以前玻璃很贵，一般老百姓房子窗户都是用高丽纸糊上，过年的时候总是要换换新，再糊一次。可是新糊的雪白窗户纸又嫌太素净了，于是巧手的奶奶姑娘们就用“顺红纸”剪些“窗户花”贴在窗纸上，作为点缀。剪的都是吉祥花样，什么“吉庆有余”啦，“事事如意”啦，每一张都剪得玲珑剔透，十分可爱。
除了过年，端午节门上贴的“五毒”和“葫芦”也是妇女们亲手剪的。用白纸为底，把红纸剪成的“五毒”和“葫芦”贴在上面，然后再贴在门楣，左右各插一把绿油油的蒲艾，红、白、绿三种颜色配得非常鲜明显眼。
若是家里有了喜庆大事，这种红纸剪的花用的数量更多了。男家通信过礼，礼盘里用红纸铺底，礼品上面至少要放一个用红纸剪的双喜字儿，讲究的就要放一张剪出的吉祥花样。女家过嫁妆所有的瓷器、锡器里也同样要放上这种“喜花”。
此外，庙会上经常有花样摊，卖的是各式各样由白纸剪成的花样，妇女们买来把它贴在鞋帮上和枕顶上，再按照花样刺绣，就不必费事自己亲手去描画了。不要看轻窗户花和花样这两种小物件，它们也有千儿八百年的历史，南宋周密《志雅堂杂钞》上就曾有过记载。
所谓“旧都”当然是指汴梁，而且周氏这段纪录还写出剪花样名家的名字，眼睛不看，藏在袖子里去剪，这人必有特殊的奇巧，就和天津泥人张一样能够和人对坐谈笑，两手放在肥大袖筒里，聊天聊够了也把那位和他聊天的访客小像给捏成了。这都是“绝活”，是天才，旁人是学不来的。清梁章倨《归田琐记》卷八谈的虽是敬惜字纸的事，却与剪纸艺术有关：“近日浦城有敬惜字纸之会，诚盛举也。惟各家尚有习焉不察，竞等于不敬不惜，而不自知其非者。尝见人家馈送食物，无论大盘小盒其上每加红纸一块，或方或圆，必嵌空剪雕四字好语如‘长命富贵’、‘诸事如意’之类。不知此纸本系无用之物，一转瞬即蹂躏于童婢之手，再转瞬且沦弃于圊溷之区。其能于收物之顷，即将此纸随手捡归惜字篓中以待焚化者，盖百家不得一二人焉。一家如此，积家则多，一日如此，积日则多，其婚娶喜庆之家所用尤繁，则所作践之字尤多。今欲骤令各家不用此纸，其势有所不能，不得已思一善法以变易之。窃以为各家用此之心不过意取吉祥，别无他说。兹以吉祥之景代吉祥之字有何二致，因杂取吉祥善事，剪作花样十六纸，分赠各家。务望照此剪雕，以代前此吉祥之字……”
由这段纪录可以看出送礼时礼物上盖红纸剪成的吉祥字句、吉祥花色或花样，以取吉兆，这个习俗通行各省（现在送寿礼用高垒起来的寿桃寿面仍然盖一红纸剪的花可为明证），因此明白剪纸艺术除了剪窗户花和绣花用的花样，还有送礼时的装饰用，实在是一种纯实用的民间艺术。