斯特娜夫人的教育经验，是20世纪初创造出来的“教育神话”。
——[美]儿童教育家乔治·麦柯尔博士
她不只是一位平凡的母亲，她更是一位杰出的教育家。
——[美]教育学教授波什·奥谢博士
斯特娜夫人：创造教育奇迹的杰出教育家
斯特娜夫人（1881～1952年），出生于美国的宾夕法尼亚州，毕业于拉得克利夫女子学院，是美国匹兹堡大学有名的语言学教授。斯特娜夫人因为运用“自然教育法”成功培养了自己的女儿而闻名全球。
斯特娜夫人是美国的一位平凡的母亲，她在拉德克利夫女子学院上学期间，受著名学者詹姆斯博士的影响，开始接触《卡尔·威特教育》一书，从而使她开始逐步了解到家庭教育的奥秘，并形成了“伟大始于家庭”的教育观念。这在她后来对女儿的教育中得到了充分体现。她在汲取前人教育理念的基础上，结合自己的生活体验，成功培养出了不平凡的女儿——“早聪早慧”的维尼夫雷特。
女儿维尼夫雷特3岁时就能写诗歌和散文，4岁时能用世界语写剧本，5岁时便开始发表作品，写了许多诗歌和散文，在神话、历史和文学方面达到初中毕业的水平，同时能够熟练使用8国语言。同年，在美国世界语大会上，她和另一位年过70岁的老教授马库罗斯基用世界语做了会话表演，赢得了公众的一致好评。教授对这位小女孩的语言才华颇感惊讶，当问过小女孩的母亲斯特娜夫人后，他终于明白了，原来是这位母亲在孩子身上运用了极好的教育方法。
事实的确如此，科学方法贯穿了斯特娜夫人教育女儿的整个过程。
女儿12岁那年，在威斯康星大学教育学教授奥谢博士的劝导和鼓励下，斯特娜夫人将自己教育孩子的方法写成了《M·S·斯特娜的自然教育》一书，以便更多的家长能够通过它找到教育自己孩子的最佳方法，该书影响了全世界千千万万的家长。
斯特娜夫人的教育经验，是20世纪初创造出来的“教育神话”，是奉献给全世界亿万家庭的一笔财富。现在，它对于已经进入了21世纪的中国家庭教育来说，同样也具有重要的指导意义。这笔财富，历久而弥新。
1.让孩子自然地成长
斯特娜夫人的自然教育理念，全部集中在她所著的《M·S·斯特娜的自然教育》一书。所谓自然教育也就是在孩子发育的年龄段中适时地对孩子进行教育，让孩子自然地成长与发展，父母要对其进行适时教育，尤其母亲，要负起责来，让孩子在快乐中学习，回到大自然，培养孩子身心健康的自然品性。
在《M·S·斯特娜的自然教育》一书中，斯特娜夫人详细地记述了维尼夫雷特的成长过程，并用大量的事例阐明了自己的教育思想和方法：母亲对教育孩子负有神圣的责任；用母乳进行喂养；严格选用保姆；训练孩子的五官；从小教孩子说完整的语言；用游戏的方式进行教育；培养孩子的想像力和良好习惯；塑造孩子的良好品德；为孩子创造愉悦的生活氛围，让孩子成为幸福的人；鼓励和欣赏孩子，尊重和理解孩子，等等。
斯特娜夫人指出，在教育孩子时，怀着一份从容、泰然与善解人意的心是十分重要的，也是作为一个母亲最重要的品德。斯特娜夫人的自然教育思想要求父母做到以下几点。
第一，要使子女成为好孩子，首先要使自己成为“教育专家”。斯特娜在总结自己的育儿秘诀时说：“在维尼夫雷特还没有出生时，我就开始考虑将来应该怎样教育她了。每当感觉到她在我腹中躁动时，我就决心一定要做一个好母亲。”在她看来，父母即使再忙，也不能忘了承担教育子女的责任，要为孩子的降生做充足的准备，使自己成为一名“教育专家”。德国幼儿教育家福禄贝尔有一句名言：“国民的命运，与其说是操在掌权者手中，不如说是握在母亲的手中。因此，我们必须努力启发母亲——人类的教育者。”
做一个有责任心的父母，这是让孩子降生的前提条件。孩子的出生意味着责任和义务，为人父母者，要清醒地意识到这一点。学习和探索育儿的知识和经验，使自己成为真正的教育专家，在培养孩子的同时注重自身素质的提高，科学喂养孩子。做了父母之后，要阅读一些有关孩子身体发育方面的书籍，掌握科学育子的理念与方法以保证孩子从出生即能受到正确科学的教育。
第二，要尊重孩子的天性，让孩子在愉悦中成长。斯特娜告诉为人父母者：家庭教育的本质是自然教育，它的基本特征在于尊重婴幼儿天性自然、自主和自由地发展。如果我们剥夺了孩子出于天真之心享受单纯生活的权利，就会在他的个性发展上造成难以弥补的裂痕。“很多父母都知道要为孩子的未来着想，但往往着眼于孩子当前的具体成绩，忘了最重要的一面，认为取得好的学习成绩就能使孩子的终生幸福。一个完全失去了童趣的人，是一个寂寞、抑郁的人。无论他在事业上的成就如何，都难以得到真正的快乐。”
的确，我们常常能看到一些父母，从孩子一出生就开始雄心勃勃地为孩子设计未来，等孩子稍微长大一点就把他送进各种各样的培训班去，恨不得把各种技艺都让孩子学到。孩子小小年纪就老成持重，鼻梁上架着眼镜，满脸严肃和紧张，怎么也看不出像个孩子。这样的父母把“自然”二字抛到了脑后，按照自己的主观意志来给孩子安排生活，结果剥夺了孩子的童年乐趣，造就了一批“少年老成”或者“永远依赖大人”的孩子。
斯特娜夫人不同。她从女儿一出生就非常注意观察她的需要和表情，培养她的性情，女儿生活在愉悦当中。在女儿出生后一两个月时，斯特娜就通过播放音乐和朗读诗歌来开发她的潜能，培养情趣，让小维尼在舒伯特的《摇篮曲》中，安详而又宁静地进入梦乡。斯特娜为女儿创造宽松的学习氛围，用游戏教女儿学习语言和数学，使孩子怀着愉悦的心情接受了最初的启蒙教育，由此也培养出了她对学习的持久兴趣。
第三，掌握鼓励的艺术，让孩子从小就成为有自信心的人。斯特娜夫人在抚育维尼夫雷特的过程中，感受最深的一点是“孩子最需要的是父母的理解和鼓励”。的确，孩子需要鼓励，就如同植物需要阳光和雨露一样。那么，如何理解和鼓励孩子呢？斯特娜夫人告诉我们，培养孩子自信心的最好办法是不断地给予及时、充分的鼓励。
在我们的日常生活中，父母对子女的批评、指责和训斥，常常多于理解与鼓励。斯特娜认为，造成这一现象的根本原因在于：父母不相信孩子具有巨大的潜能，或者是父母总是将自己孩子与其他孩子作比较。事实上，即使在孩子刚出生的婴幼儿时期，孩子就对大千世界充满了好奇心，具备了充分的探求欲和足够的探索能力。同时，每个孩子的发展速度和趋势是不同的，不能拿一个孩子的强项去跟另一个孩子的弱项比，不能打击孩子的主动性。
例如，一个2岁的孩子渴望帮助父母收拾桌子，但当他拿起盘子时，父母就会立即制止，紧接着说：“不要动它，你会打碎的。”斯特娜认为：在这种情况下，虽然盘子保存得完好，但父母的举动在婴幼儿的心灵上投下了一道阴影，父母将阻碍这个小孩某种能力的健康发展，或许扼杀了一个小天才。相反，父母应该放手让孩子去探索。
鼓励是一种培养孩子信心的方式，它会为孩子提供实现自我的机会，能让孩子体会到自身的潜力和价值，从而去大胆探索周围的事物。鼓励可以是非常简单的，如给孩子一个温暖的拥抱，摸摸孩子的头，亲亲孩子的额头，或是从言语上肯定孩子等，这些都会让父母收到意想不到的教育效果。
斯特娜夫人展现给我们的这一套深刻的经验，真正揭示了“教育”的本义。反过来说，这些经验其实与潮流和时尚无关，它只不过是激活了那些被我们的强硬的教育话语、板滞的精神逻辑、巨大的心理定势与文明习惯所早已遗忘掉了的人性理想。发生在斯特娜夫人和女儿之间的故事，构成了一个现代教育史上极具示范意义的价值模型，这一模型对早期儿童教育中如何规划成长的意识形态发生了深刻的质疑。斯特娜夫人的自然教育观念已经深入到美国的千家万户，并使越来越多的美国家庭从中获益。
2.首先做个有爱心、负责任的母亲
斯特娜夫人认为有爱心、负责任的母亲，就是理想的母亲，也是教育必需的。因为负责任的母亲会关心孩子的成长，不断摸索培养孩子的经验，学习教育孩子的知识，并且在培养孩子的同时注重自身素质的提高，用自己的积极态度去影响孩子。在斯特娜夫人的心目中，理想的母亲应该永远镇定自若，永远慈爱地对待孩子，永远懂得用最好的方法去管教孩子，永远舍得在孩子身上花足够的时间，永远对孩子抱着乐观的态度，永远知道怎样回答孩子的问题。
但是实际上，斯特娜夫人在生下女儿维尼夫雷特之后，自己真正成为母亲时才深深体会到，想要成为心目中理想的母亲太难了。看着女儿一天天长大，斯特娜夫人常常会想，别的母亲也许做得比自己更好，但她相信没有任何一位母亲能够永远像理想中的那样完美。因为即使做了母亲，也仍然要在生活中成长，仍然要面对生活的种种考验，仍然会有自己的缺点，但应该力求做得更好，力求向一个完美的母亲靠拢。
要想成为一个出色的母亲，必须明白教育孩子的知识和技巧永远也不会有足够的时候，因为新的问题总是不断产生，需要有新的解决方法。一个好母亲应该在不断探索和自我完善中改进自己的教育方法，而这一过程要持续到孩子长大成人，离开家门为止。
在养育和培养女儿维尼夫雷特的过程中，斯特娜夫人常常自问：我是一个好母亲吗？
有一次，因为一点小事斯特娜夫人冲女儿发了火。女儿很不服气，也许她觉得自己已经长大了，对母亲的发火表示出极大的不满。
“米莉的妈妈就不像你这样发火，她总是很耐心地和米莉讲道理。”女儿冲母亲大声喊道，并且学着斯特娜夫人发火的样子。
女儿的话和表情深深刺痛了斯特娜夫人，伤害了斯特娜夫人作为母亲的自尊。斯特娜夫人开始怀疑自己是否有能力教育好孩子，心里不禁有了一些担忧。斯特娜夫人的脑海中闪现出了这样一个画面：自己疲惫不堪地大声嚷嚷，试图把女儿领上正道，却不得要领，结果招来的是反抗；而自己的邻居米莉的母亲却轻松自如地控制着局面，谈笑间就把孩子安排得十分妥当。斯特娜夫人渐渐对自己感到失望和愤怒，觉得自己是既无能又缺乏爱心，甚至怀疑女儿在嘲笑自己。
第二天，斯特娜夫人遇到了米莉的母亲。她把女儿的话告诉了米莉的母亲，希望米莉的母亲能给自己一些建议，以挽救自己正在动摇的信心。没想到米莉的母亲听后大笑起来：“不要相信她说的。孩子们都差不多，母亲们也区别不大。我只是从未当着维尼夫雷特的面发过火而已。想想吧，我有两个孩子，都需要我照顾，我怎么可能永远没脾气呢？”听了米莉母亲的话，斯特娜夫人感到很宽慰，又重新有了自信心。
这个例子当然不是斯特娜夫人为自己的“粗暴”辩护，认为向孩子发脾气是理所当然的。斯特娜夫人只是想告诉年轻的母亲们，即使在忍无可忍的情况下做了一些不理智的事情，也不必怀疑自己作为一个好母亲的资格和能力。斯特娜夫人认为，只要尽了力，并不断改进自己的态度和方法，就算得上好母亲。
事实上，在后来的日子里，斯特娜夫人不仅没有再向女儿发过火，还渐渐掌握了一整套行之有效的教育方法。在她的教育下，女儿维尼夫雷特取得了令人羡慕的成绩。
所以，有一位有爱心负责任的好母亲是孩子的福气。孩子的成长过程中，也只有这样的母亲才能起到积极的作用。
3.从出生起就培养孩子的良好品德
斯特娜夫人指出：教育孩子不仅要发展他们的智力，同时要培养他们的品德。我们已有了大量关于早期教育造就天才的个案，例如一些大音乐家、大美术家、大文学家、大科学家的产生，都离不开早期教育。斯特娜夫人认为，如同智力的培养需要从孩子一出生就开始一样，孩子的优秀的品德也必须从摇篮时期开始熏陶。否则，是没有任何希望的。对孩子进行道德教育，越早越好。
在孩子品德的培养中，父母之所以起到举足轻重的作用，主要是因为父母是孩子最亲密的人，也是陪伴孩子时间最长的人，父母的一言一行都成为孩子模仿的对象。正如斯特娜夫人所说：
由于社会上没有专门培养孩子品德的机构，这个任务就落在了父母的肩上。因此，不注意培养孩子品德的父母，是没有尽到父母的责任的。
母亲爱打扮，女儿也必然是爱打扮的。母亲多嘴多舌，女儿也不例外。同样，父亲好喝酒，儿子也会喝酒；父亲管不住自己的嘴，儿子也会如此。
斯特娜夫人认为，孩子的心灵是一块奇怪的土地，播上思想的种子，就会获得行为的收获；播上行为的种子，就能获得习惯的收获；播上习惯的种子，就能获得品德的收获；播上品德的种子，就能得到命运的收获。因此，孩子的命运把握在父母的手中。父母若严格要求自己，作孩子的表率，努力培养孩子好的品德，为开拓孩子的美好前程积极创造条件，同时也就会使自己成为一个伟大的人。因为世界上再也没有比伟大人物的父母更伟大的人了。
那么应该培养孩子什么样的品质呢？
斯特娜夫人认为，勤恳是孩子必须从小养成的一种好习惯。因为勤恳是一个人最主要的品德，是幸福的源泉，而懒惰则是万恶之源。一个孩子的精力若不用到有益的方向，就会成为破坏力量，那是很不幸的。谚语云：“恶魔是借懒人之手做坏事的。”
对此，斯特娜夫人告诫父母：孩子的精力和水蒸气一样，若是能控制它，把它传送到机器中去，就能使汽船开动，火车飞驰。若是让它任意挥发，是很危险的。撒娇的孩子不能控制自己的精力，不仅本人是不幸的，而且也会给他人带来一些麻烦。
另外，斯特娜夫人指出，勇敢也是孩子的重要品德。有的父母看到孩子受了一点伤就过分地安慰他，这种安慰反而加重了孩子的痛苦，这是一种错误的做法。正确的做法是不过多地谈这件事，把孩子的注意力迅速转移到其他方面去，帮他忘记痛苦。但是，勇敢的人并不是无情的人，不能使孩子成为既无同情心又无怜悯心的木头人。
无私也是孩子的一种重要品德。贪婪虽是孩子的本性，但是只要注意教育，孩子很快会成为不自私的人。维尼夫雷特从小时起，斯特娜夫人就鼓励她把各种手工艺品送给小朋友，送给贫家子女，以便培养她的慈善精神。同时，为了鼓励她为别人干活儿，她还让女儿做自己的助手。
总之，上面所说的品德只是很少的一部分，父母从孩子出生起，尽早培养孩子正直、诚实、勤恳、勇敢、无私等高贵品德，而抛弃那些坏品德。让孩子从小就具有良好的品德，这对孩子以后的成长与发展具有重大意义。
4.从小培养孩子的自尊心和自信心
从小培养孩子的自尊心和自信心，是为孩子未来的成功打基础，父母们有不可推卸的责任。
在培养孩子自尊心和自信心方面，斯特娜夫人做出了许多有益的尝试。她曾在一些讲座上，向父母们推荐过如下做法。
（1）让孩子穿自己的衣服
在孩子穿着方面，斯特娜夫人建议不应让孩子穿姐姐或哥哥穿过的衣服。即使家境不佳，最好也不要这样做，因为这样会严重地损害孩子的自尊心。
斯特娜夫人非常注意保护女儿的自尊心，她在日记里记述了这方面的事情。
让女儿和我们一起吃饭，把她和大人同样对待。吃饭时我们说的也是她能听懂的话题，平等地与她谈话。有的家庭，吃饭时不让孩子说话，有的甚至不吃饭时，孩子也必须畏畏缩缩，这样做，孩子就不会有任何自尊心。
（2）充分信任你的孩子
为了使孩子能自重，必须信任他们。无论是大人还是小孩，受到别人的信任就能自我尊重。管束孩子不许干这个，不许干那个，还不如信任他们，耐心地说服他们更为有效。我们如果把孩子当坏人对待，他就可能成为坏人。
（3）不要给孩子讲有损他们心灵的故事
在传统家教中有一种坏习惯，为了使孩子把事做好就往他们的头脑里灌输各种的惩罚、地狱之火等故事。斯特娜夫人认为这种方法是非常错误的。
用可怕的故事吓唬孩子，会使孩子变得歇斯底里或精神错乱。因为恐惧是人的天性，即使不吓唬，孩子也怕黑暗等等，因此不应当用可怕的故事吓唬孩子，应当使他们知道世上没有什么可怕的东西。孩子信任父母，父母说的话他们都信以为真。所以，只要父母注意引导，孩子就不会怕黑暗了。
（4）不要试图让孩子怕自己
社会上还有这样的父母，为了使孩子容易管教，故意让孩子怕自己，这也会使孩子变成懦夫。这样的父母，会把孩子造就成一个失败者。一个怯懦者想在这个社会里获得成功是非常困难的。
（5）不要让孩子常说一些懦夫说的话
还有一点要注意：不可让孩子说懦夫们常常用的词汇，例如“不能作”。常说这句话的孩子决不会成为有出息的人。为了对孩子灌输进取、勇敢的精神，最好给他们讲述伟大人物善忍耐的故事。
（6）不要包办孩子的事情
许多父母把孩子视为玩物。认为这也不能做，那也不能干，一切都包办代替，结果使许多孩子对自己的能力缺乏信心。维尼夫雷特从婴儿时期起，斯特娜夫人就耐心地站着让她给自己扣衣服上的钮扣。尽管她不会扣，很费时间，但斯特娜夫人认为这是在对孩子进行教育，所以还是耐心地让她扣。
在斯特娜夫人内心，让女儿从小给她扣衣服扣，除了练习手的动作外，还是为了培养女儿帮助他人的观念。为此，她还教孩子自己穿鞋、穿衣服。即便很忙，也要花点时间让女儿自己穿脱衣服，因为这是对孩子的教育。
还有一种父母，把孩子视为宝贝，怕跌倒摔伤不让孩子滑冰，怕溺水不让划船和游泳。这简直是把孩子用玻璃罩子罩了起来，这是非常错误的。这种教育方法只能使孩子成为废人。
（7）乐于回答孩子的问题
孩子是有好奇心的，对他们经常提出的许多问题，应予以回答。孩子提出各种问题，是令人发烦的，并且解答是很费事的。然而，做父母的绝不可拒绝或者逃避孩子的质问。
（8）绝对不应欺骗孩子
欺骗孩子，被他们知道了，他们就不会再相信父母了。父母失掉了孩子的信任，其后果是不堪设想的。而且欺骗了孩子，孩子也学会欺骗他人。斯特娜夫人为此还举了一个例子。
有个小孩的父亲曾自豪地说：“我的儿子将来一定会成为一个大政治家。”当问他为什么时，他说：“前天，我儿子把他母亲放在碗橱里的菜吃了，把剩下的抹到猫的嘴巴上。”
这样的父亲，我认为是不可救药的。他儿子的欺骗行为肯定都是从他那里学来的。
因此，从小培养孩子的自尊心和自信心，使他们从小就成为自尊自信的人，唯有这样才能使孩子在以后的学习与工作中有所成就。