古希腊美术史的分期通常分为荷马时期、古风时期、古典时期、希腊化时期。
一、荷马时期（公元前12-前8世纪）
我们对希腊人的这段历史了解很少，希腊有文字记载的历史自公元前8世纪才开始，我们只能从荷马史诗中对这段历史得到一些模糊的印象。因此有人称这一时期为荷马时期。荷马时期是造型艺术的萌芽时期。
荷马时期最早的造型艺术作品是几何纹风格的陶瓷，造型简朴、大小不一，用于敬神和陪葬。这一时期的陪葬用小雕像也是几何形的，没有细节刻画。因此，这一时期又被称为“几何风格时期”。
希腊最早的陶器上绘着抽象的图案，有三角形、菱形或同心圆等形状。这些陶器造型简朴，用来敬奉希腊诸神或作为陪葬晶。到公元前800年左右，人体和野兽的造型开始出现在几何图案中。在雅典的底比隆墓地发掘出的一组陶器，可以说是几何风格艺术的最佳代表作。
这只底比隆陶瓶高约130厘米，相当巨大，可能是贵族的墓葬品，瓶底层有一个洞，献给死者的浆液可以通过洞流到坟墓里。瓶身上部绘有横躺着的死者，两旁分列着双臂放在头上以示哀悼的人群，下部绘着马车和步行的武士组成的丧礼队伍。所有的造型都呈极简略的几何形，这些几何形并非都由直线构成，也有曲线变化，富于装饰性。把这些造型用于今天的装饰艺术中一定非常有特色。
二、古风时期（公元前7-前6世纪）
古风时期是造型艺术的形成期。在这一时期，东方文化通过贸易交往对希腊艺术产生了影响，而希腊艺术又通过吸收东方文化之长和逐渐摆脱东方影响而形成了自己的风格。这一时期的美术成就主要是绘画、建筑和雕刻。
（一）绘画
陶器是希腊人主要的日常器皿和出口商品，雅典和科林斯是陶器的重要生产中心。在古风时期，情节性绘画的类型就已确立，先后出现了三种风格：东方风格、黑绘风格、红绘风格。
公元前7世纪的绘画主要为东方风格，出现了受埃及、两河地区影响的兽首人身像、植物纹样等等。黑绘风格出现于公元前6世纪初，它是把主体人物涂成黑色，背景保持陶土的赭色，使形象轮廓突出，有如剪影，细部稍用勾线表现。这个时期代表作有《阿喀琉斯与埃阿斯玩骰子》等。红绘风格出现于公元前6世纪末，它恰好与黑绘风格相反，是在背景上涂以黑色，留下主体部分的赭色，人物细部用线来描绘。这种风格主要流行于古典时期。绘画表现的多为情节性场面，以神话题材和日常生活题材为主。流畅秀丽的线条表现了各种人物、戏剧性的动人场面以及细腻的感情。
（二）建筑
希腊的建筑主要是神庙。古风时期，希腊神庙建筑形成了它的典型形式——围柱式，即建筑周围用柱廊环绕。两种基本的建筑柱式已经形成，即多利亚式和伊奥尼亚式。多利亚柱式朴素、粗壮，没有柱基，柱身由下向上逐渐缩小、中间略鼓出，柱身有凹槽，柱头上接方形柱冠。伊奥尼亚柱式精巧、纤细，有柱基，柱身较细长、匀称，凹槽密而深，柱头为涡卷形，檐壁有浮雕饰带。后来，在古典后期的小亚细亚地区又流行一种科林斯柱式。科林斯柱式在伊奥尼亚柱式的基础上发展到更为华丽的装饰，柱头为繁密的花篮。古风时期的有名建筑是埃吉娜的雅典娜神殿、以弗所的阿尔忒密斯神殿。
（三）雕刻
古风时期的雕刻受埃及影响，人物处于正面直立的僵硬状态。无论男女像，在表情上都带有千篇一律的微笑，通称为“古风的微笑”。人物通常着色，衣纹和头发刻画常具有装饰性的特点。后期雕刻开始出现新的因素，产生了一些较为生动自然的男人体，这种男人体雕像被统称为“阿波罗”。创作于公元6世纪的《荷犊的男子》是古风时期的杰作，小牛的表情生动，举着牛犊的男子双手雕刻得结实有力。
古风时期雕刻作品
三、古典时期（公元前5-前4世纪）
这一时期是希腊艺术的繁荣期，艺术的各门类都取得了巨大的成就，其中以建筑和雕刻对后世的影响最为深远。
（一）建筑
古典时期的围柱式建筑的各部分开始形成固定的格式和比例，总的趋向是简练合理。这一时期建筑的成就相当可观，其中最突出的代表是雅典卫城建筑群。雅典卫城重建于古典初期。它耸立在很高的山崖上，地势险要陡峭，仅有四面上下通道。卫城各建筑顺应山崖的不规则地形分布在山顶上，它包括山门、帕特农神庙、尼开神庙、伊克瑞翁神庙等建筑，其主要建筑是献给雅典娜女神的帕特农神庙。它结构匀称、比例合理，有丰富的韵律感和节奏感。建筑结构和装饰因素、纪念性与装饰性、内容与形式取得了高度统一，是世界艺术史上最完美的建筑典范之一。伊克瑞翁神庙有苗条秀丽的伊奥尼亚柱式，它的南侧有一组女像柱，姿态轻盈，形象端庄，完全没有负重的紧张感。
（二）雕刻
古典时期的雕刻已完全摆脱了古风时期的拘束和装饰性，产生了写实而理想的人体，达到了希腊雕刻艺术的鼎盛时期，出现了一批优秀的雕刻家。
米隆是古典初期雕刻家。他的作品造型准确，对人物内在的骨骼和肌肉运动有较深的理解和传达。他的代表作《掷铁饼者》在一个固定的动作上表现出运动的连续性，出色地解决了人体重量落在一只脚上的重心问题，改变了雕刻中直立的程式。
古典盛期最伟大的雕刻家是菲狄亚斯。他设计了雅典卫城建筑，创作了卫城内大量雕刻和装饰浮雕。他的作品创造了典雅、静穆的形象，是古典雕刻的理想美的典范。他为帕特农神庙创作的雅典娜女神像高达12米，用木胎包以黄金、象牙刻成，表现了女神一手托小胜利女神、一手执盾的姿态，受到同时代人及后人的崇拜。此外他还为雅典卫城广场创作了一座雅典娜持矛的雕像，高达9米，据说在海上便可见到镀金矛尖的闪光。他为帕特农神庙的东西三角楣所创作的高浮雕被当作古典雕刻最完美的标本，其中《命运三女神》姿势优美，衣纹主动，既衬托出女神丰腴的体形，又具有流动柔美的运动感。
波留克列特斯是菲狄亚斯的同时代人，他既是雕刻家又是古代著名的艺术理论家。他写了《法则》一书，系统阐述了人体各部分的比例，提出头与人体之比为1∶7。他的雕刻《荷矛者》就是其理论的具体体现。但他的作品带有更多的形式方面的探索，强调艺术的规范化，这一点多少对他的作品产生了束缚，使他不能创造出菲狄亚斯那么多动人的作品。三女神古典后期，雕刻开始侧重个性的刻画，表现人的个性和感情，人物充满着生活的情趣和内在的激情。这种性格化的描写标志着希腊雕刻的进一步成熟。
普拉克西特列斯以柔美、抒情为特征，他的人物总是处在恬静、愉悦的气氛中，但又充满青春活力，给人以亲切、诗意的感受。他喜欢描写神话人物，如快乐而潇洒的萨提尔，含蓄而优雅的赫尔麦斯。他也塑造了最早的全裸女人体《尼多斯的阿芙罗底德》，他那优美而流畅的人体表现很快就征服了观众。
与期拉克西特列斯的宁静、抒情相反，史珂珀斯的雕刻却传达出一种内在的骚动和悲剧性的冲突。他的人物头部往往处在强烈的扭动中，眼睛深凹，眉骨突出，嘴张开，嘴唇饱满而弯曲，通过面部大的起伏造成强烈的明暗对比，表现出强烈的不安、激奋、痛苦、渴望的感情。《尼奥贝》群像可能是他的作品，雕像的面部表情和动作表达出人物的绝望、悲愤而又不甘屈服的复杂表情。
留西波斯继承和发展了波留克列特斯的理论，他提出了人的头部与身体的比例为1∶8的标准。与波留克列特斯的不同之处在于：他的人物既有运动员一样健壮的体期又有复杂的感情和充满矛盾的内心世界。他塑造的神话人物《赫拉克列斯》表现了处在休息中的英雄，肌肉发达的身体与沉思的面部表情形成对比。
四、希腊化时期（公元前4世纪末-公元1世纪）
希腊化时期，马其顿国王亚历山大率军征服希腊各城邦，建立亚历山大帝国。随着帝国的不断征服与扩张，产生了希腊文化向东方的传播以及与东方文化的交流，这一时期又称之为“泛希腊时期”。维纳斯这一时期的美术成就主要是雕刻，雕刻艺术形成了以不同的地区为中心的各种风格。
希腊本土地区仍然保持着希腊古典传统，技巧更为成熟。《萨摩色雷斯的胜利女神》以舒展旋转的动作、生动自然的体态、迎风飘动的衣纹表现出胜利者喜悦的心情。人物面向海洋，伫立于船首形底座上，安放在悬崖峭壁，与环境交相辉映，构成有机的整体。《尼多斯的阿芙罗底德》以其空间的体积感和女人体的柔美而具有永恒的魅力。
希腊化时期，肖像雕刻得到了发展，出现了歌颂帝王和独裁者的肖像。这些肖像的最大特点是强调非凡的个性，出现了理想化与个性化相结合的倾向，如《亚历山大肖像》。同时也出现了许多哲学家、诗人、作家的肖像。