汉字的数目字有大写与小写之分，小写即一、二、三、四、五、六、七、八、九、十。
小写的“一”至“十”才是原来意义的数字，但因为笔画简单，易于涂改，于是有人从浩瀚的中国字中找出十个同音的别字，作为数字的大写，它们本来的意义是：壹：专一；贰：变节、背叛；叁：“参”的另一种写法，加入、谒见；肆：
任意妄为；伍：古有“五人为伍”之说；陆：高出水面而地势平坦的土地；柒：漆树或漆料；捌：有齿为耙，无齿为捌；玖：黑色的美石；拾：捡。
