从前有个人开了个酒店，开头几天，生意还不错，可时间一长，顾客越来越少，最后，几乎没有人上门了。酒卖不出去，都变酸了。
卖酒的感到奇怪，他真想不通。是呀，他的酒酿得很好，方圆几十里内，没有人超过他；他买卖公平，从不克斤扣两，他待客殷勤，算得上热情周到；再说店铺前那面酒旗，做得大，挂得高，老远老远就能看到。他想来想去，找不出原因，就到附近向一个名叫杨倩的老人请教。
杨倩想了想，并不直接回答他的问题，却反问说：“你的狗凶吗？”
他更想不通了，说：“狗凶，与酒卖不出去有什么关系呢？”
杨倩说：“人家害怕呀！有的人叫小孩拿着钱，提着壶来打酒，你的狗却张牙舞爪窜出来咬人，谁还敢来买酒呢？这就是你的酒卖不出去而变酸的原因呀！”
卖酒的恍然大悟，笑着说：“这下我明白啦！谢谢你老人家。”
这个成语用来比喻环境险恶，使人不敢靠近。