张乖崖是崇阳县的县官。一次，他看见一个管理仓库的小史从仓库出来时，顺手将仓库里的一枚铜钱放进了自己的口袋。他立即派人把这小史抓来追问，并且下令用棍棒拷打。小史心里不服，大声嚷道：“一枚铜钱有什么了不起？为什么对我这么凶狠啊！”
张乖崖听了，就拿起笔来写了一条批语：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”意思是：一天一个铜元，一千日就是一千个铜元，这就像用绳子锯木头、水滴石头一样，日久天长，木头也会被锯断，石头也会被滴穿的。然后，他下令将这小史斩首。
水不停地滴，石头也能被滴穿。
成语“水滴石穿”是由这个故事来的。有时也可以写成“滴水穿石”，故事原来的意思是说缺点、错误虽小，积累起来，也会造成很大危害。现在常从积极方面来使用，比喻学习或者办事只要有恒心、坚持不懈，就能够“水滴石穿”，战胜困难，得到成功。