吴淞保卫战是中英鸦片战争中的一次重要战斗。虽然战斗最终以清军失利、英军占领吴淞炮台而告终，但守军将士的英勇抵抗和为国捐躯的精神永世长存。
吴淞位于黄浦江与长江的交汇处，是上海城的门户，也是长江防务的咽喉，因此成为中国军队重点防守的战略要地。19世纪中期，清军在吴淞口的两岸都设置了炮台。在西岸，从吴淞镇到宝山县城之间，修筑了约有两丈高的土塘，上面安置了154门火炮，称为西炮台。在东岸，则沿黄浦江和长江，建有呈圆形的东炮台，设火炮27门。此外，在吴淞镇内也设有炮台。鸦片战争期间，清军江南提督陈化成、徐州镇总兵王志元率2400名官兵驻守吴淞口，两江总督牛鉴率千余人在吴淞西面不远的宝山作为后援。
1842年春，英军为迫使清政府接受其要求，决定入侵长江，切断南北粮食和其他物资运输的大动脉运河。6月，英军在攻占海防重镇乍浦后，来到吴淞口外。经过一番侦察后，英军于6月16日清晨发动进攻。一路英军由主舰“康华丽”号率领进攻西炮台，另一路以“摩底士气”号带领下进入黄浦江，攻打东炮台和吴淞镇炮台，掩护英军登陆。
英国军舰刚进入西炮台作战水域，年已七旬的老将陈化成就下令开炮，并亲自点燃火炮轰击敌舰。清军炮火多次击中敌舰，使英军难以靠近炮台。
两江总督牛鉴却非常害怕英军。战斗打响后，他三次派人要陈化成把军队撤回宝山，均遭陈化成断然拒绝，他只好带着军队从宝山增援吴淞。刚行至半路，被英国军舰发现并开炮轰击。一发炮弹落在牛鉴身边不远处，他再也不敢向前走了，立即率军逃往嘉定。接着，总兵王志元也放弃阵地率军逃走。阵地上只剩下陈化成孤军奋战。这时，英军的陆战队在炮火掩护下在宝山的小沙背登陆，从背后进攻西炮台。陈化成决心以死相拼，指挥将士英勇抵抗，用长矛与登上炮台的英军搏斗。终因腹背受敌，伤亡惨重，西炮台失守。陈化成在战斗中英勇牺牲，守卫炮台的将士全部阵亡。
西炮台失守后，英军立即攻占宝山县城，不久，上海城也陷落了。
吴淞保卫战失败了，陈化成等将士的不屈精神长存人间。一位参加进攻吴淞炮台的英国军人事后写道：“凡是亲眼看到中国士兵的顽强斗志和保卫阵地的决心的人，都不能不对他们的英勇给予充分的尊重。”
陈化成（1776—1842年），字业章，号莲峰，福建同安县（今属厦门市）人。出生于金门，自幼熟习水性，精武艺，尚气节，智勇过人。鸦片战争时期，守卫吴淞，英勇抗英，成为著名将领。