新婚大典最讲究热闹喜兴气氛的。这个时候，姜云岳和姜耀荣这两个关键人物却都摆出一幅冷面孔，不死不活、不阴不阳的，这叫什么事呀？人们看在眼里，记在心里，觉得反常、奇怪、不可思议，于是便一传十、十传百地开始纷纷议论、猜测起来了。他们都为李英莲这个新娘子捏着一把汗。
姜耀荣和李英莲结婚了，自然要占一间房。姜云岳琢磨了好长时间，实在想不出其他办法来，只得把他自己和姜老婆子住的那间东厢房腾出来做了新房。
东厢房作新房了，家里的房子就更摆布不开了。姜云岳家里只有三间住房，两间好一点的西厢房和东厢房都给儿子结婚用了，住房就只剩下一间小黑屋了。这怎么住呢？为这事，老两口没少费脑筋。姜云岳要姜老婆子带着两个女儿住那间小黑屋，他自己和小儿子耀希住到东厢房的阁楼上去。这主意，姜老婆子却不同意。她说：“你住阁楼？那怎么行！你都快五十了，腿脚不利落，天天爬上爬下的，摔着了怎么办？再说喽，东厢房的阁楼也住不了两个人呀，那上头还放着两口棺材呐！”
阁楼上怎么还放着棺材呢？原来，当地人最重视丧事，一般四、五十岁时就得准备好棺材，以防措手不及。姜云岳是个慎重人，最怕的就是人突然死了，来不及做棺材。所以还不到四十岁时，他就把自己和老伴的棺材都准备好了。那是两口质量上乘的好棺材，专门请当地最有名的“大木”——野鸭塘的海澄木匠做的，材质是上等的杉木，而且还用最好的桐油油得精光瓦亮。对这两口棺材，姜云岳称心如意，非常爱惜。他看到房里没地方放，又担心被别人碰坏了，便将它们放到了东厢房的阁楼上。阁楼面积很小，放了两口棺材，自然就没有多大的空地方了。所以，姜老婆子担心住不下两个人。
“嗯，你这考虑有道理，”姜云岳点点头，眼睛扫了扫姜老婆子，“我爬楼倒没事，但东厢房的阁楼上确实地方太小，住不下两个人。要不这么办吧，让耀希住东厢房的阁楼，我住西厢房的阁楼去！”
姜老婆子笑了笑：“让耀希住东厢房的阁楼？那麻烦了！他本来就胆小，怕鬼，旁边放着两口棺材，他还睡得着觉？”
“他怕鬼，睡不着觉？哼，”姜云岳头一扬，白眼珠子一翻，撇了撇嘴，“我还怕他睡觉不老实，拳打脚踢，碰坏了我的宝贝寿木呐！那、那这样吧，我睡东厢房的阁楼，让他睡西厢房的阁楼！”
姜老婆子低着头，沉思了一阵，忽又抬头说：“耀希就这么吧，睡西厢房的阁楼去。你把那口沉一点的大樟木箱子搬到楼口放着，好歹挡一挡，谨防他睡觉不老实，从楼上掉下来了。你嘛，年纪大了，腿脚不灵便，就别爬那阁楼了吧！咱们俩住小黑屋，让耀茗和耀芸姐妹俩去东厢房的阁楼上睡吧！”
“让她们姐妹俩住阁楼？你、你简直是老懵天灯（老糊涂），”姜云岳的说话声突然提得老高，满嘴喷着唾沫星子，“那楼板多薄啊，中间还有好多空隙呐，人睡在上头，楼底下的事情全都听得见，看得见。耀茗、耀芸要是住在东厢房的阁楼上，那还不得天天看哥哥嫂子在楼下‘唱戏’！”
姜老婆子不说话了。她当然知道，两个女儿都还只有十多岁，正是长身体、学为人处事的关键时期，必须有一个清静的环境。这个时候，她们如果去睡阁楼，那就难免会看到或听到哥哥嫂子“唱戏”。那“戏”是不适合小姑娘家看的，对她们的成长没好处。
思来想去，琢磨了好一阵，姜老婆子也觉得没有别的办法，最终不得不同意了姜云岳的意见，让他去睡东厢房的阁楼。但她也顾及到老头子可能会听到或看到儿子儿媳妇在楼下的“唱戏”，担心他睡不安稳，便向他提了个建议，要他先到西厢房的阁楼上和耀希作伴，避开儿子儿媳妇新婚后的头三天。
对老婆子的这个意见，姜云岳倒很赞同。他觉得年轻人都是一股子热乎劲，结婚后的头三天往往会折腾得死去活来，但过了三天，尝够了新，便不会有那么大劲头了。于是，姜耀荣和李英莲新婚第一夜，姜云岳便爬到了西厢房的阁楼上。但他万万没想到，这一夜却吃够了苦头。姜耀希正是十多岁长身体的时候，睡觉极不老实，一夜东倒西歪，拳打脚踢，搅得姜云岳招架不住，有苦难言。那阁楼本来就很小，上面还放了好几个大柜子、大箱子，以致能睡觉的地方就只剩下那么一小长条了。姜云岳和姜耀希就挤在那一小长条空地中，伸不开腿，翻不得身，生生地受了一夜的罪。儿子一会儿把手打到他脸上，一会儿把腿搁到他胸口上，一会儿又整个身子向他压来，压得他喘不过气。他忙于招架睡得颠三倒四的儿子，整整一夜不曾合眼。
姜云岳长教训了，再也不肯和小儿子耀希一起睡了。第二天夜里，他独自一个爬上了东厢房的阁楼。他怕自己会听到或看到楼下的“唱戏”，便躲进被窝里，把头蒙了起来。但蒙了一阵，他就不得不把被窝揭开了。阁楼太小，屋顶太低，空气不流通，脑袋蒙在被窝里，出不来气，人实在受不了。
揭开了被窝，他又睡不着了。阁楼上面就是屋顶，屋顶上的瓦有很多缝隙。透过那些缝隙，能清清楚楚地看到天上的星星和云彩。平时，姜云岳是很少往天上看的。他几乎搞不清楚牛郎、织女和北斗七星都在哪个位置。这阵子睡不着觉了，他忽然对天上的星星感起兴趣来了，一会儿看看这个，一会儿瞧瞧那个。“都说人在天上有星位，都是对应着星座从天上下来的。包公是文曲星下凡，狄青是武曲星下凡，李白是太白金星下凡。岳飞、刘备、关云长、诸葛亮、左宗棠那些著名的大人物大概也都是天上最大最亮的星星下凡的。那、那我呢？我是哪个星星下凡的呀？”他不停地琢磨着。
姜云岳琢磨了一夜的星星，结果又是一夜没睡。第二天早上，他从阁楼上下来后，第一个看见的就是新来的儿媳妇李英莲。当时，李英莲正在洗脸，那擦脸、擦手、擤鼻涕、洗毛巾的一招一式都十分潇洒。默默地看着她那一招一式，姜云岳忽然想道：“奇怪！昨天晚上怎么没听见他们‘唱戏’呢？莫非他们前天夜里折腾得太累了，昨天夜里没唱？”
“新人哪有空过头三天不‘唱戏’的！他们俩昨天夜里没唱，今天夜里一定会补唱，一定会发疯发狂地折腾一夜到天光。不行，老子今天夜里得早做准备，早上楼，早睡觉！”姜云岳这样想着，吃完晚饭不久，就匆匆地爬上阁楼了。
然而，他上楼早，觉还是睡不着。虽然不再透过瓦缝看星星了，也不再琢磨自己是天上哪颗星星下凡了，但许许多多其它乱七八糟的事却又争先恐后地向他的脑子里涌来。他一会儿想起该上大女儿家住住了，一会儿想起该去二女儿家走走了，一会儿想起李家磨坊张钦辛老倌家的牛该下牛仔了，一会儿又想起王家铺子旺秋老倌欠的那笔买猪的钱该还回来了。这些事，他本不愿意想的。但事情就是那么怪，你不愿意想它，它却越要往你的脑子里钻，赶都赶不走。没办法，他只好任由脑子胡思乱想。他就这么没完没了地想，越想血脉越贲张，越想脑子越发热，越想越睡不着觉。终于，他又一夜没睡。
第二天一早，他下楼后第一眼看见的，还是新来的儿媳妇李英莲。当时，他正朝厨房走，李英莲正从厨房出来，两个人走了个对面。忽然间，他一抬头，看见李英莲的眼睛红红的，像是没睡好觉的样子。他奇怪了，心底里暗忖道：“她怎么也没睡好觉呢？她和耀荣昨晚上根本就没‘唱戏’呀，一点声音都没有嘛！我一夜没合眼，他们俩要是‘唱戏’了，我还能听不见？奇怪呀，奇怪！”
打从这天起，姜云岳就一直坚持早上楼早睡觉了。他总担心自己睡不着，就指不定会在哪个时候突然听见楼下“唱戏”的声音。他是非常害怕听那种声音的。一想起那种声音，他就常常会不由自主地浑身发热，脸红脖子粗。“做长辈的，听见自己的晚辈做那事，那多难为情呀！不行，我一定要争取早一点睡着！我睡着了，也许就听不见那种声音了，他们爱干嘛干嘛吧！”他这样想。
然而，姜云岳时刻担心自己会听见那种声音，那种声音却始终没来烦扰过他。他上那阁楼睡觉都快二十天了，却一次也没听到过那种声音。他不明所以，觉得奇怪，便把这事对姜老婆子说了。
姜老婆子也觉得莫名其妙，用奇怪的眼神盯着姜云岳说：“莫非他们顾及你在阁楼上睡觉，害怕惊扰你，所以特别在意动作，把声音压得特别小，让你听不见？”
“那哪可能呢！那张床你也不是不知道，咱们俩睡过的，年头太久了，架子都快散了，所以声音特别大，稍用点劲，就‘嘎吱嘎吱’乱响。除非他们不做那事。他们只要做那事，就肯定会出声音的！”姜云岳说。
“也许是他们懂事，忍性子特别好，故意不做那事呗！”
“那更不可能了！年轻人谁忍得住那种事？就说咱们俩吧，结婚头几个月，哪天夜里不是折腾大半夜？我记得那时候咱们俩做那事的瘾头特大，老也不满足，常常是头半夜玩了两、三次，第二天早上起来还得接着玩，劲头老也下不去。”
“呵、呵、呵，还好意思说呢，”姜老婆子手捂着嘴乐了，“谁比得过你呀？你是一头大牯牛，大公牛！”
“咳，你别挖苦、讽刺，我说的是不是实情呀？年纪轻轻的姑娘大小伙在一张床上待着，能有不做那事的吗？”姜云岳一本正经。
“嗯，你说的倒是实情，”姜老婆子忍住笑，也渐渐严肃起来，“这么说，这里头还真是可能有什么事了。要不，我抓个机会问问英莲吧！”
第二天，姜老婆子就抓着机会了。她带着李英莲去小溪边扯猪菜，便一边走，一边问了起来。李英莲倒是大大方方。姜老婆子怎么问，她就怎么答，实话实说。她对姜老婆子说，她和姜耀荣一次那种事都没做过。她还告诉姜老婆子，不是她不愿意，而是姜耀荣不感兴趣，老躲着她，不理睬她。
不做那种事，儿媳妇就怀不了孕；儿媳妇怀不了孕，又怎么能抱得了孙子呢？这事太大了。姜云岳当时就想把姜耀荣喊来臭骂一顿，但被姜老婆子挡住了。姜老婆子说：“这事是骂能解决问题的吗？我看呀，耀荣心里有个结。没准呀，他还在惦记着杨家杏花呢！这个结不解开，他是不会对那事感兴趣的。但解开这个结，靠你不行，靠我也不行，得靠英莲。相信英莲吧，她会帮耀荣解开这个结的！”
姜老婆子猜得没错，姜耀荣心中确实有个结。他还是放不下杨杏花，总觉得身边没了杨杏花，这世界上的一切就都是多余的了。他对生活失去了兴趣，觉得穿衣、吃饭、做事、结婚娶堂客等都不过是逢场作戏。所以，李英莲来家后的头几天，他正眼都没瞧过一次。晚上睡觉的时候，李英莲多次试探他，悄悄地向他靠近，对他温言细语，伸胳膊搂他抱他，他都不理不睬，甚至下床躲开她。