时间：2006年类别：杂技与竞技
地区：北京编号：Ⅵ-3
申报地区或单位：北京市
“天桥”，有“天子之桥”的意思，原为一座汉白玉筑的单孔高拱桥，是专供帝王们到天坛祭天，到先农坛祭农的御路。天桥，历史悠久，是世界闻名、热闹红火的平民市场。
清康熙年间，天桥出现了市场的雏形，清末天桥市场发展非常迅速，先后出现了不少“落子馆”戏园，同时还有很多表演杂技、武术、中幡、摔跤、戏法、说书的地摊，这其中尤以中幡等表演最受人们欢迎。
幡是旗的一种，尺寸有大小之别，主要分为硕幡、中幡和小幡三类。硕幡比较重，也比较高，一般要在12米以上；中幡一般在9米左右，多数表演者选用的都是中幡，所以耍中幡比较流行；而小幡则只有3～4米，一般是在小的场地表演，比如剧场、茶馆等。
中幡起源于晋代皇家表演项目，是既具有仪仗特色又能展示力量的一种旗帜。耍中幡起初是在行军或打猎休息期间，旗手们为给皇上解闷，挥舞耍动大旗以博皇上欢心，鼓舞三军斗志。后来经过不断演变，逐渐成为民间庙会中的表演节目，成为中华民族民间传统杂技项目。
耍中幡，明刘侗、于奕正《帝京景物略》已有记载。清《百戏竹枝词》记载：“幡为四五尺高，上悬铃锋，健儿数辈舞之，指挥甚如意，佐以金鼓声，观者如堵墙焉。”
杂技艺人在耍中幡
清乾隆年间，将原龙旗杆顶加上伞，耍起来非常好看。后来加伞的大旗杆被皇宫仪仗队选用，用以迎接外交使者，故又名大执事。皇宫里每年耍大执事，庆祝重要庆典。乾隆年间，中幡会属于镶黄旗佐领管辖，属内八档会之一，受过皇封，盛极一时。
对中幡的发展起至关重要作用的人物要属“王小辫”。当时全国各地都有中幡表演，但是表演形式各不相同。到了清朝末年，天桥老艺人王小辫从宫中耍执事的哥哥处学得此艺，并将大执事改名“中幡”，变成卖艺性质的表演，并在民间得到广泛传播。后来又收“宝三”宝善林为徒，将一身绝技倾囊相授。清朝末年至民国初年，八旗子弟为谋生计纷纷到天桥市场卖艺，其中由沈三（沈友三）、宝三（宝善林）、张狗子（张文山）等率众表演的中幡、摔跤是撂地表演中最红火、最火爆、最受欢迎的节目。
早期的耍中幡有“幢幡”、“担幡”的叫法，在清朝中期，北海公园到了冬天还有“担幡滑冰”的表演。中幡的主干是一根长三丈三（10米多）的竹竿，竿顶悬挂一面0.5米宽、5.5米长的长条锦旗，旗的正面绣有祝福语句和吉祥图案，反面有时绣上表演团体的名称，因此又称标旗。中幡净重30多斤，它下粗上细，由两根竹竿拼成，竹竿的大小、柔韧性也有讲究。一筒中幡要加工成成品大约要四年时间，其制作加工程序目前仍属祖传，拒不外泄。
从技艺角度来说，中幡包括手法（挑、端、云、开、垂）和腿法（踢、抽、盘、跪、过），不仅练的是人的胆量、力量和技巧，还需要文武兼备，此外中国式摔跤、气功等技艺也是练习中幡的基础。
中幡分为单练、双人对练和集体练，动作有50多个。艺人们将竿子竖起托在手中，舞出许多花样，其表演动作样式各有形象的名称。将竿子抛起用脑门接住为“霸王举鼎”，单腿支撑地面用单手托住竹竿为“金鸡独立”，此外还有“龙抬头”、“老虎撅尾”、“封侯挂印”、“苏秦背剑”、“太公钓鱼”、“擎一柱”等样式。有讲究的中幡竿顶上还有一层乃至数层由彩釉、锦缎、响铃、小旗、流苏组成的圆形装饰物，称为缨络宝盖，舞起来不仅五彩缤纷，而且发出悦耳的声音。
中幡表演要求稳、准、快，手眼配合一致。在表演时，表演者用手掌、手背、肩膀、额头、下颚等部位分别完成举、顶、牙剑、脑剑、单山等动作，不断晃动、抛起、落下。中幡表演，以扔得高、立得稳为准则。表演者或顶幡上额，或伸臂托塔，惊险动作连连不断，但始终幡不离身，竿不落地。十余米高、几十斤重的中幡在表演者的手中、肩上、脑门、下巴、项背等处上下飞舞、交替腾挪。庆奥运耍中幡新中国成立后，天桥中幡由宝善林先生执掌，第三代传人陈金权、马贵保、付顺禄、徐茂等人各个身怀绝技，轮流在天桥跤场表演，吸引了全国各地大批专业和业余高手前来切磋技艺。
由于历史原因，20世纪60至70年代，曾经盛极一时的天桥市场被取消，各种文艺演出被禁止，宝三跤场也同时被撤销。改革开放后，宣武区文化委员会开展了挖掘、整理、保护天桥民俗系列文化活动。在区文化委的指导和支持下，付顺禄先生之子付文刚成立了“北京付氏天桥宝三民俗文化艺术团”，使一批天桥绝活儿得到传承。
如今，天桥中幡发展到第四代传人付文刚手中，已经成为一个集惊险与壮观于一身的系统性表演项目，包含着头、肩、肘、手、跨、膝、脚七套演练技巧，近百种套路。经过几代人的不懈努力，天桥中幡凭其精湛的技艺、滑稽的表演，成为老北京民俗文化的代表项目。
天桥中幡是老天桥的传统绝技，是老北京文化尤其是老天桥文化的缩影。目前舞幡已逐渐非职业化，专业艺人匮乏，加之天桥杂技演出环境及演出形式均发生了变化，真正有天赋并愿意继承这门技艺的人已经越来越少，耍中幡技艺处于濒危状态，需要进一步加以保护。