后来，他好不容易凑了5万港元创业资金，其中较大的一笔，是他几年来推销产品的提成，另外还有一部分是向亲友借来的。李嘉诚无论在工作中，还是在日常交往中，都给别人留下了良好的形象，大家都感觉到他诚实稳重，将来定会大有前途，所以都乐意资助他创业。所以，在借钱时，并没费太多的周折。
李嘉诚雄心勃勃，对自己的未来抱有极大希望，因此很想给自己的塑胶厂起一个响亮的名字。他从辞工时起，一直在思考厂名，他先后取了几十个厂名，都觉得不满意，有一天他突然想到了中华民族的骄傲——长江。于是，他就把厂名定为“长江”。
他对这一名称的解释是：“长江不择细流，故能浩荡万里。长江之源头，仅涓涓细流，东流而去，容纳无数支流，形成汪洋之势。日后的长江塑胶厂，发展势头也会像长江一样，由小到大。长江是中国的母亲河，是中华民族的骄傲，未来的长江集团，也应该为中国人引以自豪。长江浩荡万里，具有宽阔的胸怀，一个有志于实业的人，理当扬帆万里，破浪前进，去创建宏图伟业。”
由此，我们不难看出李嘉诚的开阔胸襟和远大抱负。
当然，李嘉诚是个实干家，他要以行动来实现他的宏愿大志，而不愿意挂在嘴上。很长一段时间后，别人问他“长江”的厂名之意，他只是淡淡地说：“长江的厂名响亮，我便借了过来。”
李嘉诚后来的辉煌成就，可以说是以高远的理想为基础。当然，在创业之初，他也经历了不少艰辛。资金有了，厂名有了，厂房在哪里呢？这个问题必须解决。
李嘉诚从港岛到九龙，跑了一个多月，才在港岛东北角筲箕湾租借了一座破烂不堪的厂房。
当时，数十万内地人涌到香港，使香港的房产一下子水涨船高，闹起了房荒，房租高得吓死人，工业用户自然更高。李嘉诚手头的资金实在太紧张了，他只能找最廉价的厂房，暂且建起厂来再说。
筲箕湾山青水秀，但比较偏僻，交通不便，实在不是办工厂的好地方。但就是这样的地方，也让李嘉诚费了好一番周折。
李嘉诚当然也明白办工厂应该选在交通便利的地方，但谁让自己穷得没有钱呢？正因为偏僻，所以租金较低，几经讨价还价，李嘉诚便租下了这间厂房。
李嘉诚想，创业之初，到处都需要钱，就这么点钱是尽量放在生产上，等以后羽毛渐丰，收人有余时，再迁人到市区吧。李嘉诚这一做法，可谓量力而行，深得自然之道。
然而，这间厂房实在是破旧不堪，窗户几乎没有一扇完好无损的，不是玻璃破碎，就是风钩脱落，房顶上到处都是天窗。香港春夏两季雨水特别多，雨水经常漏泻得遍地都是。
厂里的压塑机是从旧货市场上买来的，是欧美淘汰的第一代塑胶设备，落后得不能再落后了。
就是在如此困难的条件下，李嘉诚开始了自己艰辛的创业历程。
王者之气，能让一个人超越平凡
李嘉诚做大生意的能力
凡是想打开自己人生局面者。总有一股王者之气，并借此去实现自己的王者之梦。他们相信这样一条人生信念：“我不是大王。谁是大王？”的确。王者之气，能让一个人超越平凡，成为一个令人敬仰的强人。李嘉诚在经商过程中时刻都能爆发出这种王者之气。从而成为强者。
在打开欧市场的大门之后，李嘉诚又把目光瞄准了北美市场。北美市场之大，令人艳羡，例如美国和加拿大，是发达的资本主义国家，尤其是美国，人口众多，幅员辽阔，消费水平极高，占世界消费总额的1／4强。
李嘉诚陆续承接过本地洋行销往北美的塑胶花订单，这纯属小打小闹，也远不是他所期望的。
“守株待兔”，是纯粹的机会主义者；“酒香不怕巷子深”，是陈日过时的经营理念。李嘉诚主动出击，设计印制精美的产品广告画册，通过港府有关机构和民间商会了解北美各贸易公司地址，然后分寄出去。
没多久，果然有了反馈。北美一家大贸易商S公司，收到来嘉诚寄去的画册后，对长江公司的塑胶花彩照样品及报价由为满意，决定派购货部经理前往香港，以便“选择样品，考察工厂，洽谈人货”。
李嘉诚收到来函，立即通过人工转接的越洋电话，与美方取得联系，表示“欢迎贵公司派员来港”。交谈中，对方简单询问香港塑胶业的大厂家，提出：若有时间，希望李先生陪同他们的人走访其他厂家。
这家公司是北美最大的生活用品贸易公司，销售网遍布美国加拿大。机会千载难逢，但还不敢说机会非长江一家莫所。对方的意思已很明显，他们将会考察香港整个塑胶行业，或从中选一家作为合作伙伴，或同时与几家合作。
这将又是一次竞争，比信誉，比质量，比规模，斗智斗力，方能确定鹿死谁手。李嘉诚的目标，是使长江成为北美s公司初港的独家供应商。他自信产品质量是全港一流的，但论资金实力、生产规模，却不敢在全港同业称老大。
香港有数家实力雄厚的大型塑胶公司，单看工厂的外貌，就令人肃然起敬。长江公司的工厂格局，还未摆脱山寨式的窠臼，且不论生产规模，给来自先进工业国家的外商，第一印象就不好。
与欧洲批发商做交易，既是李嘉诚的胜利，也为他带来教训，有限的生产规模，险些使李嘉诚的希望落空。
时间给予李嘉诚只有短暂的一周，李嘉诚召开公司高层会议，宣布了令人惊愕而振奋的计划：必须在一周之内，将塑胶花生产规模扩大到令外商满意的程度。
这一年，李嘉诚正在北角筹建二座工业大厦，原计划建成后，留两套标准厂房自用。现在，他必须另租别人的厂房应急。
为了抢时间，他委托房产经纪商代租厂房，位于北角最繁盛的工业大厦，李嘉诚看过楼后，当即拍板租下一套标准厂房，占地约10000平方英尺。迁厂所涉资金，部分除自筹，大部分是银行的大额贷款——他以筹建工业大厦的地产作抵押。
这是李嘉诚一生中，最大最仓促的冒险，他孤注一掷，几乎是拿多年营建的事业来赌博。李嘉诚一生作风稳健，可这一次，他别无选择，要么彻底放弃，要么全力搏命。
无法想象一周之内形成新规模难度有多大。旧厂房的退租，可用设备的搬迁，购置新设备，新厂房的承租改建，设备安装调试，新聘工人的培训及上岗，工厂进人正常运行……都得在一周内完成，一道环节出问题，都有可能使整个计划前功尽弃。
李嘉诚和全体员工一起，奋斗了7昼夜，每天只有三四个小时的睡眠。李嘉诚紧张而不慌乱，哪组人该干什么，哪些工作由安装公司做，以及每一天的工作进度，全在日程安排表标得清清楚楚。就这一点，可见李嘉诚的冒险并非草率行事。
s公司购货部经理到达那天，设备刚刚调试完毕，李嘉诚把全员上岗生产的事，交予副手负责，亲自驾车到启德机场接客人。
港岛与九龙，隔着一道称之为维多利亚港的海峡。那时还没有海底隧道，港岛九龙的汽车一般不流通。李嘉诚为了表示诚意，驱车乘汽车轮渡过海去启德机场。
李嘉诚已为外商在港岛希尔顿酒店，预定了房间。在回程的路上，李嘉诚问外商：“是先住下休息，还是先去参观工厂？”外商不加思索答道：“当然是先参观工厂。”
李嘉诚不得不调转车头，朝北角方向驶去。他心中念念不安，全员上岗生产，会不会出问题？汽车驶近工业大厦，李嘉诚停下车为美商开门，听到熟悉的机器声响以及塑胶气味，心里“才踏实下来。”
外商在李嘉诚的带领下，参观了全部生产过程和样品陈列室，由衷称赞道：
“李先生，我在动身前认真看了你的宣传画册，知道你有一家不小的厂和较先进的设备，没想到规模这么大，这么现代化，生产管理是这么井井有序。我并不想恭维你，你的厂，完全可以与欧美的同类厂媲美！”
李嘉诚说道：“感谢你对本工厂的赞誉。我可以向你保证我们的产品质量和交货期限。你已经看过我们的报价单，如购货批量大，还可以低廉。总之，信誉问题，请你们绝对放心。”
“好，我们现在就可签合同。”美国人，性急而爽快。
外商办完事，李嘉诚驾车送他去希尔顿。告辞时，李嘉诚说：“明天我来接你，去参观另几家塑胶公司。
外商道：“不必去了，我倒想请你做我的向导，去参观中国寺庙。我知道你的内心，其实并不希望我参观其他厂，你好做我们的独家供应商。”
李嘉诚说道：“我有这个自信。”