本书是全国教育科学“九五”规划重点研究项目“西南少数民族青少年智力发展测评与开展智力教育的实验研究”的最终研究成果。
1991年，我在西南师范大学申报获准主持全国教育科学“八五”规划重点项目“西南少数民族文化心理比较与教育对策研究”，开始涉足西南少数民族心理与文化问题研究。1996年，我又向全国教育科学规划办公室申报“西南少数民族青少年智力发展测评与开展智力教育的实验研究”课题，亦获批准，得以进一步研究西南民族智力与教育问题。唐人诗云：“十年磨一剑”，意指真正做事要下点功夫，花点时间。我前后算了算，自己对西南少数民族的心理与教育研究也已经整整10年。
本书是对我们这些年所做的藏族、彝族、苗族、白族、傣族、布依族等西南少数民族青少年心理考察与测量以及进行民族教育实验等研究工作的概括与总结。构成本书的基本内容与材料是6个专题研究报告，这些研究报告作为项目的阶段性成果，或者已刊载于《民族研究》、《心理科学》等学术刊物上，或者已成为我的研究生的硕士论文。参加这些研究工作的除本书作者之一的向祖强讲师之外，还有庄晓宁、姜利琼、丁念友、吴萍、胡兴旺等。所以，从此意义上讲，他们都是本书的合作者。
应该感谢贵州师范大学教育系王洪礼教授，贵州省安顺地区人大办公室黄辉明主任，云南师范大学教育系李辉教授、王铮副教授以及四川阿坝师范专科学校的李域明副教授，如果没有他们的支持与帮助，要在西南民族地区进行将近两年的实地考察与测试，以及分别在四川与贵州两个边远民族学校开展为期半年的教育实验，肯定是难以完成的。此外，我还要特别感谢西南师范大学出版社的领导与编辑同志，正是因为他们充分认识到本书的学术意义与科学价值，本书方得以顺利出版。
虽然耗时数载，我们孜孜以求西南民族心理与文化教育等问题，但较之生生不息的民族和世代相传的文化，这个时间实乃沧海之一粟。我们虽试图以现代科学研究中之定量方法探讨人文与教育现象，但在众多同类研究成果中，也许只是一孔之见。对于书中的不足之处和谬误之说，我们盼望专家、同行予以指正与赐教，希望广大读者提出批评意见。
蔡笑岳
2001年7月