元旦快到了，幼儿园里的老师们都在替孩子们编织着节日之梦，三四岁的孩子，也都向往着节日里跟父亲母亲到公园去玩的快乐。谁也没想到，一场骇人的灾难会降临到这个欢乐的环境中，降临到天真无邪的孩子身上。
11点20分，两名幼儿教师带着28名3岁的孩子洗好手，排队进了东边的小班教室，准备吃中饭了。这时候，一位身穿蓝色鸭绒袄的青年男子突然闯了进来。在门口，他那阴沉的脸色遭到怀疑，正在走廊上的王园长立即发问：“你是谁？来这儿干什么？”那人突然拉开小班教室大门，回头朝园长喊：“快打110，叫他们送50万元钱来，我身上有炸药，迟了谁都别想活。”说着，进了教室大门，回手把门“砰”的一下关了个严严实实。
棉织五厂幼儿园发生预谋勒索案的消息，立刻惊动了市公安局。几百名干警在局长的带领下，包围了歹徒控制的平房，远远地设立了几个观察点。在望远镜里，只能看到窗台上放着两个炸药包，以及隐隐约约，似乎被赶着挤在教室角落里的儿童。
一个小时以后，一位幼儿园教师被歹徒放出屋来传话：“下午4点之前送钱来，否则就要跟人质同归于尽。”教师说，歹徒把孩子都赶到一个角落里，到现在28名孩子还没吃上中饭，真不知道怎么办才好。
为了寻找救出孩子的办法，几位公安干警身着便服，多方接近教室，想跟歹徒对话。但是，每当有人接近，那歹徒便推开窗户，躲在窗后大喊：“别靠近，再走一步，我可要按引爆器啦！”几次以后，那歹徒连离教室25米远的围墙也不许有人迈进了，谈判解决人质危机的方案失败了。
时间一分一秒飞逝，离下午4点越来越近，市委书记和省公安厅长作了简短的商议，果断地下了决心：不惜一切代价，首先要保护好孩子，然后作好严密的准备，寻找战机，击毙歹徒。
从银行提出的50万元现金送到了指挥部，以备不时之需；车站分局的治安干警吴玉梅奉命来报到了，局长要她乔装幼儿教师，进入教室，伺机行事。
吴玉梅，这位曾抓获数百名犯罪嫌疑人的公安标兵，听完局长的介绍，深感责任重大。保卫人民生命安全的强烈责任心，激励着这位35岁的治安干警；作为母亲，孩子的安全增强了她的信心。她把情况在脑子里过了一遍，毅然回答：“首长放心，保证完成任务！”
这时，歹徒又把另一名幼儿教师推出了大门，还有1个半小时就要到4点，他急不可耐地又来催促送款。吴玉梅迅速换上幼儿教师的大褂，慢步走向那间关押着28名孩子的教室。
吴玉梅轻轻敲了敲窗子，门小心翼翼露出一道缝。歹徒己用一件孩子的外套蒙住了脸，只露出两只凶残的眼睛。吴玉梅告诉他，自己是幼儿园主任，孩子的家长不放心，推她来看看教室里的娃。歹徒还在迟疑，她镇静地推开了门，走近了那堆被吓坏了的孩子。
手足无措的孩子们看到穿大褂的阿姨，一起围拢到她身边，这个喊肚子饿，那个说要上厕所，一位胆小的孩子，扑在她怀里大声哭了起来。
吴玉梅抚摸着孩子们的头，安慰着他们，又回头对歹徒说：“这个孩子病了，得出去吃药打针。”歹徒晃了晃手里的引爆器：“不行！你自己出去拿药进来！”
出了教室，吴玉梅迅速制订了一个计划，再入虎穴，击毙歹徒，救出孩子。她的计划很快得到批准。
就在包围院子的干警们进入伏击点的时候，吴玉梅手托药盘，领着一位幼儿教师，一位副局长，又走近了扣押人质的教室。门开了，那位副局长却被关在门外。
歹徒靠在炸药包附近，眼睛一眨不眨盯牢吴玉梅，看着她拉着孩子走进教室小间去服药，就在经过歹徒身边不到1米的地方，吴玉梅装着侧过身去抱孩子，飞快地掏出子弹上了膛的手枪，朝歹徒连开了3枪，同时一伸手把孩子推倒在地，自己却朝歹徒猛扑过去，右手掐牢歹徒脖子，左手一把抓住歹徒握引爆器的右手。夺下引爆器，她马上挺身扑向窗台，用肘猛击窗玻璃，接着把炸药包扔到了操场的死角里。
一切来得是那么快，埋伏着的干警一起冲进了教室，一人一手抱一个，一会儿便把孩子全抱出了幼儿园。教室里，只剩下那个异想天开地绑架孩子、向政府勒索巨款的歹徒。他再也不能为非作歹了。