“林公子要去何处，爷吩咐我，请林公子去府门口等候，爷一会要带林公子出门。”一名侍婢急急追上初泠，低声唤道。
初泠回首，了然点头“多谢姑娘报信，我这就去。”她理了理衣衫，顺着出府的小径，一路向东，直达正门。
府门外数辆马车有序地停放着，一名绛衣中年男子身姿挺拔，负手立于门前。云倾夜正站在他身侧，说着什么，眉目间颇不耐烦。
初泠不动声色地走近，云倾夜侧首时看到她，立即挥手嚷道“快来，这边！”
初泠应声上前，见那绛衣男子面容熟悉，屈身一拜“小人见过司马大人。”
“夜儿，他是谁啊？”云凌苍上下打量初泠，转首发问。
“她就是今日要随孩儿进宫的林初，请爹允许她与孩儿共乘一辆马车。”云倾夜随口回答，声音不卑不亢。
初泠还在奇怪他们父子间的微妙关系，便被云倾夜拉上了其中一辆马车。两人坐稳后，初泠出声询问“你带我入宫所谓何事？”
云倾夜从腰间取出一把新折扇，摇扇时不忘答腔“若我说，我今日入宫是去当驸马，你……会不会吃醋？”他嘴角含笑，凤目紧紧地盯着她。
“云公子要当驸马，可喜可贺，在下为何要吃醋？”初泠不介意地偏过头，看向窗外。
“哦，你真的不在意我当驸马？那好，今日入宫，我非把那张扬跋扈的小魔王打个半死，再抱得美人归。”云倾夜瞧着初泠的背影，墨瞳熠熠发亮。
初泠闻言，转头追问“小魔王是谁？”
“南玦小王爷异凤寻啊。听说近日西南边境涌入大量南玦人，皇上担心异凤寻意图不轨，为了举国安泰，想与其联姻。不过，这小魔王不知好歹，竟反过来要挟皇上，说他要跟全秣陵的贵族公子打上一架。赢了，他才肯娶三公主为妻，输了的话，他便不娶。”云倾夜半倚在窗边，懒懒地作出解释。
“这小王爷倒是张狂，赢了公主，还想诋毁我大凉的名声，欺侮我朝无人。你武艺高强，寻常人不是对手，一定能为国争光。”初泠言语轻淡，回头继续欣赏风景。
“那可不一定，异凤寻这个人着实危险，何况他身边还有一个诡异的天师，不可小觑。我带上你，就是想你助我一臂之力。”云倾夜盯着初泠的后脑，目光深沉。
初泠听罢眸光一亮，转头对云倾夜一笑“那就请云公子为我解开穴道，以便我施展功夫。”
“好啊，不过要等到他来的时候。”云倾夜回以一笑，用折扇轻敲自己的手心。
初泠见状冷哼一声，不再理睬身侧的男子。
马车行了半日，终于抵达皇城。入了宫门，初泠随众人换乘步辇，直到摇光殿外。殿门前站着一名内侍监，见到大臣及其公子，连忙用尖细的嗓音招呼道“各位大人请入殿饮茶，参赛的公子们随老奴来吧。”
初泠和云倾夜对望一眼，并排跟上那名太监。一干人绕着禁宫转了一圈，进入景色宜人的御花园。因正午的日光灼人刺目，园中的筵席基本摆放在树荫下。
初泠随云倾夜入席后，抬头打量席间宾客，视线扫过某处，顿时一滞，再也挪不开眼神。
对面席位上的男子墨发披散，身着大红散袍，衣襟两侧各绣着一朵火云。初泠抬眸，看向那张并不陌生的脸，眼底划过一丝失望。他的眉间画着一团烈焰，勾魂摄魄。
云倾夜饮过茶水，瞧着初泠入神的模样，薄唇悄然凑近她耳边“看上他了？”
初泠浑身一颤，受惊不小，她撤走了眼神，举杯饮茶，不搭理云倾夜的调侃。
“人人都说，见过南玦天师的女子必会为之神魂颠倒，不为他的男色，只为他的眼神。看来，此话不假。”云倾夜轻蔑一哼，语带鄙视。
“我并未对他动心，公子多虑了。”初泠放下茶杯，声音听不出喜怒。
云倾夜闻言低笑，故意轻咳一声，瞥向初泠“那本公子呢，与我相处了这么久，你有没有动心？”
初泠不答，伸手想为自己斟茶，手腕却被云倾夜握住“告诉我，有还是没有？”
初泠敛眸一笑“这对公子很重要吗？”
“当然。”云倾夜撇撇嘴，凤目死死盯住初泠的眼睛，期盼她的回答。
“没有。”初泠面无表情地抽出自己的手，继续倒茶的动作。
云倾夜顿时蔫了，一身风流全然不见。初泠瞧他有些颓丧，掩口偷笑。为了化解两人间的尴尬，她伸手指向红衣男子身侧的人，问道“天师身边的可是南玦小王爷异凤寻？”
云倾夜仰头看去，对席的另一名男子身穿藏蓝色的华服，三千墨发，一垂到底，半边脸被发丝遮去，仅留一边示人。他阴鸷的眸子，参杂着嗜血的狂狷，还有一息鬼魅。
“是那个小魔王。”云倾夜随口应答，执起手中的茶杯猛灌了一口。
初泠还想说什么，园中却传来内侍监的呼声“各位公子稍安勿躁，比武将于一个时辰后开始，现在先请各位品尝佳肴。”说完，他击掌为号，立刻有侍女上前为来客布菜。
初泠拿起碗筷，夹菜入碗，细嚼慢咽。她刚吃了一口饭，一双筷子夹着一道菜，放入她碗中。初泠看看身边故作正经的人，默默领下对方的好意。
午宴吃到一半，园中猝然闯进一名淡黄小衫的男童，他身子不稳，跑了几步，便一跤摔在初泠跟前的红毯上。初泠起身去扶，还未靠近，忽闻头顶一声鸟鸣。她抬首看去，一只巨大的秃鹰正在上空盘旋，赤红的双眸闪着诡谲的血光。
陡然间，秃鹰俯冲而下，欲食男童肉身。一霎那，年家男童惨死的情景再次浮现在初泠脑海，她还来不及细想，身子已猛扑上去，覆在男童身上。
附近的云倾夜见状，胸口一阵闷疼，恐慌瞬间侵占了他的心神。他急速执起手中的竹筷，正欲助初泠一臂之力，却不想，有人比他更快。