“见素抱朴”，人生至境
老子说：“绝巧弃利，盗贼无有。”讲的是人们需要抛弃自己引以为傲的聪明机巧，抛弃自私自利的贪图之心。如果人人皆能如此，便不会有作奸犯科的盗贼了，而人本身，也因此进入了“见素抱朴”的人生至境。
在“见素抱朴”四个字中，“见”指见地，观念、思想；“素”乃纯洁、干净；“朴”是未经雕刻、质地优良的原木。见素抱朴正是圣人超凡脱俗的高尚情操，佳质深藏，光华内敛，一切本自天成，没有后天人工的刻意造作。
曾国藩天赋不高，少时在家苦读，一篇文章不知重读多少遍，还无法诵出。时下有一贼，潜伏在他的屋檐下，希望等他睡觉之后行窃，无奈听他翻来覆去地读同一篇文章，却无法记诵。贼人大怒，跳出来说：“这种水平还读书做甚？”随后将那文章背诵一遍，扬长而去！贼人比曾国藩聪明，却依旧是个无名小贼。曾国藩一生以规矩之道为人处世，功成名就又全身而退，实乃真修道之人。
战国时期，孙膑和庞涓都是风云人物，但相较之下，孙膑比庞涓要更胜一筹，其中的原因，也与“见素抱朴”的境界有关。曾经有这样一个故事。说某天老师鬼谷子对孙膑和庞涓说：“从今天开始，我坐在屋里三天不动，谁能想办法把我请出去，谁就坐在我的位子上！”庞涓说：“这还不好办？”他到外边转了一圈说：“老师，山下来了一伙强盗，要占山为王，快去看看吧。”鬼谷子说：“这里是不毛之地，强盗来此何干？真如此，你就用兵法制伏他们吧！”隔了一天，庞涓慌慌张张又找老师说：“老师，大事不好，咱们的柴草垛被人点着了，你看看吧！”鬼谷子探身一看，果见大门外浓烟滚滚，便把桌子一拍说：“大胆顽徒，没有本事请我出去，竟将柴草点着，命你速去扑火！”无奈，庞涓只好前去救火。又隔一夜，庞涓手持一封信说：“老师，有人送信，说师爷去世，要你速回家奔丧，来人正在山下等你。”鬼谷子喝道：“狂徒，老爷子早已去世，为何满嘴喷粪？”庞涓三次请师出门均未成功，垂头丧气走出宅院。
第三日下午，天将黄昏，孙膑才睡意未消地来见老师，说：“老师，请你出屋难，把你请进屋可不难。”鬼谷子说：“一样难！”孙膑摇头：“我不信！”鬼谷子说：“走！”说着师徒二人来到院中。孙膑跪拜说：“老师，我总算把你请出来了。”自此，鬼谷子果然站着讲课，让孙膑坐在了老师的位置上。
这个故事中，孙膑和庞涓运用了不同的方法，但庞涓藏着机巧之心，一次又一次拙劣的伎俩让老师反感，从而失去了成功的机会，而孙膑所讲的话自然而然，听不出半点欺诈的味道，所以，鬼谷子相信了他，他也因此请出了老师。
孔子在《论语》中说，“素”如一张白纸，毫不沾染任何颜色，人的思想观念要随时保持纯净无杂，即佛家禅宗所说“不思善，不思恶”。心地胸襟，应该随时怀抱原始天然的朴素，以此态度来待人接物，处理事务，往往能取得出人意料的效果。个人拥有这种修养，便拥有了镇定和从容，从某种程度上说，也是人生最大的幸福。如果人人秉有这种生活态度，天下自然太平和谐。
淡泊一切，步入品德修养的上界
在诸侯烽火相争的年代，重臣与主公有很多微妙的关系，有功高盖主想自立为王的；也有忠心耿耿却被帝王猜测“杯酒释兵权”的。互相间的猜忌与防范，上演了一幕幕历史的丑行和惨剧。但是同样，也有不居功自傲的人，他们淡泊名利，泛舟江上，只为了寻求一种超脱世俗的潇洒，与世无争的宁静。
在春秋时代，晋献公死后，晋国内乱诸子争夺王位，公子重耳被赶出了晋国，先锋营首领介子推等大臣跟随重耳忠心耿耿，在国外流亡长达19年。在最困苦的情况下，重耳流亡到卫国，饥不能行，介子推偷偷地进山沟，把自己腿上的肉割下一块，同野菜煮成汤送给重耳。重耳感动得泪如雨下，夸介子推有“割股奉君”之功。公元前636年秋，重耳返回晋国继承王位，介子推为了国家的复兴不计较个人得失、不去争功、不愿居功邀赏。有的大臣鼓动介子推去找晋文公争功要官，介子推回答说：“我宁愿当平民，也不愿贪天功为己功”。于是躲起来侍奉老母亲。
介子推的邻居解张为他鸣不平，写了一首《龙蛇歌》贴在晋都宫门。晋文公醒悟过来，十分悔恨，命令全国上下都寻找介子推。后来得知，介子推携护着老母隐居绵山，文公很高兴，立即带领众大臣来到绵山，派人登山寻找。这时有的大臣献计说：“三面点火，留下一方，让介子推背着老母亲出山来。”谁知正值清明节期间，绵山顶风大，火越烧越旺，从小山谷烧到另一大山谷，连续三天三夜，也不见介子推的踪迹。晋文公又派人登山寻找，未能找到介子推母子遗骸及物品，后有人从山崖的岩洞中找到了半张破草席。晋文公接过草席细看，只见上面写到：“割肉奉君尽忠心，但愿主公赏清明；臣在九泉心无愧，勤政清照复清明。”
叶剑英元帅曾将介子推和屈原相提并论，提出“南有屈原、北有介子”。介子推性情耿直、文武兼备，一生崇尚以道德、忠孝、清烈、仁义教化天下。也正是他的淡泊名利、注重人格、不求厚禄，令他的故事广为传诵，成为千古佳话。可见，人的品德与人的名利观是紧密联系在一起的，只有淡泊名利，才能够在品德修养上取得一定的成就。
一个利欲熏心的人，只会为自己谋取眼前的好处，不可能胸怀天下成为人们世代纪念的英雄。佛说“人生一切，都犹如梦幻泡影，转眼成空”，就是要教育人们，不要贪图名利，被尘世所累。所谓“淡泊明志，宁静致远”也是这个道理。秦桧曾经名利双收、权倾朝野，死后却留下千古骂名。介子推虽然不幸死于绵山，却被人们铭记心中，并用“寒食节”来寄托哀思。孰高孰低，立见分晓。
而所谓“魏晋风骨”也正是“壁立千仞，无欲则刚”的典范。魏晋文人的刚烈来自他们内在的无欲，他们因为无欲而超然，因为超然而蔑视礼法，“越名教而任自然”。他们活得超然而天真，所以，世人不以行为的出格而毁谤他们，不以行为的癫狂而为难他们。甚至在千年之后，提起魏晋的风骨和洒脱，无数文人依然为之心折。
后羿射箭，只需一颗平常心
平常心不乃不平常之气度和风采，非一般人所能拥有。可是，如果失去平常心，王权富贵、功名利禄，都将淹没一个人的天赋和才华。
人们都熟悉神射手后羿的故事。他练就了一身百步穿杨的好本领，箭箭都射中靶心，几乎从来没有失过手。人们争相传颂他的高超射技，对他非常敬佩。夏王也从旁人那里听说了他的本领，也目睹过他的表演，十分欣赏他的功夫。有一天，夏王想把后羿召入宫中，让他独自演习一番，好尽情领略他炉火纯青的射技。于是命人把后羿找来，带他到御花园里，叫人拿来了兽皮箭靶，用手指着说：“今天请先生来，是想请你展示一下你精湛的本领，这个箭靶就是你的目标。如果射中了的话，我就赏赐给你黄金万两；如果射不中，那就要削减你一千户的封地。现在请先生开始吧。”
后羿听了夏王的话，一言不发，脸色变得凝重起来。他慢慢走到离箭靶一百步的地方，脚步显得相当沉重。想到自己这一箭出去可能产生的结果，一向镇定的后羿呼吸变得急促起来，拉弓的手也微微发抖，瞄了几次都没有把箭射出去。终于，后羿下定决心松开了弦，箭应声而出，“啪”地一下钉在离靶心足有几寸远的地方。后羿脸色一下子白了，他再次弯弓搭箭，精神却更加不集中了，射出的箭也偏得更离谱。只好收拾弓箭，勉强赔笑向夏王告辞，悻悻地离开了王宫。
后羿平日射箭，不过是一般练习，凭借平常心，水平自然可以正常发挥。可是当他射出的成绩直接关系到他的切身利益时，他就无法静下心来充分施展技术了。在重压和重赏之下，他的心已经开始“在乎”了，在乎失地，在乎赏金。心不稳，手也就不稳了。一支小小的箭上负载了太多得失之心，很难击中目标。即便真有百步穿杨的本领，也发挥不出来了。
在现代竞技体育比赛中，也有很多这样的情况，一个人在平时训练时成绩很好，因为日常训练没有压力也没有排名的刺激，可以正常发挥水平。到比赛时发挥失利，是因为过于注重比赛结果，而无法集中精力于眼前比赛。能够不计结果而关注过程本身，也算是良好的心态的集中体现。所以，在面临重大事件时，平和的心态对一个人来讲尤为重要。
苏东坡说：“吾上可陪玉皇大帝，下可陪卑田院乞儿。”讲的就是只有怀有平常心才能做到“不以物喜，不以己悲”，也只有这种忘怀得失的气魄才能拥有气定神闲的洒脱。良好的心态是灵魂的健康剂，它让人有一颗不平常的平常心。因为平常心，所以淡定自若，不会与人争名夺利，凭空与人起纷争；也不会为一丝小利而烦恼，从而可以获得融洽的人际关系，可以清扫掉自己心灵深处的垃圾，做一个真正轻松、自在的人。平常心，能够给人带来生活的宁静，带来高尚而真实的快乐，令快乐的刀刃更加锋利。
《小窗幽记》中有这样一副对联：“宠辱不惊，看庭前花开花落；去留无意，望天空云卷云舒。”这应该是对平常心境界的最好描绘了。
弃智绝俗，隐藏智慧可全身而退
熟知历史的人都知道杨修和曹操的故事。杨修聪明绝顶，但锋芒毕露，经常在人前炫耀自己的才学。最后招来祸患，曹操以霍乱军心为名将其杀死。历史总是有着惊人的相似，不管谋臣如何忠心，只要锋芒毕露，都会招到君王的猜忌，甚至引来杀身之祸。所以有“狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”的古话流传至今。
西汉的张良是汉高祖刘邦的谋士。汉六年刘邦大封功臣时，请他自选齐地三万户作为封邑，张良推辞不受。最后，被封为留侯。他却从此闭门不出，在家潜心修炼神仙之术。一次，群臣因刘邦要废掉太子刘盈之事找他相商，他枯坐良久，最后只轻声说：“皇上有此意愿，定有其道理，做臣子的怎能妄加评议呢？我对太子素来敬重，只恨我人微言轻，不能帮太子进言了。”
吕后派吕泽去强求张良，软硬兼施之下，张良无奈给他出了主意，让吕后请出商山四皓辅佐太子。刘邦一直敬重这四个人，见他们出山相助太子，自知太子羽翼已成，不得不放弃了废太子的念头。吕后派人向张良致谢，张良却说：“这都是皇后的高见，与我何干呢？请转奏皇后，此事千万不要再提起了。”刘邦死后，吕后专权。张良对世事的变故一概不问，求见他的大臣他也一律不见。吕后见他潜心研学道家养生之术，便不以他为患，反而对他愈生钦敬。
俗话说，真人不露相。刻意隐藏智慧往往是智者的第一选择。这其中自有智者对智慧的独特认识，但更多的还是他们对智慧反作用的心存忌惮。在封建专制时期，一个人如果不为君主所用，那他智慧越高面临的危险就越大。纵使卖身投靠，他们也常常被君主猜忌，被视为潜在的威胁。在一个群体中也是如此，避免冲突和矛盾的最好办法就是大智若愚、弃智绝俗，最大限度地隐藏自己的智慧从而保全自己。
在现代社会，虽然对于人的个性发展已经达到非常宽容的地步了。但毕竟一个人锋芒太盛了难免灼伤他人。想想看，当你将所有的目光和风光都占尽了，却将挫败和压力留给别人，别人在你的光芒的压迫之下，还能够过得自在、舒坦吗？也因此，有才却不善于隐匿的人，往往招来更多的嫉恨和磨难。曹植锋芒毕露，终招祸殃，这难道是他的初衷吗？他只是不知道收敛罢了。因此，在名利场中，要防止盛极而衰的灾祸，必须牢记“持盈履满，君子竞竞”的教诫。
当然了，如果你确实有真才实学，又有很大的抱负和理想，不甘于停留在一般和平庸的阶层，那么，你可以放开手脚大干一场。但有一点，你必须时刻注意提防周遭的嫉妒。要想使自己免遭嫉妒者的伤害，你需要注意自己的言行，尽量不要刺激对方的嫉妒心理。对于你周围的“嫉妒”者，可回避而不宜刺激。惟其如此，当你打算告别名利的时候，才能全身而退。
大智若愚才是真聪明
中国古代的道家和儒家都主张“大智若愚”，而且要“守愚”。大智若愚并非真愚，大智若愚的人给人的印象是：虚怀若谷、宽厚敦和、不露锋芒，甚至有点木讷。其实在“若愚”背后，隐含的是真正的大智慧。大智若愚，是兵家的计谋，也是处世的方略，在中国古代这样的大智若愚者是很多的。
宋代宰相韩琦以品性端庄著称，遵循着“得饶人处且饶人”的生活准则，从来不曾因为有胆量而被人称许过。可是在下面两件事上表现出的智慧，实在是无人可比。
当宋英宗刚死的时候，朝臣急忙召太子进宫，太子还没到，英宗的手又动了一下，宰相曾公亮吓了一跳，急忙告诉韩琦，想暂时不去召太子进宫。韩琦拒绝说：“先帝要是再活过来，就是一位太上皇。”韩琦越发催促人们召太子，从而避免了权力之争。
担任大内都知职务的任守忠很奸诈，反复无常，经常探听东西宫的情况，在皇帝和太后间进行离间。韩琦有一天出了一道空头敕书，参政欧阳修已经签了字，参政赵概感到很为难，不知怎么办才好；欧阳修说：“只要写出来，韩琦一定有自己的办法。”韩琦坐在政事堂，用未经中书省而直接下达的文书把任守忠传来，让他站在庭中，指责他说：“你的罪过应当判死刑，现在贬官为蕲州团练副使，由蕲州安置。”韩琦拿出了空头敕书填写上，派使臣当天就把任守忠押走了。要是换上另外的爱耍弄权术的人，任守忠会轻易就范吗？当然不会，因为他也相信一贯诚实的韩琦的说法，不会怀疑其中有诈。就这样，韩琦轻易除了蠹虫，却仍然不失忠厚。
官场也好，商场也罢，该糊涂的时候就不要顾忌自己的面子、学识、地位、权势，一定要糊涂。由糊涂转聪明，则必左右逢源，不为烦恼所扰，不为人事所累，这样也必会有一个幸福、快乐、成功的人生。
郑板桥说：“聪明难，糊涂尤难，由聪明而转入糊涂更难。放一著，退一步，当下安心，非图后来报也。”这就是“难得糊涂”的真意，也是“大智若愚”的体现。难得糊涂，糊涂难得，人一生不必太较真，遇大事的时候分清轻重，小事糊涂一点，这样必能活得自在坦然。
《老子》里也有这样的话：“大巧若拙，大辩若讷。”意思是最聪明的人，往往看起来很笨拙；真正有本事的人，虽然满腹经纶，平时看起来却像个呆子，并不显得聪明；虽然能言善辩，但看起来就好像不会讲话一样。无论是初涉世事，还是位居高官，无论是做大事，还是一般人际关系，锋芒不可毕露。
有才华固然很好，但得在合适的时机运用才华且不被或少被人嫉妒，避免功高盖世，才能使自己事业有成，又不会给自己带来危害。