“空城计”是为了争地盘。生意人，应当有一块属于自己的“地盘”。但是怎样把“地盘”变成自己的“脸面”，却并非一件容易的事。胡雪岩是这样认为的：“要扩张自己的生意和势力，把自己的地盘扩大是首要之务。”
《三十六计》第三十二计“空城计”曰：“虚则虚之，疑中生疑；刚柔之际，奇而复奇。”其大意是：以弱对强，最宜装作未加防备；干脆以己之短惑对手，使之更加难以揣度，不敢轻易来犯。所以在敌强我弱、敌众我寡之际，以虚对实就显得更加奇妙不测。
“空城计”在经商中的体现是：竞争听弱家装作不加防备，就仿佛有意进入兵法家所设计的特殊背景：“坐漏船之中，伏烧屋之下”。对手一见会疑虑丛生，既担心你有“杀手锏”，又担心自己误入圈套，最终贻误战机。这是商战中一种“使智者不及谋，勇者不及怒”的心理攻势，并不像三国演义中的虚构故事。假如在激烈的市场争夺中，因错用主将而痛失要地，万般无奈而困守空城，那就有丧尽元气，倒灶关门的危险了。
70.扩大生意以地盘为首
“空城计”是为了争地盘。生意人，应当有一块属于自己的“地盘”。但是怎样把“地盘”变成自己的“脸面”，却并非一件容易的事。胡雪岩是这样认为的：“要扩张自己的生意和势力，把自己的地盘扩大是首要之务。”胡雪岩非常注重扩张自己的有形势力。并靠势力来争脸面，下面就是典型的例子：
“元昌盛”钱庄坐落在福州马尾湾岸边，依山傍水。渔船密集，桅杆如林。渔民们打鱼归来，在港内泊船、起鱼，添加淡水、燃料、生活必需品，形成大集市。岸上的鱼商，成天在港边守候，和渔民讨价还价，大把银子花出去，一篓篓海鲜买进来，然后运到市场，运到郊区，以及远方销售。马尾湾是天然深水良港，福建水师在此驻扎，沿海港数十里，逶迤停泊着上百艘各式战船。老式的箭楼船，新式的铁甲船、小火轮，这里是船的世界、船的家。水师几万官兵的吃喝穿玩，又是一大笔可观的开销，都在这港湾内外消费掉。
马尾港湾周围，造船厂的汽笛不断，电弧闪烁，表明清廷的现代化造船事业正从这里艰难起步。而江南机器局每日震耳欲聋的试弹声，显示它在军火工业中的霸主地位。而这一切都是靠银子铸就的事业。马尾湾，在福州市民心目中，是银水淌流汇聚之处。从生意人眼光看来，无疑是绝好的黄金口岸，在此地占有一席之地，便是信誉和地位的证明。沿岸鳞次栉比的商家店铺，历经无数惨烈竞争，倒闭、开张、筹划，生意场上的大战不知制造了多少胜利者和失败者。谁能在马尾湾坚持愈久，便愈能受到同行尊敬，而老字号的店铺尤其这样。
元昌盛钱庄是马尾湾有名的老字号。“老福州”大都记得，当年马尾湾纯粹是民间渔港，港内渔船寥寥无几，岸上商家稀稀疏疏，一片萧瑟荒凉，“元昌盛”便在岸上开张了。在城里钱庄同行不屑的眼光中，元昌盛只同渔民做些零星业务，生意的清淡可想而知。但几乎没有人想过，马尾湾后来有了造船厂、机器局、水师，吹气球似地膨胀起来，成为江南有名的工业基地。
元昌盛钱庄的第一代老板龚春和想到了。他原是沿海打家劫舍的海盗头子之一，出没于惊涛骇浪之中，穿行于海边大小码头，对海情极熟悉。当龚春和在渔民的哭泣声中聚敛了一批不义之财后，开始考虑金盆洗手，为自己找条后路。他决意开钱庄，而且把地址选在马尾湾岸边。马尾湾是深水能通兑现银，以维持其信用。实质上，京票相当于派给钱庄的税金。福建分得二百万两银子的京票，钱庄同业公会要求各钱庄按财力多寡自行认报数字。这不啻是从身上挖一砣肉，钱庄老板人人裹足不前，会场上悄然无声。卢俊辉坐在会首的位置上，理应率先认报，以身作则，带动其余。但他不愿吃亏，目光在老板们当中搜寻，希望找个软桃子捏，让他认第一笔数目。通常情况下，第一个报数者起点不能低，否则其余难以出口，故吃亏显而易见。卢俊辉忽然发现胡雪岩在人群中。于是，他对胡雪岩拱手，要求胡雪岩认报二十万京票。
胡雪岩左右为难，分号不足十万存银，怎能认报二十万？到时不能兑现，必罹欺诳朝廷大罪。他想了一想，便计上心头，反戈一击，他说，若会长能认报五十万两，则敝号一定从命，不减一文。这巧妙的反击，使卢俊辉愣住了。元昌盛流动的头寸不过六七十万，当然不敢认报如此巨数。
但钱庄同行们纷纷吵闹，言之有理，卢老板身为会首，应当带头。卢俊辉愤怒至极，却不敢发作，好说歹说，只好认报了二十万，剜去一块大肉，恨死了胡雪岩。
回到钱庄，卢俊辉痛定思痛，诿过于胡雪岩，认为若不是他插那么一杠子，让自己下不了台，则损失不会如此之巨。卢俊辉决心报复阜康分号。钱庄同业中有不成文的规定，各家发出的银票可以相互兑现，藉以支持信用。除非某家钱庄濒临倒闭，失去信用，大家才能拒收这家钱庄的银票，以免造成损失。卢俊辉为了打击胡雪岩，不顾同行协议，决定单独拒收阜康的银票，动摇胡雪岩的信用。卢俊辉认为，阜康新张，立足未稳，福州人尚不知道它信用如何，来这么一手，必然坏它名声，永无出头之日，又多一名失败者。
第二天，元昌盛开门不久，有位茶商持一张五千的阜康银票，到柜上要求兑换现银。卢俊辉听说后，接过银票反复看了许久，拒收了这张银票。茶商大惊，卢俊辉解释道：“这两年阜康信用不佳，不得不防。”茶商拿着银票悻悻而去，听说福州新设了阜康分号，立刻找上门去兴师问罪。
胡雪岩正在店内料理业务，听到门外有人吵闹，见茶商挥舞一张阜康的银票，要找老板评理。胡雪岩吃了一惊，忙将茶商请入内室，好茶款待，询问缘故。茶商把卢俊辉的话重复了一遍。胡雪岩顿感事态严重。元昌盛是福州老号钱庄，信用足、本钱厚，若拒收阜康银票，消息流传世间，立刻会引起轩然大波。大凡钱庄生意，一旦出现信用危机，无论当事人费多少口舌辩解，都无济于事。盖因战乱年代，风雨飘摇，常有钱庄老板携财外逃，宣布破产，坑苦了许多存户，故一有风吹草动，使如同雪崩一般，引起挤兑风潮。那情景，即使钱庄有足够的银子应付挤兑，信用也会惨遭打击。故而钱庄生意之大忌，就在于拒收银票。胡雪岩当机立断，好言安慰茶商，抬出五千两新铸的足色官制银锭，另外按一分二利息加倍奉送。茶商既得厚利，同意保持缄默，不向外面传布。
刚一送走茶商，胡雪岩就开始苦苦思索对付的方法。他到福州开阜康分号，原本扩大业务，吸收福州资本，染指地方经济。不料开张伊始，就遭这记闷棍，危及到阜康根本。胡雪岩做生意，一贯主张与人为善、和气生财，并无挤兑同行、置人于死地之意。谁知卢俊辉不晓得天高地厚，张牙舞爪扑来，只好被迫应战，寻找胜着。打蛇须打七寸。胡雪岩暗忖：若只是图个站稳脚跟，略施小计，给元昌盛一点厉害，让它知难而退，占个平手，并不难办到。但他以多年钱庄经历深知，一旦对方扼住自己喉头，要置自己于死地，便不能轻饶对方，反击必须沉重有力，务求击中要害，将对方打得趴下，再无翻身之日。卢俊辉既然胆大包天，敢在老虎头上拔毛，那么就该自食其果，彻底垮台，最终让他乖乖把门面拱手相让，阜康乘机取而代之，世人谓之“打码头”，才是最终目的。
这个主意，胡雪岩本来并不明晰，在卢俊辉的发难下，愈见清楚，迫在眉睫，非实现不可。虽然手段不免狠毒，在商场上，只有胜利和失败之分，别无选择，胡雪岩必须为保护阜康的信用而拼力反扑。只用了半个时辰，胡雪岩便想好了全部策略，对付卢俊辉这样的毛头小子，他自信胜算在握，并非太难。搞垮对方的方法并不复杂，即“以其人之道还治其人之身”。钱庄之间的竞争，争的是本钱，争的是信用，谁家存银足，便处之泰然，风雨不动；谁本小利微，便处于守势，不堪一击。
胡雪岩急于要弄明白“元昌盛”钱庄现在的本钱究竟有多大？发出的银票有多少？两者之间的差额如何，这是钱庄的机密。知己知彼，百战不殆。胡雪岩决心弄到对方机密，再做打算。胡雪岩亲自出马，像老猎手，明察暗访，寻找猎物。
“元昌盛”伙计赵德贵，近来心绪烦乱、愁眉不展。他赌运奇差，连连告负，已欠债累累、一身赌账，而这一切，都是可恶的卢俊辉造成的。赵德贵恨死了他。
赵德贵和新老板的恩恩怨怨，都是龚玉娇所引起。赵德贵和卢俊辉年岁相当，除模样儿稍逊一筹外，赵德贵样样不输卢俊辉。当初，赵德贵在后院当听差，天天陪伴小姐左右，听她使唆。赵德贵有充足的时间接近龚玉娇，做龚家上门女婿的应当是赵德贵，而不是别人。事实上，龚玉娇深闭闺房，用心读书时，最贴近她的男性便是小听差赵德贵。小姐感到无聊时，赵德贵给她捉蛐蛐解闷，小姐困倦时，赵德贵给她捶腿。甚至有那么一次，他不经意间捏了小姐的乳房，小姐也没有怪罪。赵德贵想入非非，自己笃定是小姐的夫婿了。
天下总有意想不到的事。龚振康让女儿到柜台熟悉账务，龚玉娇见到更俊俏更风流的卢俊辉，移情别恋，日渐冷淡了赵德贵。赵德贵恨得咬牙切齿，真想一刀宰了卢俊辉，情敌之间的妒恨差点使赵德贵失去理智。但终究什么也没发生，事情顺理成章发展下去，小姐同卢俊辉结为连理，新的老板主宰了赵德贵的命运。
卢俊辉似乎知道赵德贵的心理，他对昔日的情敌毫不留情，故意叫赵德贵干最苦最累的活儿，还常常克扣他工资。新老板像欣赏受伤的山鸡那样肆意触动赵德贵的伤口，有时甚至在小夫妻交欢时叫他在旁伺候，看着两个狗男女精赤条条在床上翻滚的情景，赵德贵气得几乎发疯。他只有跨进赌场，拼命赌，以此麻醉自己的神经。
这次赵德贵又输得精光，为避开讨债鬼的纠缠，一出赌场，他便专拣僻静小巷试图溜回钱庄。可是迎面一声断喝，几个彪形大汉拦住去路，向他讨账。赵德贵已身无分文，只得苦苦哀求。对方哪里肯听，一顿拳脚将他打倒在地。为首的拔出雪亮钢刀，狞笑道：“没有钱，割下两只耳朵抵债！”赵德贵吓得魂飞魄散，正在紧急关头，一位中年人走来，询问了原由。中年人摸出十两银子替赵德贵还了赌债，大汉们一阵风似地不见了。中年人自称胡先生，拉起瘫坐在地的赵德贵，踏进一家小店为他买酒压惊。
赵德贵真是感激不尽，三杯酒下肚，把满腹牢骚一古脑儿抖出来。胡先生愤愤不平，深表同情，愿助他一臂之力，向情敌报复。如果顺利的话，让龚玉娇投入他的怀抱。赵德贵听得愣愣的，世上哪来这样的好事？胡先生据实相告，自己是杭州有名的“胡财神”，只要赵德贵愿意，便可跳槽做“阜康”钱庄的档手，俸银月入五十两，外加分红。当然先要提供“元昌盛”的情况，另有重赏。
胡雪岩摸出一千两银票，满脸凝重，道：“这是预付赏银，事成之后，还要加倍。”赵德贵惊喜交集，知道胡先生并非戏言，当即信誓旦旦，死心塌地做他的眼线，打探卢俊辉的机密。
“元昌盛”的命运，就在小酒店决定了。胡雪岩心安理得回到庄，等待消息。
过了几天，对手的情况胡雪岩了如指掌。卢俊辉执掌钱庄大权后，一反龚振康稳慎作风，大量开出银票以获厚利。元昌盛现有存银五十万两，却开出几近百万两银票，空头银票多出四十万，这是十分危险的经营方式。倘若发生挤兑现象，存户们把全部银票拿到柜上兑现，元昌盛立刻就要倒闭破产。幸而元昌盛牌子硬，没有人会怀疑它的支付能力，便永远不会发生同时挤兑的现象。卢俊辉正是基于此，把赌注押在钱庄的信用上，而出此大胆举措。
胡雪岩暗暗叫好：“真乃天助我也！”我估计了自己的力量，目前尚有七十万现银的头寸可调，只要设法收集元昌盛七十万银票，便掌握了对手的命运，扼住了卢俊辉的咽喉。只要高兴，随时用劲一勒，对方便呜呼哀哉！
胡雪岩立即行动，调集头寸，收购元昌盛银票，一切有条不紊，暗中进行。而卢俊辉尚蒙在鼓中，全然无知觉。
元昌盛的银票尚未收集够数，卢俊辉又做出一项加速自己破产的蠢举。他不知道胡雪岩正在屯集自己的银票，反而见存户少有兑现，钱庄存银白白放在库中未免可惜，便取出二十万两现银，筹办开设一家赌场。致使元昌盛库中能兑现的银子仅三十来万，只够应付日常业务，达到十分危险的程度。
赵德贵及时送来消息，令胡雪岩大喜过望。他数数手中掌握的元昌盛银票，已有五十万两之多，凭着这些银票，可以轻而易举击败对手，令卢俊辉败走麦城。为了看看猎物在倒毙之前的模样，胡雪岩趁卢俊辉举办三十大寿之际，备办厚礼，亲自登门致贺。卢俊辉以为胡雪岩拱手称臣，并不防备，两人以礼相待，说些热络中听的话语，频频举杯，喝了不少陈年花雕。
没过两天，“元昌盛”柜上，忽然来了一批主顾，手持银票，要求提现银，一天之中，顾客提走二十万库银。卢俊辉听伙计报告，以为偶然现象，并不在意。谁知第二天，更多的顾客蜂拥而至，纷纷挥舞手中银票提现。没等卢俊辉反应过来，库银已提取一空。
挤兑现象在“元昌盛”这家老钱庄门前发生了！
卢俊辉明白事态严重，连忙向同行各家钱庄告贷，请求援手支撑局面。但他平常少年得志，飞扬跋扈惯了，人缘极差，大家只是袖手旁观看热闹，并无行动。更有人妒恨他人财两得，发迹太易，巴不得他垮下去。
“元昌盛”门前闹哄哄一片，不能兑现的顾客骂声不绝，义愤填膺。卢俊辉叫伙计关了店门，缩头乌龟一般不敢露面。眼看事情将要闹大，官府已派人来钱庄弹压，声言庄主若不拿出银子平息民愤，将按律治罪，抄家拍卖。意味着老板流放，妻儿拍卖为奴，家破人亡。卢俊辉思前想后，唯有把店面抵押给他人，钱庄易主，才可免祸。但同行钱庄老板谁也不愿多事，只隔岸观火，做壁上仙人。这当口，胡雪岩翩然而至，他同卢俊辉谈妥，以接收元昌盛银票为条件，接管钱庄铺面。并当场向顾客宣布：凡元昌盛银票，均可以到阜康分号兑现，决不拖欠分毫。持银票的顾客大多系胡雪岩有意安排而来，听他此说，一哄而散。一场风波，顿时云开雾散。接着便清盘，“元昌盛”房屋家具，小到一根铁钉，俱一一作价。算到后来，卢俊辉只剩一身谫服，狼狈滚出庄门。一场富贵梦，终究成黄粱。
胡雪岩则名正言顺，将阜康分号搬进“元昌盛”旧址。胡雪岩的势力又得到了大大扩张。对于胡雪岩来说，这一步非常重要，取得了“地盘”与“脸盘”并收的局面。胡雪岩摆的“空城计”是口气大，摆的架子也大，尽管实力有限，但这样做让对手因考虑自己的利益而感到害怕。不过要想压倒对手，光唱“空城计”还不行，还须准确掌握对手情况，瞅准机会，一举置对手于死地。
71.场面越大越好
“空城计”是为争地盘、场面而斗智。胡雪岩做生意，就特别注重做场面，以他的意思，做生意首先就要做出一个热闹的场面，而且，“场面总是越大越好”。因此，一项生意投入运作之前，他也总要在如何做出一个特别大的场面上动很多心思。
如何把场面做大，做热闹，不同的人当然有不同的招术。寻常做法，不过也就是装修剪彩、送花篮、放鞭炮、摆宴席、送礼品、请名人题字作画之类，敲锣打鼓地热闹一场。胡雪岩的阜康钱庄开业之时，这些场面上的事情他也是着实费了一番心思，比如他要刘庆生去选钱庄铺面，就要求房子轩敞气派，装修也要富丽堂皇，不能小家子气。甚至连堂上悬挂的字画，他都想到了，要求第一不能是赝品，惹行家笑话，第二名气不能太小，名气太小配不上“阜康”的招牌，撑不起场面。钱庄开业当天，阜康张灯结彩，柜台里四个伙计一律簇新蓝布长衫，笑脸迎人，请来了杭州城里官商两界几乎所有的名人。胡雪岩亲自接待，摆酒款客，直吃到午后三点多钟，也着实热闹了一把。
场面场面，首先自然是场上面上的事情要做好。生意场上，这些场面上的事情常常是必不可少的。堂皇的门面，不凡的气派，往往是赢得客户信赖的一个很重要的外部条件。一眼看去就给人一种小家子气的商号，一开始就不会被客户重视。从这一角度看，这些场面上的事，其实并不就是打肿脸充胖子的一味摆阔，它实际上也是在树立自我形象，在向公众显示自己的实力、优势，以吸引客户的注意，唤起客户的信任。因此，这些寻常做法，常常也是必要的，也是要做好的。按胡雪岩的说法就是，即使内里是个空架子，也要想办法把场面“撑起来”。他的阜康钱庄开办之初，事实上就只是一个空架子。
当然，生意人在做场面的时候，也要注意的一个问题，那就是，场面易做不易收。生意场上，如果有足够的实力，当然是能把场面做多大就做多大，而且越大越好。但场面一旦做出，要收身出来，常常也是要付出代价的，因为场面一收，往往会动摇客户对商号的信心，使客户对本商号的经营状况、现有实力、未来发展以及信誉程度产生怀疑。从这个意义上说，场面也是一把双刃剑，成也是它，败也是它。所以，场面的收放，都要慎之又慎。
正因为这个原因，尽管已经四面楚歌，面临倒闭危机的情况下，胡雪岩也要尽力把场面撑起来。
甲午之变，由于洋行联手排挤，加上在上海主抓洋务的盛宣怀等人的掣肘、造谣，上海阜康钱庄总号出现挤兑风潮，这时的胡雪岩已经陷于四面支绌的困境。也恰恰是这个时候他的三女出嫁。按一般人的想法，正处于危机之中，儿女婚事自然应该免去铺张，不要太过张扬。连帮他的人也认为，这场婚礼既然定下了日期，按照风俗自然不能更改，但场面也不宜太大，只要不太委屈了女儿，女儿包括外人也都是可以理解的。
但胡雪岩却仍然要把场面做大。他要求一切照常，喜事该怎么办还怎么办。再难也无论如何要把场面绷起来。因为这个时候一松劲，女儿的婚事冷冷清清，阜康的客户必然把它与挤兑风潮联系在一起，对于阜康能否渡过眼前难关产生怀疑，那样也就真正是什么都完了。女儿办喜事那天，胡家仍是张灯结彩，轿马纷纷。各式灯牌、彩亭、仪仗，排出三里路远，帮办喜事的执事人等，一色蓝袍黑褂，抬运嫁妆的挑夫，一律簇新蓝绸镶红边的棉袄，气派非凡。这一个场面收到的效果就是，阜康钱庄照样开门，胡雪岩在杭州城里的所有生意，如典当、药店、丝行，无不风平浪静，阜康挤兑风潮被一片喜气洋洋冲淡了许多。胡雪岩唱“空城计”特注重场面，场面上的文章做得越足越好看，但不能昙花一现，必须撑到底。即使面临困境也要坚持住，才能稳住大局。