世间有一种膜拜，叫五体投地。
世间有一种距离，叫近在咫尺。
道光十八年（公元1838年）五月初二，在礼部堂官的引见下，曾国藩朝见道光帝。第一次和帝王这么近距离地对话，内心难免有些紧张，不过，曾国藩很快就调整了自己，进入了角色。因为答对明白、条理清晰，加上衣着朴素，深得道光帝赏识。
朝见皇帝时，皇帝问他为什么参加科举，曾国藩说为了替皇上分忧，为天下黎明百姓谋福利。皇帝又问做官的第一要义是什么，曾国藩说无非是一个廉字。后面的提问，曾国藩更是对答如流。
简洁、精妙的回答让皇帝很满意，曾国藩被破格钦点为翰林院庶吉士。同进士入翰林，清朝开国以来只有曾国藩一人。
看来，敏捷的思维和良好的口才对一个人的成败起着重要的作用。曾国藩无疑占了这方面的优势，他在道光帝心目中留下的良好的第一印象，为他仕途的顺畅增加了砝码。
现在，我们先看看翰林院到底是个什么样的机构。
在中国历史上，曾经长期存在着一个带有浓厚学术色彩的官署——翰林院。尽管其地位在不同朝代有所波动，但性质却无大变化，直至伴随着传统时代的结束而寿终正寝。在院任职与曾经任职者，被称为翰林官，简称翰林，是传统社会中层次最高的士人群体。
翰林，即文翰之林，意犹文苑。翰林一词最早见于汉代文学家扬雄的《长杨赋》。而以其名官，则始于唐代。清因袭旧制，也设立翰林院。
科举时代的翰林，号称“清要词臣”，前途无量。尤其是清朝，“培养人才，最重翰林”。中央的极品大员、地方的封疆大吏，绝大多数是从翰林里选拔的。所以只要进入了翰林院，就意味着一只脚已经踏进了官场。
说到底，翰林院好像现在的中国社会科学院，不过社会科学院大多只作些纯粹的学术研究，而翰林院则兼有储备人才的职责，翰林应该为最有知识、最会读书做学问的人。
几十年的寒窗苦读，终于以一介布衣寒士跻身在翰林院，实现了读书人梦寐以求的“书生变蛟龙”的理想。
曾国藩就这样成功了！成功来的如此之快，他一时都有些不能接受了。
点翰林这年，曾国藩虚岁才28岁。一般的士子从秀才、举人、进士，一阶一阶地往上爬，熬到翰林少说也得四五十岁，这也算是幸运的了，多数士子根本摸不上翰林的边，有的中个举人就已经离入黄土不远了。就说曾国藩的父亲吧，数十年考上个秀才，已经是四十多岁了。相比之下，曾国藩确实是少年得志，平步青云。
这个科举制度真是把学子们坑苦了，譬如范进之类，举不胜举，不过，曾国藩算是科举大潮中的幸运儿了。
在这次中试之后，他将自己的名字改为“国藩”，取义为：国家的屏障和藩篱。至于为什么要这么改，有人说是他的某位老师嫌“子城”二字太过鄙俗；也有人说是他自己太过高傲；还有人说是清廷重臣穆彰阿起的。
总之，这位远居山村，出身寒门的曾国藩，从此由农家子弟的身份一跃而进入了天子朝堂。能不能成为国之屏藩，就全靠他的福分了。
这是曾国藩一个不小的转折点，从这里他开始踏上仕途，伟大的事业也在等待着他。世间万物都是相对的，幸运降临的同时，也会伴随着坎坷的考验。只有像传说中的凤凰一样，历经苦难，投入火中，经过千锤百炼，才能浴火重生，成为光芒万丈的神鸟。
从此，曾国藩开始了为期十二年的京官生活。
来吧，曾国藩，命运之神正在等待着你！
京师十二载
一分钱难倒英雄汉
曾国藩在翰林院呆的数年中，从庶吉士升到侍讲学士，都是一种清闲的职务，过得可谓是逍遥自在。此刻，他被授予的头衔是庶吉士，相当于干部学院的见习生或研究生，主要任务是学习研究翰林院的书籍。
庶吉士是一种官名，也叫称为庶常，名称源自《书经·立政》篇中“庶常吉士”之意。
是明、清两朝时翰林院内的短期职位。由科举进士中选择有潜质者担任，目的是让他们可以先在翰林院内学习，之后再授各种官职。
明代英宗以后惯例，科举进士一甲者授予翰林修撰、编修。另外从二甲、三甲中，选择年轻而才华出众者入翰林院任庶吉士，称为“选馆”。
清雍正以后，选馆更为严格，由皇帝主持之朝考决定。庶吉士一般为期三年，期间由翰林内经验丰富者为教习，授以各种知识。三年后，在下次会试前进行考核，称“散馆”。成绩优异者留任翰林，授编修或检讨，正式成为翰林，称“留馆”。其他则被派往六部任主事、御史；也有派到各地方任官。
照这样看来，曾国藩最好的归宿是留任翰林院，授编修或检讨，正式成为翰林，以便以后谋求进一步的升迁。
再看看曾家，听到曾国藩成了庶吉士后，自然是欢喜万分，又是烧香拜祖，又是张灯结彩，大肆庆祝这史无前例的光荣。
虽然家里为这个进入翰林院的子孙感到无比荣光，但在京城无比清闲的曾国藩却没那么风光。因为一个相当大的问题摆在他面前——钱，他虽然进入了翰林院，但却没有自己的经济来源。因为，庶吉士是没有俸禄的，每月只有四两多银子的补贴，在京师根本就不够花销。曾国藩要吃、要喝、要送礼走关系，这些钱都要从湖南老家来。他不甘心自己被套了这么大的一个光环，却还要靠家里供养，一向很务实的他觉得这太不实际了。所以，他下定决心要尽快结束这种让自己难堪、让家里勒紧裤腰带过日子的窘迫境况。
翰林院庶吉士是一个等待提拔的尴尬位置，就好比一个巨人把你拎在半空，只要再往上提一点，你就一步登天，真正步入仕途。相反，如果放手，你就跌个底朝天，也许要重新再来。怕就怕，老是把你这么拎着，让你上不着天下不着地，难受无比。
如何尽快结束这样的日子呢？最好的办法就是在皇上面前表现得好一点，以便早日被皇上召见。
然而，没有钱财送礼，没有关系走动是很不好办事的。所以，很多有钱的庶吉士早就开始搞地下活动，托人找关系，说好话，以求皇上把自己分到油水比较多的地方做官。
而曾国藩因为老家远在湖南，而且自家又没有什么显贵之亲，也根本没有多余的银两可以拿出来打点上司以求早日被皇上召见。
俗话说：一分钱难倒英雄汉，我们的曾国藩现在缺少的可不是一分钱，而是一大笔钱。
对曾国藩来说，每一个等待的日夜都是一种煎熬。然而要等多久？少则个把月，多则两三年。对于这种漫长的等待，曾国藩连半点脾气也没有，因为何去何从，只是道光帝一句话的事情。曾国藩就是有天大的能耐，也无法和道光帝作对，所以，他只好眼睁睁地看着同僚们一个又一个地奔赴大好前程，而自己除了等待，还要忍受已经捡上肥差同学来信的显摆：自己捞了多少金银财宝，娶了多少小妾，购置了多少豪华住宅……
等待是最消磨人心智的，如果你单纯为了等待而等待，那么你的锐气就会被慢慢消磨，直到有一天你连自己也认不清了，因为昨日意气风发的你已经随着等待成为了昨日的回忆。当然，我们的主人公曾国藩不会这样，他绝对不会让时间就这么白白流走。
君子之志和程朱理学
进入京师后，面对威严的帝王、宏伟的宫殿、繁华的街市，顶着庶吉士头衔的曾国藩并没有像常人一样沾沾自喜，反而在内心深处充满宏远的抱负。
与其忙碌着争权夺利，不如潜心修学，也好为自己的将来打牢根基，否则一个肚子里没有多少墨水的人，是经不起时间的考验，迟早都会露馅的。