党的知识是马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想中关于党的建设学说的基本理论。这些理论，是建设一个真正工人阶级政党所必须遵循的基本原则，是作为一个真正的工人阶级先锋战士所必须掌握的最起码的常识。党的十六大通过的新党章指出，党的基层组织的一个基本任务就是：“组织党员认真学习马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表’重要思想，学习党的路线、方针、政策及决议，学习党的基本知识，学习科学、文化和业务知识。”
1、党的性质
党的性质是党的本质特征集中而科学的体现。一个政党的性质不同，它所代表的阶级关系、阶级利益就不同。政党的性质决定着一个政党区别于其他政党的本质属性。
中国共产党自1921年成立之日起，就是按照马克思列宁主义建党原则所建立的、完全不同于其他政党的新型的工人阶级政党。自七大以来，党的历次代表大会通过的党章对此都有明确的表述。十六大党章对党的性质作了更加全面、准确的概括：“中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，是中国特色社会主义事业的领导核心，代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。”这一论述，从党的阶级性、先进性、党的根本宗旨、党在中国特色社会主义建设事业中的地位和作用等方面，阐明了中国共产党的性质。
十六大党章关于党的性质的表述，有以下三个重要内容：
（1）把党的先锋队性质由“一个先锋队”进一步表述为“两个先锋队”。这首先毫不含糊地强调了中国共产党是中国工人阶级的先锋队。在当今世界各国政党中，公开声明自己属于某一阶级的政党已经不多了，而我们中国共产党仍然郑重声明自己是中国工人阶级的先锋队。这充分表明，进入21世纪的中国，不论形势发生什么变化，中国工人阶级仍然是与中国先进生产力联系在一起的先进的阶级。
同时，十六大党章又强调了中国共产党是中国人民和中华民族的先锋队。这是因为，由于中国工人阶级的先进性和联系人民群众的广泛性，我们党从来就不仅代表工人阶级和劳动人民的利益，同时也代表整个中华民族的利益。十六大把“两个先锋队”同时作为党的性质的规定写入党章，切合我们党的历史发展和现实状况，既可以避免历史上“左倾关门主义”的教训，又与所谓“全民党”划清了界限。
（2）把“两个先锋队”和“三个代表”共同作为党的性质的重要规定性鲜明地表达出来，极大地丰富了党的先进性的内涵，意义重大而深远。我们党从成立之初就公开声明自己是为中国无产阶级和广大劳动人民谋利益的。党的七大党章明确规定：“中国共产党代表中华民族与中国人民的利益。”十二大党章吸收了七大党章的这一思想，指出中国共产党“是中国各族人民利益的忠实代表”。
在新的历史条件下，江泽民同志用“三个代表”丰富十五大党章中关于党是“各族人民利益的忠实代表”的表述，一是符合我们党执政后的党情；二是符合时代的要求；三是符合广大党员干部的心愿；四是有利于最广泛地调动广大党员的积极性、主动性和创造性，团结和带领广大人民群众共同建设中国特色社会主义。“三个代表”既是使我们党保持先进性的指导原则，又是我们党保持先进性的根本途径。离开了“三个代表”，党要成为中国工人阶级的先锋队，同时成为中国人民和中华民族的先锋队，成为中国特色社会主义事业的领导核心，就会落空。
（3）对党的领导核心地位作了切合我们党和国家现实状况的进一步表述，即把党是“中国社会主义事业的领导核心”，改为党是“中国特色社会主义事业的领导核心”。马克思和恩格斯在《中央委员会告共产主义者同盟书》中曾使用过“核心”的提法，明确指出：“应该使自己的每一个支部变成工人联合会的中心和核心。”十二大党章关于中国共产党是“中国社会主义事业的领导核心”的表述，正确地规定了中国共产党作为执政党在中国社会主义事业中的领导地位和核心作用。
十一届三中全会以来，我国进入了改革开放和社会主义现代化建设的历史新时期。建设中国特色社会主义，是党在新时期的基本口号和中心任务，它反映了十一届三中全会以来，我们党在“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这一根本问题上的新认识、新实践。十六大党章采用“中国特色社会主义事业的领导核心”的表述，科学地表明了我们党的一个重要主张：世界的发展是不平衡的，各国的历史、经济、政治、文化条件是不一样的，各国人民走向社会主义和建设社会主义的具体道路必然多种多样，没有也不可能有适合各国国情的统一模式。各国的马克思主义政党必须把马克思主义基本原理同本国具体实践相结合，走出一条符合本国国情的建设社会主义的道路。同时，十六大党章的这个表述，也把党的领导核心的规定性同“两个先锋队”和“三个代表”统一起来了。
党的先锋队性质也好，“三个代表”也好，领导核心也好，在现阶段，都是为了团结和带领全党和全国各族人民共同建设中国特色的社会主义。
党务通党委、支部建设与工作实务全书
2、党的纲领
纲领是政党根据本阶级利益制定的奋斗目标，以及实现这些目标的行动路线。它标志着一个政党是否成熟及其成熟程度，是政党公开树立起来的一面旗帜。外界就是根据党的纲领来判定党的工作水平，了解党、认识党，从而决定对党的态度的。党用这面旗帜，把全党团结到一个共同的政治目标上来。同时号召和唤醒群众，集合队伍，组成千百万群众的浩荡大军。
1921年7月，中国共产党一成立就以马克思列宁主义的原则制定了自己的纲领。毛泽东同志分析了旧中国半殖民地半封建社会的性质和特点，把中国共产党的纲领区分为最低纲领和最高纲领。最低纲领是推翻帝国主义、封建主义和官僚资本主义的压迫，完成新民主主义革命；最高纲领是建设社会主义，实现共产主义。
我们党在现阶段的基本纲领即最低纲领是把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家。我们是最低纲领与最高纲领的统一论者。共产党员和要求入党的同志既要树立共产主义的远大理想，坚定信念，以高尚的思想道德要求和鞭策自己，更要脚踏实地地为实现党在现阶段的基本纲领而不懈努力，扎扎实实地做好现阶段的每一项工作，不断地把建设中国特色社会主义事业推向前进。
3、党的指导思想
党的指导思想是指导党的全部活动的科学的理论体系，是进行党的思想建设、政治建设和组织建设的理论基础。十六大修改通过的党章明确规定，中国共产党以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想作为自己的行动指南。
“三个代表”的重要思想是马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论的继承和发展，反映了当代世界和中国的发展变化对党和国家的新要求，是党必须长期坚持的指导思想。在新的历史时期，要始终坚持党的先进性，坚持党的工人阶级先锋队、中国人民和中华民族先锋队性质。要经得住各种风险的考验，带领全国人民开创建设中国特色社会主义事业的新局面，首要任务就是要坚持党的指导思想不动摇，弘扬与时俱进精神，用发展着的马克思主义指导新的实践。
4、党的最终目标
十六大党章对党的最高理想和最终目标作了更科学的表述。将十五大党章关于“党的最终目标，是实现共产主义的社会制度”的表述，改为“党的最高理想和最终目标是实现共产主义”。根据马克思主义经典作家的论述，共产主义不仅是一种社会制度，而且是一种思想体系和道德体系，同时它还是一种“现实的运动”。马克思和恩格斯说过：“我们所称为共产主义的是那种消灭现存状况的现实的运动。”
在党的章程中，特别是在表述党的最高纲领或最高理想、最终目标时，对共产主义的这几种内涵做出精细的区分和选择，是有重要意义的，是一种对党的最高理想和最终目标更科学的表述。列宁在十月革命后曾经说过：“如果把共产党这个名称解释成现在就似乎实现共产主义制度，那就是极大的歪曲，那就是胡乱吹嘘，会带来实际的害处。”我们应当牢牢记住列宁的这个重要教导。
5、党的宗旨
宗旨，即行事的目的和意图，中国共产党的宗旨是全心全意为人民服务。这是由我们党的性质所决定的。马克思、恩格斯在《共产党宣言》中指出：“过去的一切运动都是少数人的或者为少数人谋利益的运动。无产阶级的运动是绝大多数人的、为绝大多数人谋利益的独立的运动。”中国共产党自诞生之日起，就是中国各族人民利益的忠实代表，除了工人阶级和人民群众的根本利益外，再也没有自己的特殊利益，始终把全心全意为人民服务看做是党的根本宗旨。
全心全意为人民服务，对于领导全国政权的党来说，显得更为重要。党代表人民利益掌权，对人民负起了重大的责任，人民对党也有了更高的期望。党只有全心全意为人民服务，才能保持与人民群众的血肉联系，保持工人阶级先锋队的本色。否则，党就会脱离群众，就会变质。因此，党在领导人民全面建设小康社会、实现中华民族伟大复兴的历史进程中，更要始终坚持和履行全心全意为人民服务的根本宗旨。
6、马克思主义
马克思主义是由马克思和恩格斯共同创立的无产阶级的思想体系，产生于19世纪40年代。在资本主义生产方式已经形成、无产阶级和资产阶级的斗争日益尖锐化的时期，马克思、恩格斯参加了革命实践，总结了欧洲工人运动的经验，批判地吸收了德国的古典哲学、英国的古典政治经济学和法国的空想社会主义学说，创立了马克思主义。
马克思主义包括马克思主义哲学、政治经济学和科学社会主义三个组成部分。马克思主义的三个组成部分是一个有机的整体。
（1）马克思主义哲学即辩证唯物主义和历史唯物主义是关于自然、社会和思维发展的普遍规律的科学，是阶级性、实践性以及革命性和科学性高度统一的科学，是无产阶级及其政党的世界观和方法论。
（2）马克思主义的政治经济学通过对资本主义的研究，阐明了剩余价值学说，充分揭示了资本主义产生、发展的历史必然性和历史暂时性，为无产阶级革命提供了理论依据。
（3）科学社会主义以马克思主义哲学和政治经济学为理论基础，研究了无产阶级解放运动的条件和发展规律，指出向共产主义过渡的根本道路。
马克思主义哲学是马克思主义全部学说的理论基础，马克思主义政治经济学是马克思主义哲学的证明和运用，科学社会主义是马克思主义哲学和政治经济学的落脚点和归宿，是马克思主义的核心。马克思主义的三大组成部分相互联系，相互统一，构成了马克思主义的严密完整而科学的思想体系。
7、列宁主义
列宁主义是帝国主义和无产阶级革命时代的马克思主义。19世纪末20世纪初，自由资本主义进入垄断资本主义阶段，即帝国主义阶段，资本主义固有的矛盾全面空前地激化，面对新的历史时代特征，在错综复杂的矛盾中，列宁坚持和运用马克思主义的立场、观点和方法，研究了资本主义发展的新情况、新特点，创造性地运用和发展了马克思主义。
列宁主义是一个完整的思想体系，内容十分丰富，其核心是关于20世纪社会主义革命和社会主义建设的理论。其理论主要包括以下内容：
（1）科学地分析了帝国主义的基本特征。列宁指出，垄断代替了自由竞争，但垄断并不完全排除竞争，而是使竞争在垄断组织之间进行，因而使竞争更加尖锐和激烈。垄断并没有消除经济危机，反而使经济危机愈益频繁和严重。资本主义所固有的矛盾不仅没有缓和，反而更加激化。列宁再次证明了马克思主义的原理：资本主义的灭亡和社会主义的胜利都是不可避免的。
（2）提出了社会主义革命有可能在一国取得胜利的理论。在自由资本主义时期，马克思曾设想，社会主义革命必须在主要资本主义国家同时爆发，才能取得胜利。这是根据当时主要资本主义国家已经结成同盟，共同镇压1848年革命和巴黎公社起义的情况得出的结论。19世纪末20世纪初，资本主义发展到垄断阶段，情况发生了变化，列宁根据新情况，揭示了垄断资本主义阶段经济政治发展不平衡的规律，提出了社会主义革命可以在帝国主义体系中的薄弱环节，在经济落后的国家中的一国或数国内首先获得胜利的理论，并领导了伟大的十月社会主义革命，建立了人类历史上第一个无产阶级专政的社会主义国家，标志着社会主义由理论变成了实践，实现了社会主义发展史上第二次伟大的历史性飞跃，开辟了人类历史的新纪元，为无产阶级的革命斗争指明了前进的方向。
（3）关于俄国革命的策略路线的理论，特别是新的民主革命理论。
（4）阐明了无产阶级国家建设社会主义的理论。
（5）提出了一套完整的建设新型的无产阶级政党的理论。
总之，列宁极大地丰富和发展了马克思主义的理论宝库，把马克思主义推进到了一个崭新的阶段——列宁主义阶段，并得到了各国马克思主义者和无产阶级的赞同，使马克思列宁主义成为各国共产党人的行动指南。
8、毛泽东思想
以毛泽东为主要代表的中国共产党人，依据马克思列宁主义的基本原理，对中国长期革命实践中的一系列独创性经验作了理论概括，形成了适合中国国情的科学的指导思想，这就是马克思列宁主义普遍原理和中国革命具体实践相结合的产物——毛泽东思想。
十六大党章指出，毛泽东思想是对马克思列宁主义在中国的运用和发展，是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确的理论原则和经验总结，是中国共产党集体智慧的结晶。
毛泽东思想是马克思列宁主义的继承和发展。毛泽东思想对马克思列宁主义的贡献是多方面的，它在哲学、经济、文化、军事、外交和党的建设等领域都形成了独具特色的理论，形成了一个科学的完整体系。