中日两国的教育家曾联合举办了一次夏令营活动，其中有一个项目是5公里徒步。孩子的后面有一辆大客车，如果谁走不下来，可以无条件上后面的大客车。走到中途，突然下起了大雨。有的孩子就坚持不住了，陆陆续续上了后面的大客车。好不容易到了终点，当家长们打开大客车的车门时发现，从车上下来的全都是中国的孩子，没有一个日本孩子。
这是为什么？难道中国孩子有问题吗？恐怕不是，是中国的父母没有尽到应尽的责任！事后，日本的教育家评论：“中国人，你们这一代不是我们的对手。”中国的教育家也不无忧虑地说：“日本式的教育，是在培养狼；而中国的家庭教育，是在培养性格温善的羊。”
教育家陈鹤琴说过：“凡儿童自己能够做到的，应该让他自己做；凡儿童能够自己想到的，应该让他自己去想。一句话，给孩子创造自立的机会。”生活中，有些孩子年龄虽然不大，却很自觉。例如：早上自己按时起床；自己上学；放学回家，自己抓紧时间做作业……如果向这些家长求教，你一定会发现，他们有一个共同的做法，就是在孩子很小的时候，就注意培养他们的自主性，给孩子自立的机会。他们的教育经验，值得每一位家长学习。
一、呵护孩子的自立表现
孩子在1.5～2岁时，自立的倾向就表现得很明显。如在喂饭时，他常把饭勺抢在手中，自己试着使用；走路时反对别人拉着走，下楼梯时也会拒绝大人的帮助。以后逐渐会自己试着穿衣、穿鞋。有时他做不好这些动作，当大人要帮他时，他会立即推开大人的手，这就是孩子最初的自立性的体现，说明孩子有自己去完成某些事情的愿望。孩子长到4～5岁，不但行动灵活了，自立性也明显增强，多数都根据自己的主张行动。
家长对孩子的自立性表现，应当给予保护和支持，使其得到早期开发，这有利于将来儿童的智力、社会能力的发展。但是，有许多家长对孩子自主性的最初表现缺乏正确的认识，认为孩子的这种表现是“淘气”、“任性”，有意耽误大人的时间。这样自然挫伤和压抑了孩子自主性的发展，是非常错误的。
如果家长对孩子一味包办代替，其结果会使孩子什么都不会干，进而形成依赖性。从智力方面讲，自主性差的人遇事依赖别人，拿不定主意，缺乏独立思考能力及创造能力。由于懒惰，他们不愿自己动手做事，思维能力发展受到了限制。在性格上，他们又表现为意志软弱，胆小怕事，缺乏独立克服困难和吃苦耐劳的能力。上学后，他们也会缺少竞争意识和刻苦钻研、努力进取的精神。
二、 以下条件的创造，有利于发展孩子的自主性。在具体实践中，家长要不断和孩子进行良好有益的交流，鼓励孩子，评价他的成果，提出新任务，使他们不断进步。
1.给孩子选择
孩子的自主性在他的自主选择上表现得最为明显。一些家长怕孩子选择错误，从来不给孩子选择的权利。这样的孩子长大后就不可能适应竞争激烈的社会生活。因此，家长应主动给孩子选择的权利，并告诉孩子要对自己的选择负责。
2.给孩子目标
创造是自主性的最高层次的表现。孩子的创造性不是自然而然产生的，同样需要家长的积极引导和巧妙激发。有一个孩子特别爱玩泥，而且能捏出一些花样来。于是家长主动给孩子买了各种各样的泥塑和橡皮泥，对孩子说：“你要玩就好好学、好好捏、好好练，要有新点子。”在家长的鼓励下，孩子充分发挥自己的才智，不久就能轻松捏出栩栩如生各具特色的人物形象。
3.给孩子空间
幼小的孩子喜欢生活在母亲的怀抱里，但是他不能永远这样生活。然而，有的家长却迟迟不愿把孩子放下来。有个孩子上小学二年级了，妈妈送他上学时还要背着他走，直到离学校几十米远的地方，因为怕老师看见，才不情愿地把孩子放下来……如此呵护，孩子的自主性从何谈起呢？所以，家长应根据孩子自身的特点和能力，扩大孩子自由活动的空间，让他在这个空间里自己当主人。
4.给孩子时间
有的家长认为孩子还小，不懂得安排自己的活动，便包办代替。试想，如果大人完全包办了孩子的时间安排，孩子只是去执行，那么孩子的自主性就永远培养不出来了。如果每天给孩子一段他自己可以自由支配的时间，只要不出危险，孩子可以自己安排做他愿意做的事。长此以往，孩子便逐渐懂得了珍惜时间，学会了安排时间。
5.给孩子问题
孩子提出问题，成人通常的做法是立刻告诉他答案。这样看起来简单又省事，但这样的孩子长大以后，就不会想问题，总希望别人能提供现成答案。这直接妨碍了孩子在智力劳动上的自主性。
6.给孩子条件
培养孩子用拔苗助长这种违反客观规律的做法，肯定是要失败的，但采取消极地完全“顺其自然”的态度，也不利于孩子的成长。遵照客观规律，积极创造条件，让孩子去锻炼，这才是我们应该采取的正确做法。有一位母亲看到5岁的孩子对洗碗感兴趣，就为孩子准备了一个小板凳，对孩子说：“我知道你特别爱干活，想自己洗碗，可是水龙头太高，你够不到，妈妈给你准备了小板凳……”孩子兴奋地喊着：“谢谢妈妈！”马上就登上小板凳高兴地学着大人的样子去洗碗了。
7.给孩子机遇
人的一生会遇到不少机遇，但如果不善于把握，机遇就会和你擦肩而过。家长的任务应该是提供或指出各种机遇，启发孩子自己去抓住，培养孩子善于抓住机遇、参与公平竞争的能力。
8.给孩子困难
生活在穷困家庭的孩子，恶劣的生存环境自然就为他准备了艰苦锻炼的条件；现在生活水平普遍提高了，家长应多想办法给孩子设置一些困难，让孩子去解决；孩子在生活中碰到困难，也要求他自己去解决，从而培养孩子应对未来的能力和意志。
9.给孩子对手
为了让孩子提高适应社会的能力，必须让孩子从小既学会合作，又学会竞争，可以经常在他的身边树立一个友好的竞争对手。有一个学生学习差，某学期在班上竟成了倒数第一名。父母一再鼓励孩子不要灰心，要敢于和别人竞争，首先是和比自己稍好一点的孩子比，只要努力，赶上他没问题。在孩子取得胜利之后，父母又启发他寻找新的竞争对手，开始新一轮的暗中较量……
10.给孩子冲突
和成年人一样，孩子在一起也难免有冲突。解决冲突的过程，正是孩子健康成长、走向成熟的过程。当孩子向家长诉说自己遇到的诸如人际交往之间的矛盾时，家长应鼓励孩子去面对它，指导孩子自己去解决，而不是回避它，更不宜动辄由家长替孩子解决矛盾。