书城科普读物像科学家一样思考
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第169章 人工合成“类蛋白质”

1958年,英国生物化学家福克斯将18种氨基酸混合在一起,在无水条件下加热至150℃~170℃。连续加热2个小时后,福克斯发现,这些混在一起的氨基酸,竟杂乱无章地聚成一条条长链,很像蛋白质分子中的长链!

“这些同蛋白质结构很相似的长链与蛋白质有什么联系呢?”福克斯想到了一种验证方法:真正的蛋白质在消化酶的作用下,会被水解成氨基酸。于是,他就做起了实验,结果发现这些“长链”物质在消化酶的作用下,也会被水解成氨基酸。由于细菌常把蛋白质当食物,所以,福克斯又用细菌验证,发现细菌也能靠这种“长链”物质滋养生长。

正因为这种“长链”物质太像蛋白质了,所以,福克斯称它为“类蛋白质”。这项实验的重大成果,使福克斯在探索生命起源的道路上又迈出了重要一步。