便秘是老年人常见的症状之一。大多数由于老年人的消化吸收功能障碍是由年老体弱，活动量减少，胃肠蠕动功能减弱所致。中医认为：便秘系“太阴之厥，则腹胀满，后不利”（《内经》），便秘有“阴结”之称（《伤寒论》）。应“以药滑之”，而不可“妄以峻利药逐之”（朱丹溪）。便秘分为虚秘、冷秘、气秘和热秘，虚秘又有气虚秘与血虚秘之分。如果不及时防治，可引起其它疾病，如痔疮、疝、肛裂、腹膜炎，甚至导致腹部的恶性肿瘤。
气虚便秘
主要特征：气虚便秘表现为大便不一定干硬，虽有便意，但临厕努挣乏力，挣则汗出气短，头昏目眩，平时面色白，神疲肢倦，动则气促，易自汗，并伴腹胀满、食欲不振，舌淡苔白，脉虚无力等。
致病原因：本证多由老年脾肺气虚所致，脾气虚则大肠蠕动无力；肺气虚则宣降功能失调，而不能通调腑气以致便秘。
中药方剂：此证应适当选用补气健脾的药物，如四君子丸、香砂六君子丸、黄芪汤，也可单独煎服人参，或加白蜜调服。药用黄芪15克、党参10克、茯苓12克、山楂10克、广木香9克、淮山药10克、炙甘草6克。水煎服，每日1剂。
食疗方法：平时应多吃含纤维多的蔬菜和水果，如韭菜、萝卜，但苹果不宜多吃。主食不要过于精细，多吃植物油，润肠通便。平时注意食用蜂蜜、大枣、芝麻等润肠通便的滋补佳品，对预防老年便秘功效明显。民间采用核桃仁和芝麻捣烂后，每日早晨服一匙，此法可帮助增强肠的蠕动及反射敏感性，减缓老年便秘。
血虚便秘
主要特征：大便秘结，并伴面色无华、头晕心悸、失眠少寐，唇舌色淡，脉细无力等。
致病原因：本证多由年老血虚津少，不能滋润大肠所致。
中药方剂：治疗上应以养血润燥为主，如润肠丸、五仁丸，或单味当归煎服，也可用何首乌膏冲服。药用当归10克、生地10克、熟地9克、白芍10克、火麻仁8克、淮山药10克、大枣4枚、炙甘草5克。水煎服，每日1剂。
食疗方法：平时应增加营养，如适当多食猪肝、肉骨头汤、新鲜水果和蔬菜等。
冷 秘
主要特征：大便艰涩，排出困难，并伴有小便清长、四肢不温、喜热怕冷、腹脘冷痛或腰脊酸冷，舌淡苔白，脉沉而迟。
本证多由老年阳气虚衰，寒气内盛，肠道传送无力而致。
中药方剂：治疗上应以温阳通便的药物为主，如金匮肾气丸、附子理中丸。药用当归、仙灵脾、广木香各10克、肉苁蓉9克、干姜6克、熟附片5克（先煎）、甘草5克。水煎服，每日1剂。
食疗方法：平时可食服狗肉、羊肉和桂圆等热性食物。
气 秘
主要特征：大便硬结、干燥，解时费力难下，平时伴有午后或夜间虚热、面颊潮红、口干喜冷饮、盗汗、鼻腔内燥、小便热赤，舌绛少津，脉细数。
致病原因：本证多由年老体内阴液不足，不能润肠通便所致。
中药方剂：治疗上应以滋阴通便药物为主，如知柏地黄丸、地黄饮子、五仁丸，或用生首乌煎服、阿胶炖服等。药用广木香、槟榔、佛手、柏子仁、郁李仁各10克、郁金8克、甘草5克。水煎服，每日1剂。
食疗方法：平时可食服甲鱼、白木耳、水果、新鲜蔬菜等，并禁忌辣椒、蒜、酒之类的热性食物。
热 秘
主要特征：它往往先出现以上四种便秘中的一种，因未及时通便，日久而出现大便坚硬、小便黄赤，或口干鼻衄、口臭心烦，舌红苔黄燥腻，脉滑数。
致病原因：多因以上四种便秘不能及时治疗，而燥屎内结，大肠气机阻滞，腑气不通，郁久化热所致。
中药方剂：治疗上应适当选用麻子仁丸、更衣丸，或用番泻叶6克，或炙大黄6克水煎服。
食疗方法：平时多吃萝卜、香蕉、荸荠。海带萝卜汤能滋阴润肠，对老年便秘有效。将浸泡软的海带切成小块状，萝卜也洗净切块，用中火煮沸后与海带一起煮熟。最后放调味品即成。每日1～2小碗，作中、晚餐食用。
老年人便秘穴位按摩
在大便时间用左手食指用力按压左侧天枢穴下（约位于脐左边3厘米，直下1厘米外），至有明显酸胀感时即按住不动，坚持数10秒钟后就会感到有便意。此时，再配合屏气以增加腹内压力，即可排便。如一次无效，可反复数次，直至排便。
减缓老年性便秘的方法
要注意不要久坐久卧。养成定时大便的好习惯。根据身体情况，坚持适当的体育锻炼和家务劳动，使肠的蠕动增强，分泌增加。保持足够的水分。每天早晨喝一杯温开水、凉开水或淡盐水，少喝浓茶，使肠道内有充足的水分软化粪便。养成定时大便的习惯，最好在早餐后20分钟。大便前饮水500毫升，并散步10～15分钟。起初即使无便意，也要根据自己规定的时间上厕所蹲10～20分钟，排大便是中枢神经支配下的全身性协调动作，排便时注意力要集中，不要看报、思考问题等。
对便秘的老人，也可用灌肠或用手掏便等方法，帮助老年人缓解便秘之苦。掏便要比灌肠和服用泻药安全。正确为老人掏便的方法：
1.掏便前要剪短指甲，掏便时戴好塑料薄膜手套或柔软的医用塑胶手套。
2.老人身体侧卧，背部用靠垫或毛毯卷支撑，以保持稳定。腰部以下垫上塑料布和成人纸尿布，朝上的腿上要盖上毛巾被。
3.用手触摸肛门周围，如有硬块，就可确定大便已降到肛门口。如果大便没有下降到肛门，要嘱咐老人腹部用力或憋劲，以使大便下降。
4.将指尖和肛门周围涂上凡士林，轻轻按摩肛门几下，令老人肛门肌肉松弛。可能的话一定要让老人配合做两下深呼吸，在老人呼气时，将手指插人肛门掏便。硬结部分掏净后，可让病人自行解便。
掏便时要注意：动作要轻柔，避免损伤肠黏膜，禁用器械掏便。操作中老人有面色苍白、出汗、疲倦等表现时要立即停止。掏便结束后、要用温水清洗肛门周围，最好用热毛巾热敷后，再用干毛巾擦干水分。