从前，有一个老头和他两个儿子生活在一起，种了几亩地，可是每年收粮食总是没有别人家多。
两个儿子问：“爹，为什么人家打的粮食总是比我们打得多？是不是我们的种子不好啊？”
老头说：“大概是种子不好吧？我去换些好种子回来，看今年能不能多打粮食。”
老头子背了一袋种子出去换。其实，他明知不是种子不好，而是儿子们干活儿懒。他就到村外歇了一会，又把种子背回来了。
他到了家，对两个儿子说：“种子换来了，这种子才好哪！不过有些特别，要是不把田地锄八遍，就不结粮食，所以人家给它起个名字，叫‘锄八遍’。我们今年种下试试再说吧。”
春天，种子下了地，老头子不断督促两个儿子：“你们叫我换的种子，非得要锄八遍，要不，可打不出多的粮食呀！”
兄弟俩从小苗子一露头就忙着锄，起早赶黑地干，老头子在后面催得紧，懒也懒不了。
他们锄到第四遍，庄稼已长得比别人家的强，又肥又大，结的粒子又多又结实，兄弟俩锄地也更有劲头了。
秋天收粮时，弟兄俩从一亩地里收了六七斗，兄弟俩说：“爹，这种子可真好，从哪里换来的？”
老头子笑笑说：“种子本来就不错。傻孩子，我没有换啊！是你们今年锄了八遍，付出了辛勤汗水的缘故啊！”
从同一起点出发的人中，勤奋的人总是能跑到最前面。