人是万物之灵。人力是无价之宝。所以说人力资源是社会的“第一资源”。
在人类社会发展中，当人类忙于认识自然、开发自然、利用自然、改造自然、认识社会、改造社会之时，却忘记了认识自己，忘记了开发人类自身，忽略了自身的“灵气”、“宝气”以及“第一资源”的重要地位。直到20世纪60年代，人力是最重要的资源才广泛引起人们的重视，人力资源的概念才被人们认同并广泛使用。人力资源概念的出现是新科学技术革命的产物，是管理思想、管理理论和方法的一场革命。它宣告：人是创造发明尤其是高科技创造发明的源泉；人不再是机器等工具的附属物，而是影响机器效率的主人；人力是财富的源泉，是重要的资源；人力是可投资的，是最划算的投资；人力开发是事业成功的关键；以人为本的管理是企业管理、国家管理的核心；人的管理的着眼点是调动人的积极性，关键是激励；企业现代化、国家现代化最终都是人的现代化。
在新科学技术革命的推动下，30多年来，世界各国对人力资源的研究和实践，无论在深度和广度上都有很大发展。人力资源的开发利用已扩展到各行各业和各个层次，人力资源研究已同许多新兴学科的最新成就结合起来，逐步形成一套与传统人事管理不同的新的人力资源管理。
从企业经营规律中可以看出，在资本的转换与增值过程中，人的作用始终是第一位的，人是联系有形资本与无形资本的纽带，是工业资本、金融资本与商业资本相互转化的动力。可以说，生产资料与货币如果仅仅只是表现为相对静止的物质形态，而不能以创造利润为目的表现出转换与增值的运动过程，就不能体现资本的特征。体现资本运动特征的根本因素又是什么呢？是人的作用，是人类自身生存、延续和发展需求的消费与积累最终决定资本增值——不断扩大社会物质财富总量的目的……因此，我们说，就资本在社会实践中所发挥的作用而言，是人直接和最终决定资本的效能。从这个意义上讲，人本身就构成资本重要的组成部分，而且是最积极、最主动、最活跃的部分。所以，从这个意义上认识，富于创造性的人才，才是企业的第一资源。
从“人才是企业的第一资源”这一前提出发，任何企业，不管规模大小，其决策者必须转变观念，突破传统用人观念上的误区，纠正人才选拔与使用上的错误认识，把人才培养列入战略经营和长远投资计划，加大人才开发的力度。这样的企业，在新世纪的挑战中，才最有资本生存发展。
实践证明：任何一种组织，包括企业在内，若想提高管理效率，增加经济效益和社会效益，就必须选准人，用好人。一般而言，哪个企业的人才数量多，质量高，而且安排得当，使用合理，这个企业的事业就蒸蒸日上，兴旺发达。优秀人才具有点石成金、化腐朽为神奇的特殊本领。
总之，存在于人类自身的人力资源是一种可供开发利用的资源，是能够创造新的价值和使用价值的资源，是当今人类社会发展最重要的资源。