从前有个姓方的医生，他医道好，心肠也好。他发誓要医治好世间的病人。他给穷人治病不取分文，还另外送汤送药。有一年，乡下闹瘟疫，方医生背起药箱，挨家挨户去给病人看脉，还要给那些孤儿寡母煎药熬汤，他一人只有一双手两只脚，怎么也忙不过来。
一个夏天的中午，他路过一座大桥，看见桥头上睡着一个瘦骨伶仃的瘸腿乞丐，身上盖着一件蓑衣，在不住地呻吟。方医生顾不得劳累，立刻把乞丐背在背上，去找生火熬药的地方。方医生是个上了年岁的人，头上的太阳似火烧，累得他一步一颠，汗如雨下。乞丐在他背上说：“我不想活，你偏来救我，这是何苦呢？”方医生说：“见死不救，我还成什么医生！”他背着乞丐，好不容易才找到一个村子。
方医生找到一户人家，刚升火熬药，就听见乞丐说：“你倒是个好医生，只是人人都要你煎药熬汤，你一个人忙不过来呀，这怎么能把瘟疫治住呢？”方医生叹了口气说：“唉，我正为这件事发愁呢！”乞丐顺手从蓑衣上扯下一根棕丝说：“这根棕丝便能治住瘟疫。”
方医生接过棕丝，正在纳闷，忽地乞丐不见了。方医生再低头一看，呀，手里拿的哪里是棕丝，明明是一根灿灿闪光的银针呀。这时他才晓得，他背的乞丐原来是神仙呀。后来，他就拿这根银针给人治病。他一会儿一针，一针就治好一个病人，没多久就把瘟疫治住了。
如今，有许多医生用银针给人治病，相传这就是方医生传下来的。
助人者，天自助之。