1883年,德国大学生尼普科夫对传真通讯产生了极大的兴趣。“怎么能把图像用电信号从一个地方传到另一个地方呢?”他几乎每天都在思考这个问题。
一天,他看到两个同学在做游戏:一个人在小方格纸上写着一个G,这个字母覆盖着许多小方格子,作为发送方;另一个人手里是一张空白的小方格纸,作为接收方。发送方按照一个小方格是白还是黑念给对方听,接收方听到第几格是黑的,就用铅笔涂黑。当发送方念完时,接收方的纸上出现了和发送方相同的字母。
“哈哈,原来不论是图片还是照片,都可以分解成许多密密麻麻的黑点子。”尼普科夫看后颇受启发,“如果用一定的科学手段,把所有的黑点子变成电信号传送出去,接收方就有可能得到和发送方一样的传真图像了。”
尼普科夫在这一思维的指导下,经过多次实验研究,终于在1884年成功地发明了“尼普科夫圆盘”,为传真通讯开辟了道路。