美术大师徐悲鸿到法国巴黎学习了西洋绘画。留学后，他大开眼界，对绘画理论的理解更加深刻了。他认为，中国画应该吸收西方绘画的优点，结合传统的创作技法，克服那些不科学的短处，建立起新的中国画流派。
徐悲鸿开始提倡写生、素描，他身体力行，创作了一批新国画，常常到各地展览，每次展览，他总要去发表演讲，宣传自己的理论观点。
有一次，徐大师带着展品来到江南名城宜兴展出。宜兴是文化昌明之地，徐大师的展览立即吸引了许多文人，连目不识丁的种田人，也会到展览馆里逛一逛。展览馆人头攒动，热闹异常。
徐悲鸿先生高兴极了，亲自到现场介绍展出的画。谈起绘画，徐先生滔滔不绝。他先说了中国画悠久的历史，肯定了一批珍品、精品。然后一转话题，谈起了中国画存在的问题。
徐悲鸿先生认为，中国传统画画面不分远近，不注意透视；画的东西大小不成比例，给人谎谬的感觉；对称的东西往往没有表达出来，太过怪异，有的工笔画，居然把远处山头上每棵草都画了出来，叫人看了哭笑不得。
接着，徐悲鸿介绍了西方的画技，提倡画家要多写生，多练素描，认真地观察生活，理性地反映现实，开创中国新派国画。然后，他客气地请在场诸位对自己的作品提出意见。
来参观的文化人及大师的崇拜者听了，纷纷鼓掌，徐大师讲话完毕，一群人立刻拥上前去，围着他，向他请教。另一批人充当大师作品的义务讲解员，向参观的人介绍大师作品的优点和特色。
在一幅名为“写东坡春江水暖诗意”的国画旁，拥着一群参观者，有人正在介绍“春江水暖鸭先知”的诗情画意，说这画正体现出徐先生创作理论的精萃，是全馆作品中上乘之作。听的人一边看，一边纷纷点头。
一位种田的老农夫也钻进人群，在这幅画前仔细看了一会儿，忽然抬起头，大声喊道：“先生，你把鸭子画错了，鸭子的尾巴毛怎么会这样长？”他那在田埂上喊惯的嗓门着实把在场的人都吓了一跳。
在场几位大师的崇拜者立刻指责这位老农夫，说他不懂画画，偏来捣蛋，不知道这正是艺术的美。两三个年轻人还要把这位老农民轰出门去，免得他再胡说八道。
老农夫那声大嗓门，徐悲鸿先生远远地也听见了。他立刻停止跟周围人的交谈，挤着走了过来，拉住老农夫的手，请他说说，鸭子的尾巴毛究竟应该怎样画才对。
老农夫瞪了眼前几个年轻人一眼，回头告诉徐大师：“先生的鸭子是麻褐色的，应该是一只母鸭子。雄的鸭子毛长得漂亮，它们的尾巴毛，或者比较长，也会蜷曲起来。母鸭子的尾巴毛，却总是短短的，哪会有画里的这种模样？”
老农夫是行家，见的鸭子当然比在场所有的人都多，谁也不敢出声说什么，刚才那两个年轻人，也只是侧着脸瞧着徐大师，看大师的眼色。
徐悲鸿听了老农夫的话，又仔细看了看自己的画，然后仰头回忆了一会儿，这才咯地笑了起来，向老农夫一拱手，说：“老兄说得对，我当日写生用的，确实是雄鸭。当时只是贪图它长得漂亮，容易入画，想不到同是鸭子，会有这么大的区别，徐某真是受教了。”
徐悲鸿大师向老农夫深深鞠了一躬，取下那幅画，对大家说：“同是写生，结果也会不同，可见，要画出一幅好画，真不容易啊。要把外国的画法与中国画相结合，更是困难，我们要格外努力才是。”说完，再三向老农夫致意，还一直陪着他看画，直到结束，才跟他握手道别。