法国人夏尔多内是大化学家巴斯德的学生和助手。他协助巴斯德研究蚕丝业的一种病害,需要较高的照相技术。
1878年,夏尔多内在研究照相底片时发现,当搅动硝化纤维液的玻璃棒从黏液中抽出来时,又黏又稠的液体会立即被拉成很长的细丝,很像蚕丝,并且手感很好。
这种现象激发了他的灵感:“哎,通过美国人斯旺发明的拉丝器,把硝化纤维拉成很多的细丝,不就得到大量的人造丝了吗?”他抓住这一想法,经过实验终于拉成了细长、光亮、美丽的人造丝。在1889年的巴黎博览会上,“夏尔多内丝”出尽了风头。