随着岁月的增长，不知不觉会在自己的身上添上一些多余的外衣，例如外表、面子、金钱、地位，这些外衣使你产生一种与之相应的心态。当了主管，就要压抑自己活泼好动的性格，以免人家说是“不像个成熟的管理人员”；名牌的毕业生，如果不能进一流的热门企业，不应聘显要的职位，就总觉得脸上无光。这样的外衣穿得越多，不知不觉就会使你变得谨小慎微，不敢越雷池半步了。甚至有时候连知识和经验都成了多余的外衣。
你如果被知识和经验这件外衣裹住了，就有可能钻进死胡同，甚至有可能使自己失去了美好前途。不过，当你已失去到再无可失去的时候，可能会变得更坚强。
维斯卡亚公司是美国20世纪80年代最为著名的机械制造公司之一，其产品销往全世界，并代表着当今重型机械制造业的最高水平。许多人毕业后到该公司求职遭拒绝，原因很简单，该公司的高技术人员爆满，不再需要各种高技术人才。但是令人垂涎的待遇和足以自豪、炫耀的地位仍然向那些有志的求职者闪烁着诱人的光环。
詹姆斯是机械制造业的高材生，和许多人的命运一样，在该公司每年一次的用人测试会上被拒绝申请，其实这时的用人测试会已经是徒有虚名了。詹姆斯并没有死心，他发誓一定要进入维斯卡亚重型机械制造公司。于是他采取了一个特殊的策略——假装自己“一穷二白”，一无所长。
他先找到公司人事部，提出为该公司无偿提供劳动力，请求公司分派给他任何工作，他都不计任何报酬来完成。公司起初觉得这简直不可思议，但考虑到不用任何花费，也用不着操心，于是便分派他去打扫车间里的废铁屑。一年来，詹姆斯勤勤恳恳地重复着这种简单而劳累的工作。为了糊口，下班后他还要去酒吧打工。这样虽然得到老板及工人们的好感，但是仍然没有一个人提到录用他的问题。
1990年初，公司的许多订单纷纷被退回，理由均是产品质量有问题，为此公司将蒙受巨大的损失。公司董事会为了挽救颓势，紧急召开会议商议解决，当会议进行一大半却尚未见眉目时，詹姆斯闯入会议室，提出要直接见总经理。在会上，詹姆斯把对这一问题出现的原因作了令人信服的解释，并且就工程技术上的问题提出了自己的看法，随后拿出了自己对产品的改造设计图。这个设计非常先进，恰到好处地保留了原来机械的优点，同时克服了已出现的弊病。总经理及董事会的董事见到这个编外清洁工如此精明在行，便询问他的背景以及现状。詹姆斯面对公司的最高决策者们，将自己的意图和盘托出，经董事会举手表决，詹姆斯当即被聘为公司负责生产技术问题的副总经理。
原来，詹姆斯在做清扫工时，利用清扫工到处走动的特点，细心察看了整个公司各部门的生产情况，并一一作了详细记录，发现了所存在的技术性问题并想出解决的办法。为此，他花了近一年的时间搞设计，做了大量的统计数据，为最后一展雄姿奠定了基础。
你如果有实力，不妨将自己摆到一穷二白的位置上，可以更激励自己努力。先将自己知识和经验的外衣脱掉，哪怕是暂时的脱掉，从一种最低的身份做起，寻找到一个全面展示自己才华的机会，让人们一次又一次地对他“刮目相看”，使自己的形象自然而然地高大起来，更得人心，更利于自己的创业。以退为进，由低到高，也是创业成功的一种艺术。
你如果没有实力或暂时没有实力，把自己摆在一穷二白的位置上，更能令你义无反顾。你已经没有什么可输的了，你已经没有退路了，只有前进，只有努力，才能使你获得成功。作曲家贝多芬26岁就失去了听觉，这好比一个画家失去视力，一个歌唱家失去歌喉一样，失去听力的音乐家几乎到了“一穷二白”的境地。但是贝多芬却以坚强的意志战胜了命运，义无反顾，坚持不懈地写作。写出了一部部交响乐、钢琴奏鸣曲和弦乐曲重奏等巨作，成为享誉世界的大音乐家。有人感慨地说，贝多芬聋了以后，才作出更好的曲子。
对于渴望成功的你来说，一穷二白并非坏事，一穷二白也许就是你创业的动力，成功的起点。除了有从最低层的工作干起的决心，求职时，还要注意不要只把目光盯在知名企业上。
布隆伯格在离哈佛商学院毕业还有12个星期时，对如何把昂贵的知识变成生存手段还没有个规划。他从来没想过它，也没报名参加公司面试。他的好朋友、哈佛的同班同学让他给所罗门兄弟与哈兹勒公司打电话，争取成为一名机构推销员或是股票交易员。由于自己没有更好的主意，他就打了电话。
那时证券交易和销售被认为是二流的职业，就像后娘养的孩子。相对来说从常春藤联校毕业的人很少有想做这种工作的。它们不像投资银行或证券分析，完全不是有声誉的工作，不是那种显赫子弟愿意屈尊俯就的工作。你要亲自抓起电话和客户谈，那会把手弄脏的。销售——销售你的公司、你的想法、还有你自己——是几乎所有职业的重要组成部分，投资银行业首脑离不开客户，就像离不开他们的分析技巧一样，良好的交易意识与分类、集中和争取成功的能力与训练同样重要，但那时的人不这么想。那时，没有哪位自尊的证券分析员或是银行家会想到去打电话拉生意。他们认为去恳求别人太丢面子，交易与销售工作就是去“乞讨”，那些“大人物”都不想干这种事。
但是布隆伯格没有那些等级观念作祟。他是在美国传统的市民阶层道德下长大的，他的父母就是典型的例子：努力工作，重视教育，做你自己的事，无论是脑力的还是体力的。对他来说，由于要还大学里的贷款，有工作就是好工作了。正像他后来在所罗门兄弟公司和他自己的公司里学到的那样，是那些实干者，那些瘦而饥渴的人，那些眼中透出野心、胸中有激情并没有社会等级观念的人才走得最远，取得的业绩最多。