1815年,滑铁卢惨败后,法国统帅拿破仑被流放到圣赫勒拿岛。1821年,年仅52岁的拿破仑死于该岛。
关于拿破仑的死因,众说纷纭。有的说是被毒死的,有的说是病死的,但都缺乏科学根据,无法定论。
1957年11月,瑞典医生福肖富德看到一篇文章说,用一根头发能分析出头发中砒霜(三氧化二砷)的含量。他受到启发,同拿破仑的后裔取得联系,索取了拿破仑的头发。
福肖富德用现代技术鉴定了拿破仑头发中各个部位的砷的含量。他发现越接近根部,砷的含量越多。
在以后的若干年,他分析了死于癌症的人头发中的砷的含量;圣赫勒拿岛上热带病患者头发中砷的含量;服毒自杀者头发中砷的含量。通过大量的试验证明:拿破仑头发中砷的含量比正常人高40多倍,这就无可辩驳地说明拿破仑是被人害死的。