竽是古代的一种乐器，就像现在的笙，吹起来，声音非常悦耳。
战国时，齐宣王非常喜欢听吹竽。他不喜欢独奏，而最爱听竽合奏，合奏声既悦耳动听，又雄浑壮丽。他招收了一大批乐手，为他在王宫里演奏。这些乐手享受很高的待遇，吃得好，穿得好，生活很优裕。
齐宣王嫌乐队还不够大，想组织一个300人的大乐队。
有个名叫南郭的人，根本不会吹竽，为了过上好日子，跑到齐宣王那里，吹嘘自己吹得怎么好。也加入了乐队，从此过上了好日子。
每当齐宣王要欣赏音乐时，就把乐队找去。南郭先生混在乐队里，捧着竽，鼓着嘴，摇头晃脑地作出吹竽的样子。由于乐声很响，乐手们专心吹奏，谁也不知道他不会吹竽，只是凑个数，混在里面做样子。
就这样，南郭先生舒舒服服地过了几年快活日子。
没想到，齐宣王突然生病死了，他的儿子做了齐国国君。这位新国君也爱听人吹竽。可是，他偏爱听独奏，不喜欢几百人合奏。
他让乐队里的乐手一个一个地吹给他听，这可急坏了南郭先生。他是一点儿也不会吹呀。眼看就要落个欺骗国君的罪名了，连性命都难保啦。这样一想，他当天夜里就偷偷地溜了。
滥：失实的，假的。
这个成语，用来比喻没有真本事，到处招摇撞骗。有时，也用来表示谦虚，表示自己没有什么本事，参加某项工作只是凑个数。