眼光短浅，让休伊特放走了一条大鱼。当然，即使休伊特满足洛克菲勒的加薪要求，洛克菲勒可能还是得离开。未来的石油大亨，心中正在积累着自信，创业放单飞，应该是早晚的事情。
1858年4月1日，克拉克—洛克菲勒公司挂牌营业。鉴于洛克菲勒已经小有名气，当地的报纸《克里夫兰领导者报》为这家公司做广告时说：“作为负责任、有经验的商人，我们推荐广大读者惠顾这家新企业。”
瞧瞧，洛克菲勒混得不错吧。
不过，没有人注意到，这一天居然是愚人节。也许，美利坚当时还太弱小，流行于英法德等先进国家的愚人节，这个时候有没有没流行到这里，鬼才知道。
别说，愚人节作出的决定，还是没有摆脱愚弄与被愚弄的成分。不到一年，克拉克就找来新的合作伙伴，狠狠地折磨与戏耍了合伙人一把。当然，洛克菲勒也不是吃素的，先是赶走了克拉克找来的合伙人，后来走得更远，连克拉克都踢出公司。
不过，这一切都是几年以后的事情。作为克拉克—洛克菲勒公司的合伙人，很快，洛克菲勒要领略他的第一次创业失误。
第一次失误
“克拉克，糟了！”
一大早，洛克菲勒火急火燎地对克拉克喊了起来。
洛克菲勒的表现，让克拉克感到既意外又好笑。认识洛克菲勒三年多以来，他第一次见洛克菲勒失态。与洛克菲勒不同，克拉克要随意得多。尽管公司出现了损失，他的损失不比洛克菲勒少，但看到洛克菲勒急得要命的样子，克拉克还是忍不住笑了起来。
“你到外面货船上去看看，保你再也笑不出来了。”洛克菲勒大声对克拉克说。
“货船？货船怎么了？”克拉克一边嘀咕，一边走出门去。
走进货船，克拉克一下子懵了。“约翰，我们不是订的黄豆吗？怎么全是石头和垃圾啊！”克拉克大喊大叫起来。
整整一天，克拉克—洛克菲勒公司的两位合伙人在愁眉苦脸中，开始从垃圾堆中捡黄豆。一船的黄豆与垃圾、小石头块，让两位准备在农产品贸易中大干一场的年轻人，一下子消失了很多热情。
洛克菲勒不愧是做财务的，经过一晚上的反复计算，这笔生意，公司赔了200美元。为了继续做生意，至少还要筹措400美元。
克拉克是情绪大起大落型的，来得快，消失得也快。“那好吧，约翰，我们各自补足200美元，一周后交到公司。”
克拉克有弟弟，还有父亲，都可以短期拆借。洛克菲勒可犯难喽。弟弟威廉虽然工作两年了，但200美元是没有的。再说了，即使有，家里日常也得用啊。
无奈，尽管一百个不情愿，洛克菲勒也只好硬着头皮向父亲借了。
父亲倒是挺爽快：“钱没问题，不过，儿子，利息10%。另外，我可能随时要取回本金，你要有心理准备。”
“好的，爸爸，一个月以后，您随时可以取走本金。”
借到钱后，洛克菲勒陷入了沉思。
到底是什么环节出了毛病？
1858年夏天，克里夫兰地区发生了干旱，农产品价格一步步上扬。看到这种情况，克拉克与约翰商量后，决定囤积一批黄豆，于是订了一船黄豆。
生意应该是好生意，之前两个月中，他们做的几笔生意都是稳赚的。不过，因为洛克菲勒当时正忙于镇上浸信教会的筹资问题，对订货方的资质没有进行调查，在急切中下了订单。结果，匆忙中下的订单，换来了半船垃圾和石头，害得洛克菲勒和克拉克一有时间就要从垃圾中挑黄豆。
这次黄豆事件，对年轻的洛克菲勒来说，既是坏事，也是好事。从这个事件中，他一方面对合伙人克拉克的细致管理能力的不足有了深刻认识，也对自己投身宗教事务的时间管理进行了细致而深刻的反思。关于反思，对于勤于总结的洛克菲勒来说，黄豆事件是一次塞翁失马，焉知非福的意外。
前面说到洛克菲勒因为宗教事务而时间分配不合理，导致黄豆事件的发生。那么，洛克菲勒到底投身于什么样的宗教事务呢？
洛克菲勒的妈妈阿莱扎是个虔诚的宗教徒，为了让自己的孩子远离洛克菲勒家族的恶习，在孩子们很小的时候，阿莱扎就带他们去教堂做礼拜。除了念经之外，阿莱扎还鼓励孩子们要有爱心，如果哪个孩子在教堂捐了一个铜板，都会得到阿莱扎不同形式的表扬。坚持下来之后，阿莱扎的几个孩子都成了虔诚的浸信教徒，其中以洛克菲勒最为突出。除了带着几个弟弟妹妹外，洛克菲勒在教堂里总是争抢着做各种事情，甚至将做小生意的一部分钱主动捐给教堂。比如卖小糖果给弟弟妹妹赚了五六个铜板后，洛克菲勒一般会将一个铜板捐给教堂，当然捐得有时候多点儿，有时候少点儿。
工作后的洛克菲勒，对浸信教表示出更大的兴趣。除将收入的十分之一捐给教堂外，洛克菲勒还是他所在的教区表现最积极的年轻人。15岁之前，洛克菲勒主要是领着人们念经，兼顾教堂的打扫卫生工作。那时的洛克菲勒就表现出日后的诸多优秀本色，比如节俭，每当教徒们念过经离去时，洛克菲勒要做的第一件事情就是将不必要的蜡烛一个个熄灭，然后才开始打扫卫生。
由于在教会工作上的无我与利他，洛克菲勒受到了教堂里很多教徒的喜爱与尊敬。多年以后，当洛克菲勒的公司缺钱时，一位银行家主动贷款给洛克菲勒。原来，这位银行家，也是同一教区的教徒，在他看来，一个对上帝如此虔诚的人，一定会按时还款的。
真正表现洛克菲勒才能的，是他挽救了教堂被拍卖的命运。
洛克菲勒所在的教堂，因为欠款2 000美元到期没还，债主忍无可忍之后，决定给牧师两个月时间还款，否则将拍卖教堂。
当牧师在一次活动时对教徒们说起这件事，得到的是教堂内的一片唏嘘声。但所有人都知道，自己对教堂、牧师无能为力。毕竟，2 000美元实在是太大的数目了。
只有一个人例外。
活动结束时，教徒们缓慢而有秩序地离去。走到门外，先行出来的洛克菲勒已经站在那里，像以往那样恭敬地礼送教徒们离开。只是这一次，洛克菲勒临时加了一项内容，他耐心地征求每一个人的意见：您愿意为保护自己的教堂捐点小款吗？
一旦对方表示出愿望，洛克菲勒就掏出笔来，在小本子上记下，某某先生、某某太太愿意为自己的教堂捐多少美元。接下来，洛克菲勒一家家走访、落实。有些教徒，最终付的钱超过了许诺的额度。当然，也有人减少了承诺款，但至少还是捐了款。不管是捐款的，还是没有捐款的，洛克菲勒都彬彬有礼地表示感激，认真记下每一笔善款。当然，洛克菲勒有时也耍点儿小心计，比如，有意无意地向捐款较少者显示一下捐款较多的人的签名。
40天后，当洛克菲勒把2 000美元交到牧师手里时，牧师惊讶得差点掉了下巴。他怎么也没想到，20岁不到的洛克菲勒，居然能做成自己想都不敢想，更不用说做的事情了。
从那以后，一旦教堂有困难，牧师都会主动与洛克菲勒商量，洛克菲勒成了教堂里牧师之外的二号人物，人们都习惯叫他“洛克菲勒先生”。与三四十年以后的那个讽刺味道很足的“洛克菲勒先生”不同，当时人们是发自肺腑这么称呼的。当然，当年与洛克菲勒在教堂同为教徒的人们，可能不会认为洛克菲勒真的那么有罪。
当然，牧师不知道，教徒们不知道，在为教会保住教堂的时候，洛克菲勒却经受了生意上的第一次失败。一船黄豆，居然被人掺了半船的石头与垃圾。
垃圾黄豆事件促使洛克菲勒作了深刻反省，是不是教会有点小成就后，自己过于自负，做事不够投入、不够认真了？洛克菲勒多次反躬自问。
在深刻自我反省的同时，洛克菲勒制订了严格的工作与教会之间的时间分配表。从那以后，这样严格的计划性伴随了洛克菲勒一生。
经过近三个月的捡垃圾，那半船黄豆也陆续卖掉了。
1858年年底，克拉克—洛克菲勒公司获得了4 200美元的利润，按照股份，洛克菲勒获利2 100美元。
这笔钱几乎是洛克菲勒此前三年工作所有收入的两倍！它不仅极大地激发了洛克菲勒的进取欲望，也让洛克菲勒自信心大增。
刚加入休伊特—塔特尔公司时，一次，休伊特拿着一张4 000美元的汇票对洛克菲勒说：“你看，这是4 000美元汇票。”当时，洛克菲勒对金钱的想象力也就在10美元。据妈妈说，外公比较有钱，但似乎印象中也就有3 000多美元。3 000多美元，是外公大半辈子的积蓄。洛克菲勒家里过日子，都是1美分1美分地计算着，妈妈带着他们兄妹几人捐给教会的钱，也是1美分1美分攒起来的。1美元都是大数目，10美元当然是巨款了。
当然，斗转星移，也就三年的工夫，洛克菲勒不仅是一家4 000美元公司的董事，而且公司当年的纯利润超过了4 000美元，个人分红居然超过了2 000美元。
洛克菲勒一下子完成了一次自我超越！好爽啊！
当然，陶醉中的洛克菲勒，怎么也没想到，鬼点子奇多的克拉克，此刻正在酝酿着新的计划。