古人凭借自然景象辨认四方，并创造了东西南北等方位字。
东：日在木中，意思为旭日初升。旭日初升的地方就是东方。
南：南字的外框，是木字的变形。即草木承受南面充足的阳光，枝叶就长得繁茂。所以，向阳处就是南方。
西：西字古形是鸟在巢上。即太阳西沉而鸟归巢栖息。
“鸟归巢”就成了方位字“西”。
北：古代写成两人相背。宫室多坐北朝南，背面就是北面，北（背）也就成了北方的“北”。
