有一年，齐国国君派晏子出使吴国。
吴王对礼宾官说：“听说晏子是北方几国中最善于说话、最懂礼节的人，等他拜见我时，你们就说：‘天子请您进去。’看他怎么回答。”
第二天，晏子来到王宫，礼宾官高喊：“天子请晏相国进去！”
晏子一愣，心想：吴王明明是诸侯，怎么竟敢狂妄地自称是天子呢？
礼宾官一连喊了三次，晏子动也不动，装作好奇的样子问：“我出使到吴王那里去，因为我太笨，竟糊里糊涂地到了天子的朝廷。请问，吴王在哪里？”
吴王没有办法，只好吩咐礼宾官说：“吴王请晏相国进去。”
吴王后来逢人便说：“晏子确实是个最机灵、最善于说话的人！”
面对权势而不怯懦，做事有理有节，才能以柔克刚。