王凤喈生于1896年，为懋修公独子，自幼体弱多病。6岁，从懋修公受启蒙教育，习四子书。过3年，懋修公任族立养正学堂堂长，王凤喈又从而受业。翌年，学堂停办，王凤喈遂辍学。但自行研读凤洲纲鉴，深感兴趣。偶论前代兴革，颇知利弊得失，懋修公益加宠爱。于是将王凤喈送入黄罗两大族合立之菱溪小学就读，编入最高班，在学成绩优异。两族子弟以王凤喈为异姓，颇加歧视。王凤喈虽尽量容忍，但其内心甚苦，遂转入昭潭小学。小学毕业后，再升入湘潭中学。21岁，毕业湘潭中学。时北京高等师范学校在湘招生，王凤喈以国文系第一名被录取。到京后，请求改习英语，亦经复试录取，遂入英语系。
1920年，王凤喈25岁，毕业于北京高师，离京返湘，受聘为湖南私立明德学校英语讲席。1922年，转任湖南省立第一师范教育学科讲席。1925年，王凤喈与友人在长沙创办湖南私立晨光大学，后因经费困难停办，改办一小学，继续维持至1938年长沙大火之夕被毁为止。
王凤喈早于1919年五四运动之时即加入中国国民党，1921年秋，国民革命军北伐入湘，始参与党务工作，不久当选长沙市党部执行委员。次年春，因受党内排斥，被开除党籍，并受通缉。王凤喈秘密离湘，由武汉转上海，与匡互生等追随吴稚晖、蔡元培、李石曾筹设国立劳动大学于江湾。这年秋天，正式招生，王凤喈受聘为教务主任。1926年4月，王凤喈复奉命回湘，担任湖南省党务指导委员。后辞职赴美，入芝加哥大学教育学院，研究教育心理学，为时三年，获哲学博士学位。
1936年春，王凤喈自美返国，任国立中央大学教育系教授兼注册主任。1937年7月，转任中央政治学校教育学教授兼教务副主任；1941年7月，改任教育系主任，先后在职8年。其间又被选为湖南省参议员、国民参政会参政员。奉命任湘省教育厅厅长，历时6年。后因见湘省当局意志动摇，乃辞职赴广州，任教育部聘任督学。旋因西北三院校员生避难成都者生活困苦，发生纠纷，王凤喈奉命前往处理，并返广州报告经过。不久广州沦陷，王凤喈只身赴香港，在私立辅人书院任英文历史教员。
1950年9月，王凤喈应教育部程天放部长之邀来台，任国立编译馆馆长，历时16年。1952年11月，奉派赴巴黎出席联合国教科文组织第七届大会。会后复以三个月时间考察各国教育，所到之地，在意大利为罗马、佛罗伦萨；在瑞士为日内瓦、沮利克；在西德为法兰克福；在美国为纽约、华盛顿、旧金山、洛杉矶；在日本为东京。每到一处，即访问当地教育界人士，参观学校、博物院，同时搜集中小学教科书，以供参考。由于时间短促，故考察采取重点主义，只就几个问题寻求解答，即教育的基本理论问题、中等教育的课程与职业训练问题、大学教育的生活指导问题、社会教育的功能问题等。返国后，在各报刊发表专文多篇，报导考察的结果与感想。
王凤喈在此阶段中，除主持国立编译馆馆务外，仍继续担任教学工作。1950年，在台湾省立行政专修班社会教育科讲授教育原理；同时在台湾省立师范大学教育系讲授教育研究法，历时10年；1955年起，又在国立政治大学教育研究所讲授现代教育思潮，在教育系讲授中国教育史，为时7年。此外，又参加各种社团活动。在各种学术团体中，王凤喈因始终其事且出力最多者为中国测验学会。该会在南京成立时，王凤喈即为发起人之一。1951年在台复会后，被推为常务理事。1955年该会理事长艾险舟逝世后，继任理事长，直到逝世为止。
王凤喈在中国测验学会的贡献有三：一是鼓励研究，故不仅使《测验年刊》维持发行，并能逐年增加篇幅；二是筹措经费，争取许多机关对学会给予经济支持；三是推广应用，使社会逐渐了解测验的价值而乐于采用。中华民国孔孟学会自1962年9月起发行《孔孟月刊》，每年由大专院校及学术机关轮流主编一期，国立编译馆负责主编第五期，王凤喈均亲任召集人，凡聘请编审人员、撰稿人及决定撰写题目等，均亲自主持。稿件汇齐后，除请编审委员审查外，最后必亲自检阅一遍，定其次第，然后付排。
国立编译馆于1932年6月成立于南京，直隶教育部，掌理关于学术文化书籍及教科图书之编、译与审查事宜，负责整理国故，介绍新知，及会通中西文化，故在学术研究与教育发展方面，具有双重使命。1949年4月，南京失守，因事起仓猝，全部文物，均未迁出。同年6月，教育部为维持学术文化事业、加强自由民主的领导方针，特将馆务恢复。7月1日，设馆于台北市。王凤喈于复馆后一年余继任馆长，一切均须从头做起。由于紧缩编制，人员仅存五分之一，经费尤少，业务无法开展。但在此十六年间，王凤喈领导全馆同仁以持续不断的努力，终使馆务逐渐推进。如厘定科学名词、编著大学用书、编印中华丛书、翻译及研究世界名著、编辑自然科学丛书、编译辞典、辅助发行反共刊物、编辑及修订国民学校教科书与中学标准教科书、编辑中小学各科补充教材及教育专著、审查各书局送审之中小学教科书及教具、办理中小学教科书限价、编印国民学校常用字汇、举办小学各科研究座谈会、研究及展览中小学教科书等，均已获致相当成就。又因馆舍狭隘，业务扩大之后，不敷使用，王凤喈屡欲更新，均因限于经费，未能如愿。其后教育部因监察机构之建议，核拨专款，始得兴建。然计划方毕，经费方有着落，王凤喈尚未及见新馆完成而溘然逝世了。
王凤喈身体强健，向少疾病，唯因摄护腺肿大，于1965年12月初进入空军总医院治疗。手术后先因流血不止，继而胃出血，最后因细菌进入血管，菌毒流散全身，终于12月31日逝世，享年70岁。