书城旅游地图石板塘上卷
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第67章

“哟,不好解释?这有什么不好解释的?直说就是了嘛!这事瞒得了一时,还能瞒得了一世?再说喽,你越是瞒得紧,人家就越起疑心,反倒更不好办了!娘,你说是不是这理?”李英莲转脸看了一眼姜老婆子。

“是这理!是这理!”姜老婆子点了点头。她正在解麻袋上的绳子。那绳子系得紧,她力气小,好半天也没解开。

“以后人家要是问起这孩子的来历来,我们就实话实说吗?”姜耀荣既像是在问妻子,又像是在问娘,眼光在李英莲和姜老婆子的脸上反复扫着。

“真要是有人问,那就说实话好了!不过,我估计,没人会问的。他们又不蠢,还能看不出来?再说,他们难道不知道,这种事是忌讳盘根问底的?娘,你老人家说,我说的对不对?”李英莲又转眼看了看婆婆。

“对!你说得对!有人问,就实话实说好了,但不要说得太具体,尤其孩子是哪个村的、父母叫什么名字这些事不要说!”姜老婆子说。

姜老婆子和李英莲两个好不容易才把孩子从麻袋里抱了出来。糯米酒的作用真强烈,这一番折腾居然没把孩子弄醒。她只微微地睁了睁眼,翻了翻身,便面朝里又睡踏实了。李英莲拿过一个小枕头垫在孩子脑袋下,细心地摘去粘在脸上的麻袋毛,又拽过一条夹被来,盖在她身上。就这工夫,姜家的男女老少都进来了,一个个围在床边,伸头探脑,聚精会神,就像看猴子耍把戏似的,瞪着眼睛紧盯着躺在床上睡得烂熟的刘六娥。

“长得还挺好呢,鼓鼻子鼓眼的!”樊桂枝说,说完又回头看了一眼站在身旁的丈夫。

“嗯,还可以,就是瘦了点!”姜耀典习惯性地捏捏鼻子。

“瘦有什么要紧?吃好一点不就胖起来了?”姜耀荣正双手捧着毛巾洗脸。他松开脸上的毛巾,斜眼看了看弟弟。

“是、是、是!给她吃好一点就能胖起来!”姜耀典讪讪地说。他觉得哥哥今天的眼神有点怪,声音也不大对头,连忙抽身往外走。

“都出去吧!都出去吧!让孩子好好睡一觉,等会儿再叫她起来吃团圆饭!”姜老婆子伸开手,做出往外赶人的样子。

刘六娥这一觉睡得踏实,直到太阳落山了,天麻麻黑了,神母岭顶上的天空中隐隐约约地看得见星星了,鸡婆“咯咯咯”地叫着急急忙忙进笼子了,她才醒。一睁开眼,见不是自己熟悉的那个环境,床边又坐着一个陌生的女人,她就哭了。

李英莲见刘六娥醒了,连忙伸手去抱。刘六娥见她的手伸过来了,一边使劲地用脚蹬,一边缩着身子往后躲,哭得更厉害了。

“你走开!你快走开!走得远远的!我不要你抱!我要娘!”刘六娥一边哭喊,一边用手背擦着眼泪。

“孩子呀,我就是你的娘!你原来那个娘好狠心啊,她把你扔到山里不要了!我到山里捡菌子,看见了你,就把你捡回来了。要不是我呀,你就麻烦了。好险啊,孩子,你知道吗,山里头有红毛野人呀!”李英莲看着刘六娥说,眼睛里满是温柔、亲切的神色。

当时,湖北正在盛传神农架大山有野人的事。这事也传到湖南来了,说是湖南很多大山里也有野人,那些野人个头比人还高大,浑身长满了长长的红毛,手和脚上的爪子又长又尖利,样子特别阴森可怖,而且还专吃孩子。这事越传越邪乎,渐渐地便成了大人们教训孩子的口头禅。孩子不听话时,大人们就常常拿红毛野人来吓唬。还别说,这办法真管用,只要大人们一提红毛野人,孩子们往往就听话了,不敢哭闹了。

李英莲刚刚说出“红毛野人”四个字,刘六娥便立马不哭了。她最怕的就是红毛野人。她突然抬起脑袋,瞪大眼睛紧盯着李英莲,浑身颤抖着喊道:“红毛野人?”

“是呀,红毛野人,孩子呀,你没听说过吗?”李英莲俯身向前,柔声细语地问。

刘六娥颤抖着身子回头看着床后,小心翼翼地朝前挪了挪屁股,仿佛那床后头就有红毛野人似的。

“我听说过红毛野人,是外国来的。”她怯生生地看着李英莲,小声说。

“不,孩子,红毛野人不是外国来的,是外地来的,湖北来的!”李英莲慢慢地走进床边,伸出一只手来,轻轻地摸了摸刘六娥的头顶。

“啊!红毛野人可怕吗?吃人吗?”刘六娥问,眼神里依旧露出丝丝怯意。

“红毛野人当然最可怕喽!它个头很高,足有一丈多高,比两个大人加在一起还高,浑身长满了红色的长毛,脸像猴子,眼睛像豹子,爪子像老鹰,嘴里经常流着粘粘的唾液。它吃人,吃活人,喝人的血,而且最爱吃小孩子的肉和血!”李英莲边说边比划。

“啊!山里头真的有红毛野人吗?”刘六娥又往前挪了一步。

“真的有啊!到处多的是呢!平常,它就躲在山里头或者野地里。发现小孩了,它就出来抓。抓到小孩的时候,它先不吃,而是使劲地抓着小孩的手,然后就大笑不止,直到笑得晕过去了。但它晕过去的时间不会很长,一会儿就会醒。它一旦醒过来了,孩子就没命了,因为它很快就会张嘴吃人。吃人的时候,它不是先吃肉,而是先吸血。它用爪子撕开人的胸膛,把长长的嘴伸进人的胸口里拼命地吸呀吸的,直到把血全都吸干净为止。吸光了血以后,它就要吃肉了。它吃肉的时候,不像蛇,蛇是整个地往肚子里吞,红毛野人是一块块地撕着吃。比如说,它先吃大腿,就用爪子撕下人的一条大腿来,慢慢地啃着吃。”

李英莲一边说,一边呲牙咧嘴,手舞足蹈,学着野兽吃人的动作,简直神形毕肖。刘六娥听说过红毛野人的故事,本来心里就很畏惧,现在又突然听到李英莲如此详细、活灵活现的描述,就更是怕得要命了。她脸都吓白了,身子瑟瑟发抖,眼睛时不时地偷偷地看看床后头。李英莲见状,知道她怕得不行,连忙伸过手去,一把拽过她来,抱在自己怀里。她一边慢慢地抚摸着刘六娥的身子,一边轻轻地吻着刘六娥的头顶。

“六娥呀,别怕!有我在你身边,红毛野人就不敢来了,”李英莲柔声细语地说,“它怕我,怕大人。从今往后呀,你就跟我在一起,天天跟着我。我对你好,比你原来那个娘对你还要好十倍,好百倍。我不打你,不骂你,保护你,给你做新衣穿,给你做好饭好菜吃,还领着你走人家、串亲戚,到镇上去玩。你说,好吗?”

刘六娥早就不哭了。她被红毛野人的故事吓住了,也被李英莲的柔情感动了。也许就是畏惧和感动这两种情感的共同作用,她渐渐地和李英莲亲近起来,眼睛里虽还流露着怯怯的神色,身子却缓缓地向李英莲靠近。

“孩子,从今以后,你就做我的女儿,我就做你的娘,好吗?”李英莲的嘴从头顶慢慢地滑向额头。

“好!”刘六娥说。声音很小,还带着些许怯意,但很亲切,充满了柔情,极像是孩子做错了事,受到了娘的责骂,又得到了娘的原谅之后,在向娘撒娇时的那种神态。

“好!乖孩子,乖女儿,娘的乖宝贝女儿,娘太喜欢你了!你喊我一声娘,好吗?”

“娘!”

刘六娥这一声喊,声音虽不大,但很清楚,李英莲听得真真切切。她欣喜若狂,搂住刘六娥使劲地亲了起来。刘六娥又重新感受到了亲切而又温柔的母爱,心里也激动不已。她主动地向李英莲贴近,就像要吃奶似的,小脑袋依偎在李英莲怀里,小脸蛋紧贴着她的胸脯。

“孩子呀,六娥这名字不好听,娘给你改一个好听的名字好吗?”李英莲双手捧着刘六娥的小脸蛋,鼻子贴着她的小鼻子,眼睛看着她的眼睛。

“好!”刘六娥的羞涩少多了,这一声“好”回答得挺干脆。

“孩子呀,你看叫姜月娥好吗?这名字倒是挺好听的!月娥,月里嫦娥嘛!嫦娥,你听说过吗?那是天上的仙女呀,最漂亮的!”

“姜月娥?好!娘说好就好!”

“那就叫姜月娥吧!姜是你的姓,月娥是你的名字。平常呀,我就叫你月娥好了!”

“好,月娥这名字好听极了!嫦娥,我知道,是月亮里的仙女!”

“乖孩子,娘真喜欢你,”李英莲又贴着小月娥的脸蛋亲了起来,“月娥,娘还有一件事要跟你说,你听娘的吗?”

“娘,我听,你说吧!”

“好极了,我的月娥真乖!吃饭的时候,你的旁边会有一个老头,那就是你的爹爹。他特别喜欢你,能帮你打红毛野人。所以,你一定要对他好。到时候,我给你一个粽子,你把粽子叶剥干净,递给他吃,叫他一声爹爹好吗?”

“好!”

“好,乖孩子!月娥真是娘的乖女儿!”李英莲抱着刘六娥,使劲地亲着。

姜云岳没有熬夜的习惯,一向是吃完晚饭就洗脚,洗完脚就上床。他嫌熬夜点灯费油。他也没有饭后遛弯的爱好。他嫌外面黑,路上看不见,怕摔着,更怕野地里虫子多,担心虫子扑到脸上,钻进眼睛里。但今天特殊,他不想早睡,也不怕外面天黑虫子多,一个人拿根薅草的棍子就出来了。姜老婆子不放心,跟在后面喊:“要不让耀典跟着吧!”他头也不回,应声道:“让他跟着干什么?我又不出远门,一会儿就回来!”

姜云岳很高兴,一个人顺着山根往南走,走到长三斗那坵田的最南头时绕回来,又往东走几步,折到小河边的堤上往北走,再从小河边往西拐,走到石板塘的堤上。他站在塘堤上注目四望,解开衣扣,敞着怀,任那柔和而又略有些凉意的山风吹拂胸口。

“耀荣这事办得还行!说端午节找到孙媳妇,还就真找到了!”姜云岳想。

“这孩子还真是不错,样子长得好不说,还挺聪明伶俐的,一点都不发怵,头天就上桌吃饭,还能有条不紊地给人剥粽子叶,可人疼!——嗯,这事肯怕还是英莲调教有方的缘故吧!也真亏她,就这么一盏茶的工夫,她居然能把一个新来的六七岁孩子调教得规规矩矩,不简单啊,不简单!”姜云岳又想。

“嗯,今年开局不错,就看下半年如何了。英莲要是能生个正儿八经的男孩子,了却我一桩心愿,那就谢天谢地了!”姜云岳喃喃自语,双手合十,面对着东南方鞠躬作揖。

刘六娥——姜月娥的到来,给姜家带来了喜兴气。这喜兴气,从姜老婆子的脸上看得出来,从姜耀荣的脸上看得出来,从小哑巴、小驼背、小瞎子的脸上看得出来,从李英莲的脸上就更是看得清清楚楚、真真切切了。

李英莲是真心喜欢小月娥的。从小月娥进家后的第一夜起,李英莲就亲自带着她一起睡了。她安排小月娥睡在里边,小瞎子睡在外边,而自己就睡在小月娥和小瞎子中间。她本来是想把姜耀荣挤走,让他去和小哑巴、小驼背一起睡的,但姜耀荣死活不干,硬赖着趴在床边上睡下了。湘北的气候怪,雨水多,变化快,冷热无常,而且夏天热得出奇。七、八、九这三个月,人最难熬,一个人睡张大床都难免大汗淋漓,更何况四个人挤在一张小床上,皮贴着皮,肉挨着肉呢?李英莲还是个孕妇呐,挺着个大肚子,难受劲就更甭提了。她既怕孩子们热坏了,又怕孩子们被蚊子咬着了,因此天天夜里坐在床上给她们打扇,常常是左边扇几下,右边扇几下,这个孩子扇几下,那个孩子扇几下,一坐便是一通宵。

白天,李英莲的事情多,全家里里外外的事情都离不开她,但她也还是要想尽办法来照看小月娥。去园里摘菜,去山上打柴,去塘里洗衣,去地里挖红薯,去田埂上摘豇豆、绿豆和扁豆,她都带着小月娥。做针线活的时候,她也让小月娥挨着自己坐着,一边手把手地教她做活,一边柔声细语地给她讲故事,道家常,谈天说地。小月娥特别爱听故事,天天缠着李英莲,没完没了地要她讲。李英莲没办法,只好挖空心思,现编现卖。做饭的时候,她就更是事事离不开小月娥了。炒菜的时候,她要小月娥站在自己身边递油瓶,拿盐罐,烧柴火。饭菜做得了,她教小月娥擦桌子,摆筷子,端饭,端菜。稍稍清闲一点的时候,她就带着小月娥走人家。她带着小月娥今天串东家,明日去西家,吴家冲、双塘街、大柏树屋场、磨坊屋场等村子一家挨一家地走,一家挨一家地介绍。

小月娥聪明,记事快。没多长时间,她就完全熟悉和适应了周围的七村八落,原来十分陌生的环境很快就不陌生了。娘儿两个在一起,经常有说有笑,真象是亲母女。周围的左邻右舍对她们的关系艳羡得很,常说她们是“前世修来的缘分”。

关于小月娥的来历,李英莲从不向邻居们主动介绍,只是含含糊糊地说自己添了个闺女。邻居们当然也心里明白,从不刨根问底。买卖童养媳当地很常见,这种事本就是不好意思刨根问底的。不过,他们虽然不刨根问底,却都猜个八九不离十了。不少人都在背后议论说:“姜家新来的小妹子八成是买的童养媳吧?嗯,那小妹子不错,小巧玲珑,蛮机灵的,配小哑巴可是绰绰有余的了。”

小月娥是姜耀荣亲自买来的,还是他亲自从山里头背回来的。他当然喜欢她。他把她当小鹤莹看待了。他虽然懒,那几个月又正是活最忙的时候,但他却从不支使小月娥干活。有时见到小月娥扫地、擦桌子,他还会说:“孩子,别干了,玩去吧!”姜家不富裕,五黄六月的时候,粮食尤其吃紧。吃饭的时候,姜耀荣宁肯自己少吃点,也要让小月娥多吃一口。去界石铺镇上或县城时,手头再紧,他也要给小月娥买点发卡、头绳或其它女孩子们喜爱的东西。他时常关照小哑巴、小驼背他们说:“月娥是你们的小妹妹,你们都让着点她吧,好好带她玩!谁要是欺负她,小心老子的巴掌!”

姜鹤年已经十二三岁了,虽然又聋又哑,却也懂得了不少事情。他似乎已经觉察到小月娥跟自己有异乎寻常的关系。小月娥一进门,他就像尊保护神似地守候在她的身边了。小月娥扫地,他帮着拿簸箕。小月娥擦桌子,他帮着洗搌布。小月娥上厕所,他守在门口。小月娥想独自一个去山里玩,他挡住路口,死活不让,一边呜哩哇啦地大声嚷嚷,一边横七竖八地打着手势。那意思很明显,是说山里有蛇,有鬼,有毛毛虫,有红毛野人,不安全。小月娥在外头玩的时候,他就在旁边看着。他不允许别人靠近小月娥的身子,更不允许别人摸她、抱她、亲近她,就连小驼背也不例外。

姜云岳也喜欢小月娥。小月娥来到姜家,姜云岳确实很高兴。不过,姜云岳与别人不同。他的高兴劲没能持续多久便消失了,他很快又重新陷入了愁闷之中。他那愁闷是琢磨出来的。他整天琢磨来,琢磨去,日思夜想,竟至于茶饭不思,寝食难安了。