新中国成立后，中国共产党领导全国各族人民开始了有步骤地从新民主主义到社会主义的转变。1952年底，党中央根据毛泽东的建议，提出了党在过渡时期的总路线：“从中华人民共和国成立，到社会主义改造基本完成，这是一个过渡时期。党在这个过渡时期的总路线和总任务，是要在一个相当长的时期内，逐步实现国家的社会主义工业化，并逐步实现国家对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造。”
按照总路线的要求，到1956年底，党采取了一系列适合中国特点的过渡形式，对农业、手工业和资本主义工商业进行了社会主义改造，在较短的时间里，实现了生产资料所有制的深刻变革，社会主义改造取得了决定性的胜利。通过社会主义改造，基本消灭了剥削制度，全民所有制和劳动群众集体所有制这两种社会主义公有制形式，已在国民经济中占据绝对优势地位，从而初步建立了社会主义基本制度，中国由此进入社会主义初级阶段。
11、党的八大和建设社会主义道路的探索
1956年9月，中国共产党第八次全国代表大会在北京召开。大会正确地分析了社会主义改造完成后国内形势和主要矛盾的变化，指出在完成社会主义改造、建立社会主义制度后，我国国内的主要矛盾，已经是人民对于建立先进的工业国的要求同落后的农业国的现实之间的矛盾，已经是人民对于经济文化迅速发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾。党和国家的主要任务已经由解放生产力变为在新的生产关系下保护和发展生产力，全党要集中力量去发展生产力，把我国尽快地从落后的农业国变为先进的工业国。
八大以后，党领导全国各族人民依靠“独立自主、自力更生”的精神，在社会主义建设中取得了重大成就。我国社会总产值和国民收入实现了很大增长，人民生活有了明显改善，初步建成了独立的比较完整的工业体系和国民经济体系，科学技术特别是“两弹一星”为标志的国防尖端技术成果显著。这些成就为我国后来改革开放的起步奠定了物质基础。
12、粉碎林彪、江青反革命集团
林彪、江青反革命集团，是在“文化大革命”的特殊历史条件下，逐步发展起来的、以夺取党和国家最高权力为目的，既互相勾结又互相争夺的两个反革命集团。在篡党夺权和谋害毛泽东的阴谋败露后，1971年9月13日，林彪等人乘飞机仓皇出逃，在蒙古温都尔汗机毁人亡，“九一三”事件标志着林彪反革命集团彻底覆灭。1976年10月6日，党中央一举粉碎了江青反革命集团。1980年11月20日至1981年1月25日，最高人民法院特别法庭依法对林彪、江青两个反革命集团的10名主犯进行了公开审判。
13、党的十一届三中全会实现历史性的伟大转折
1978年12月召开的党的十一届三中全会，结束了粉碎“四人帮”之后两年中党的工作在徘徊中前进的局面，实现了新中国成立以来党的历史上具有深远意义的伟大转折。这次全会彻底否定“两个凡是”的方针，重新确立解放思想、实事求是的指导思想，实现了思想路线的拨乱反正；停止使用“以阶级斗争为纲”的口号，作出工作着重点转移的决策；实现了政治路线；形成以邓小平为核心的党中央领导集体，取得了组织路线拨乱反正的最重要成果；恢复党的民主集中制的优良传统，提出使民主制度化、法律化的重要任务；审查和解决历史上遗留的一批重大问题和一些重要领导人的功过是非问题，开始了系统清理重大历史是非的拨乱反正。会议还提出要正确对待毛泽东的历史地位和毛泽东思想的科学体系。
全会作出的实行改革开放的新决策，开始了中国从“以阶级斗争为纲”到以经济建设为中心、从僵化半僵化到全面改革、从封闭半封闭到对外开放的历史性转变。由于一系列的根本性转变，这次全会揭开了我国社会主义改革开放的序幕，是建设有中国特色社会主义新道路正式开辟的起点，是中国进入社会主义事业发展新时期的标志。
14、党的十二大提出建设有中国特色社会主义的科学命题
1981年6月，党的十一届六中全会作出《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，在完成指导思想拨乱反正的基础上，中国共产党第十二次全国代表大会于1982年9月在北京召开。这次大会总结了十一届三中全会以来拨乱反正的历史经验，提出了党在新时期的总任务、奋斗目标和全面开创新局面的纲领，由此开创了社会主义现代化建设的新局面。
十二大在提出经济建设目标的同时，明确指出：社会主义精神文明是社会主义的重要特征，是社会主义优越性的重要表现，在推进经济建设的同时，要努力建设高度的社会主义精神文明、高度的社会主义民主。邓小平在大会开幕词中第一次明确提出了建设有中国特色社会主义这一科学命题。这不仅是这次大会的指导思想，也是整个新的历史时期改革开放和现代化建设的指导思想。十二大以后，我国经济体制改革全面展开。
15、党的十三大提出社会主义初级阶段理论和党在社会主义初级阶段的基本路线
1987年10月，中国共产党第十三次全国代表大会在北京召开。这次大会的突出贡献，是系统论述了关于社会主义初级阶段的理论和党在社会主义初级阶段的基本路线。
社会主义初级阶段的理论包括两层含义：第一，我国社会已经是社会主义社会，我们必须坚持而不能离开社会主义；第二，我国的社会主义社会还处在初级阶段，我们必须从这个实际出发，而不能超越这个阶段。这是我国在生产力落后、商品经济不发达的条件下建设社会主义必然要经历的特定阶段，从生产资料私有制的社会主义改造基本完成，到社会主义现代化的基本实现，至少需要上百年时间，都属于这个阶段。在社会主义初级阶段中，主要矛盾是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾。阶级斗争在一定范围内还会存在，但不是主要矛盾。党和国家的主要任务是发展生产力，推进社会主义现代化建设。
党在社会主义初级阶段的基本路线是：领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦奋斗，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。
16、邓小平南方谈话
1992年1月18日至2月21日，邓小平视察了我国南方的武昌、深圳、珠海和上海等地，并发表重要谈话，强调我们必须坚定不移地坚持党的“一个中心、两个基本点”的基本路线，解放思想，实事求是，抓住有利时机，加快改革开放步伐，集中精力把经济建设搞上去，不断地把有中国特色的社会主义事业全面推向前进。
邓小平的南方谈话，分析了当时的国际国内形势，科学地总结了党的十一届三中全会以来改革开放和现代化建设的基本实践和基本经验，从理论上回答了长期困扰和束缚人们思想的许多重大认识问题，是把改革开放和现代化建设推进到新阶段的又一个解放思想、实事求是的宣言书。党中央认为，这篇谈话不仅对当前的改革和发展，对开好党的十四大，具有十分重要的指导作用，而且对整个社会主义现代化建设事业，具有重大而深远的意义。
17、党的十四大提出建立社会主义市场经济体制的改革目标
1992年10月，中国共产党第十四次全国代表大会在北京召开，江泽民作了题为《加快改革开放和现代化建设步伐，夺取有中国特色社会主义事业的更大胜利》的报告。
十四大对改革开放以来党领导全国各族人民的伟大实践作了基本总结，重申了党的“一个中心，两个基本点”的基本路线，作出了具有深远意义的三项决策：一是确立邓小平建设有中国特色社会主义理论在全党的指导地位，提出了用邓小平建设有中国特色社会主义理论武装全党的战略性任务。江泽民在报告中回顾改革开放以来的实践，从发展道路、发展阶段、根本任务、发展动力、外部条件、政治保证、战略步骤、领导和依靠力量、实现祖国统一等9个方面，概括了建设有中国特色社会主义理论的主要内容。二是明确我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制。这是关系整个社会主义现代化建设全局的一个重大问题，其核心是正确认识和处理计划与市场的关系。三是要求全党抓住机遇，加快发展，集中精力把经济建设搞上去。以邓小平南方谈话和党的十四大为标志，中国社会主义改革开放和现代化建设事业进入新的发展阶段。
18、“一国两制”构想和香港、澳门的回归
“一国两制”是党和国家在新的历史条件下解决祖国统一大业的基本方针。它首先是针对台湾问题提出来的，是党中央经过长期酝酿、认识逐步深化的结果。1981年9月30日，全国人大常委会委员长叶剑英发表谈话，就实现祖国和平统一问题提出九条方针政策。其中包括：建议举行国共两党对等谈判，实行第三次合作；国家实现统一后，台湾可作为特别行政区，享有高度自治权，现行社会、经济制度不变，并可保留军队等等。此后不久，邓小平把上述方针明确概括为“一个国家，两种制度”，为完成祖国统一大业指明了正确道路。接着，邓小平又提出“一国两制”的方式同样适用于解决香港、澳门问题。1995年1月30日，江泽民发表《为促进祖国统一大业的完成而继续奋斗》的重要讲话，就现阶段发展两岸关系、推进祖国和平统一进程提出八项主张，进一步阐明了“一国两制、和平统一”的基本方针。“一国两制”的构想首先成功地运用于解决香港、澳门问题。中国政府于1997年7月1日和1999年12月20日，先后恢复对香港、澳门行使主权。
19、党的十五大提出高举邓小平理论伟大旗帜
1997年9月，中国共产党第十五次全国代表大会在北京召开，江泽民作了题为《高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪》的报告。高举邓小平理论伟大旗帜，是十五大的主题，也是十五大制定跨世纪发展战略的核心。
十五大首次使用“邓小平理论”这个科学称谓，把这一理论作为指引党继续前进的旗帜，确立为党的指导思想，并载入党章，明确规定中国共产党以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论作为自己的行动指南。邓小平理论作为马克思主义同当代中国实践和时代特征相结合的产物，是毛泽东思想在新的历史条件下的继承和发展，是当代中国的马克思主义，是马克思主义在中国发展的新阶段，是指导中国人民在改革开放中胜利实现社会主义现代化的正确理论，是马克思主义同中国实际相结合的第二次历史性飞跃所产生的又一理论成果。
20、党的十六大提出全面建设小康社会开创中国特色社会主义新局面
2002年11月，中国共产党十六次全国代表大会在北京召开，江泽民作了《全面建设小康社会开创中国特色社会主义新局面》的报告。当人类社会跨入21世纪的时候，我国进入全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。国际局势正在发生深刻变化，世界多极化和经济全球化的趋势在曲折中发展，科技进步日新月异，综合国力竞争日趋激烈。形势逼人，不进则退。我们党必须坚定地站在时代潮流的前头，团结和带领全国各族人民，实现推进现代化建设、完成祖国统一、维护世界和平与促进共同发展这三大历史任务，在中国特色社会主义道路上实现中华民族的伟大复兴。这是历史和时代赋予我们党的庄严使命。