隔岸观火永远难成大器，做任何事都要别人为你开路，没有一点敢为人先的精神只能平平庸庸过一生。敢为人先并不是一时头脑发热盲目地胡来，而是建立在认真、正确分析时局的基础上，顺应时代潮流做出超前的决策。
所谓敢为人先就是做别人没有做过的事，做别人没有预料到的事，进别人不敢涉足的领域，打破常规从新的角度以新的眼光审视当前时局，再用新的思维方式、政策、措施做出别人没有预料到的决定，果断出手开拓出与众不同的认识境界和创业新路，从而占领绝对性的优势。敢为人先的精神在竞争激烈的商场上显得更为重要，会决定一个企业的发展速度，严重时还可能决定企业的存亡。所以，作为管理者的你还需要培养这种精神。
红顶商人胡雪岩悟出了“利势不分家”的道理，即经商之道在于“先不必求利，要取势”。此话不假，今天的商场竞争充分验证了这一道理，只有占领了一定的优势才有资本参与到市场的激烈竞争中，才能获得利益。可是，取势也需要一定的谋略，敢为人先是取势的核心，是占领市场优势的决定性因素。如果没有敢为人先的胆量，没有审时度势的头脑，没有做别人不敢做的勇气，又谈何优势和利益？
任何一个企业都希望自己的产品畅销，然而，消费者对产品的要求往往十分苛刻、十分挑剔，这就要求企业管理者不要有隔岸观火的心理，时刻将更新产品的思想摆在重要位置。如果不注意自身的“变革”，被市场淘汰是必然的。满足了消费者的需求，就意味着在市场上占领了优势，怎样才能受到消费者的宠爱呢？方法是多样的，其中一点是敢为人先、不断创新。
日本一家制造指甲刀的小厂，因产品单一，功能、式样陈旧而滞销，工厂面临倒闭的危机。一天，该厂老板百无聊赖地随手翻阅一本成语画册，看到“画蛇添足”这一成语后，连声叫好：“有救了，有救了。”随即推出了一款新型的能装指甲屑的指甲刀，投入市场后销量呈几何级数递增，财源自然滚滚。
敢为人先与隔岸观火本是一对矛盾体，敢为人先不一定能取得成功收获利益。一提起敢为人先人们自然会联想到改进技术使产品更新换代、改头换面等，当然这只是其中的一方面。既然要改革就说明需要一定量的资金投入，时间短则一年半载，长则三年五载，改革以后的产品是否能满足消费者的需求仍然是个未知数，所以说，敢为人先必须承担一定的风险；可是隔岸观火，意味着等着别人给你去探路，如果有危险自己暗地偷乐庆幸没有受到牵连，如果前景可观马上跟在别人身后嚼别人吃过的馍，一样得不到利益，与其选择后者不如大胆一搏，说不定机遇会宠爱有胆量的你，不过前提是要看好形势。
案例一：
先行一步，名利双收
1999年利乐公司推出了一种全新的牛奶包装，此包装的优点在于保质期长，牛奶可保证在45天内不变质，不失去原有的口感。可是，当时国内市场上的牛奶包装主要是两种，一是巴氏塑料袋，一是UHT利乐枕。塑料袋的优点是价格低，货源充足，可保质时间短，必须地产地销，加之有光明、伊利、三元等巨头企业做后盾，塑料袋大有供不应求之势。利乐产品虽好，可只有外来品牌帕玛拉特在为其助阵，因此市场占领份额十分有限。在这种情况下，没有人愿意与利乐合作，不愿贸然投入这“两头受挤”、前景莫测的新产品，弄好了能盈利，弄不好大有亏本的可能。
利乐清楚自己所处的形势，可是为了扩大销售，它还是做了一番努力。据说利乐公司当年曾经想拉拢伊利做其后盾，与伊利洽谈合作问题，愿意给伊利提供两条生产线。可是，洽谈没有成功。伊利考虑到该包装利润低，市场占有率小，必须大量生产才有可能获利等原因，没有同意合作。和伊利保持同样态度的企业，又何止一家。
蒙牛也把这种形式看在眼里，为了企业的发展，蒙牛内部对此事也充满争议。可牛根生却认为：与强势企业竞争，制造差异化，挺进无竞争领域是制造相对强势的不二法门。因此，蒙牛选择了做第一个吃螃蟹的人，开发出中国第一袋利乐枕产品，这项大胆的举动让蒙牛名利双收。
2002年“蒙牛枕”推出后，蒙牛的营销规划中决定，为了宣传新产品，前期准备以买三赠一或买二赠一的方式在大城市陆续登陆，从而打开市场大门。
为了让消费者尽快接受“蒙牛枕”，蒙牛首先选择在北京上市。原因很简单，因为北京人早已经熟悉了这种牛奶包装，帕玛拉特已经在北京销售了一年多，给他们做了开路先锋。所以，5月18日，蒙牛枕以免费品尝和买三赠一的方式在北京铺天盖地的宣传开了。而且迅速吸引了消费者的眼球，短短一个月的时间，销售量就达到20吨／日。
蒙牛不但采取买赠的方式搞促销，而且在产品摆放上也精心设计了一番，他们使蒙牛产品与帕玛拉特成邻居式摆放，而价格却略低帕玛拉特一点。
2个月后，蒙牛枕很快打开了北京市场，销量呈几何状上涨，彻底超过了帕玛拉特，无论是绝对销量还是单店销量。有人惊呼：“草原上的帕玛拉特”来了！
看到蒙牛名利双收，伊利很快意识到自己当年的失误，并尽快修正错误紧紧跟在蒙牛的身后。当然其他曾经拒绝与利乐合作的企业，也争相跟进。一时间“利乐枕”成了众企业争夺的香饽饽，以前甘愿为别人提供生产线，都不能获得他人青睐的“利乐枕”现如今却火上了天。
以伊利为首的多家企业，虽然在北京市场上先后发起买赠式的促销，买六赠一、买四赠一……可赢得的利润仍然赶不上已经抢占先机的蒙牛。
2003年2月12日，牛根生接到西方企业家NickShreiber颁发给他的两块奖牌，一是“利乐枕无菌包装使用量全球第一”；另一个是“2002年度使用利乐包装超过10亿包”。这两块奖牌的到来，给蒙牛增添不少荣誉，它不但说明蒙牛枕是所有使用这种包装的奶厂中的老大，也说明蒙牛枕已经被国际认可。
拿破仑曾经说过：“我的军队之所以常胜不败，最关键的原因就在于我们能够抢占制高点，总能比敌人早到5分钟。”其实，市场竞争也同样如此，蒙牛枕热销就是一个很好的实例。它告诉人们，跟在别人后面永远吃不饱，没有点敢为人先的精神，永远不会成为竞争队伍中的佼佼者。采取隔岸观火的态度，最终会被激烈的竞争所淘汰。不过，在做超前决策前，一定要根据自己的实际情况，做出适合自己发展的计划，既要有长期计划也要有短期目标，这样才能做到万无一失，增强竞争力，占领绝对性优势。
案例二：
敢为人先跨入内地
提起霍英东，华人个个都会竖起大拇指，他是最早一批进入中国内地投资的香港商人，也是改革开放后10多年间，在内地投资最成功的香港企业家之一。追究其成功的秘诀，可以用四个字来形容：“敢为人先。”
1978年底，霍英东率先进入内地，洽谈在中山县兴建高级宾馆事宜。1979年底，宾馆破土动工。1980年，中山温泉宾馆落成开张，成为内地第一间中外合作兴建的酒店。
1978年12月19日，《澳门日报》刊载一篇题为“中山县翠亨村将辟为旅游区”的报道，称国家决定在孙中山先生的出生地——翠亨村建设旅游区，主要是为了吸引海内外游客，特别是供港澳台同胞和华侨回来旅游观光。
孙中山先生青少年时期是在这里度过的，有不少有纪念价值的地方。那里有一座罗三妹山，景色秀丽，附近还有温泉，是疗养、度假胜地……这些情况霍英东是非常了解的。他认为，随着翠亨村开辟为旅游区，必将有大批海外游客前去观光旅游，这就需要有一个适宜的吃、宿之地。于是，霍英东决定在中山县建一间高级酒店。
霍英东在内地捐赠的第一个项目是番禺温泉宾馆，投资的第一个项目是在中山建酒店。
那个时候，还没有中外合作建旅游酒店的先例。霍英东要在中山县建酒店，一开始就遇到阻力。中山县和广东省的一些领导人有不同看法。有人认为，建涉外旅游酒店，会带来精神污染，大宾馆耗电大，电力供应将更紧张，群众会有意见等等。
当霍英东第一次到中山县考察时，北京正召开十一届三中全会。会议将制定什么新政策，海内外都非常关注。到了1978年1月，全会公报发表，中共第一次提出改革开放政策，准许吸收外国资金、先进技术和管理经验，用于内地的经济建设。
这一开放政策，坚定了霍英东到中山投资建旅游酒店的决心。
中山县是一个富庶大县，但那时还很落后，到处是大沙田式的“茅坑”，像样的公厕没有几个。有人说，在这种遍地“茅坑”的地方建酒店，无异于把钱白白撒进“茅坑”里。对于这一点，并不是霍英东最担心的，霍英东当时最大的顾虑是改革开放政策的改变。
霍英东要在温泉边建旅游酒店，名称叫中山温泉宾馆。霍英东深思熟虑后，决定建酒店，到温泉“试水”。
霍英东与中山县官员谈到合作的事宜后，就联合何贤、何鸿燊、马万祺、陶开裕等港澳富商，合组中澳投资建设有限公司，与中山县签约合作。
1979年11月，中山温泉宾馆正式破土动工。
霍英东是中澳投资建设公司最主要的股东。中山温泉宾馆项目，从商谈合作方式到选址、签约、图纸设计等等，他都亲力亲为。
工程动工后，各种建材和酒店设备、用品，几乎样样告缺。霍英东不得不向海外落单订购。
按照霍英东的计划，宾馆自动工之日起，一年之内就落成开业。为了按时完工，霍英东在部分工人中试行合同制，改革工资制度，多劳多得，表现好的还能额外拿到奖金，同时把宾馆的工程以承包方式，包给建筑工程队。另一方面，霍英东经常亲临工地，查质量、抓速度。
经过多方面的努力，工程按时竣工。宾馆总投资约4000万港元，占地面积105万平方米，其中绿化面积23万平方米，有250套客房，其中包括10栋别墅。开幕仪式上，霍英东请来北京、上海、广州和香港的网球好手，在中山举行网球比赛，搞得有声有色。在一片喜庆的气氛中，中国内地第一家中外合作兴建的涉外旅游酒店宣布开业了。1982年，中山温泉宾馆开始盈利，这间初期只有250套客房的酒店，由于住宿率高，1982年营业额排在全国第五位，仅次于广州的东方宾馆、上海的锦江饭店、四川的锦江宾馆和北京饭店，跻身中国内地五大宾馆之列。
由霍英东投资酒店的事例可以看出，敢为人先的确是取得优势的重要因素，也是获取利益最直接最有效的手段。在众多成功的企业家中，霍英东处事有自己的方式方法，他的大胆、精明、睿智注定了他不会是一个平凡的商人。