答韦中立［1］论师道书
【题解】
这是作者被贬永州期间写给韦中立的一封回信。
这封信分两部分：前一部分论师道之衷，表示自己“不敢为人师”，力主“取其实而去其名”，不赞成韩愈的“抗颜而为师”；后一部分阐述自己“文以明道”的文学主张，反对单纯追求形式上“以辞为工”的华靡雕琢文风，倡导端正写作态度，认为在写作中，不能“以轻心掉之”、“以怠心易之”、“以昏气出之”、“以矜气作之”，主张多方面地吸取前人的写作经验，融汇他们的不同优点。这是作者的经验之谈，也是他指导古文写作的理论。
【原文】
二十一日，宗元白［2］。
辱［3］书云欲相师。仆道不笃［4］，业［5］甚浅近，环顾其中，未见可师者。虽常好言论，为文章，甚不自是［6］也。不意吾子自京师来蛮夷间［7］，乃幸见取［8］。仆自卜固无取［9］，假令有取，亦不敢为人师。为众人［10］师且不敢，况敢为吾子师乎？
孟子［11］称：“人之患在好为人师。”自魏、晋［12］氏以下，人益不事［13］师。今之世不闻有师。有，辄［14］哗笑之，以为狂人。独韩愈奋不顾流俗［15］，犯笑侮，收召后学，作《师说》［16］，因抗颜［17］而为师。世果群怪聚骂，指目牵引［18］，而增与为言词［19］。愈以是［20］得狂名，居长安，炊不暇熟［21］，又挈挈［22］而东。如是者数［23］矣。
屈子赋曰：“邑犬群吠，吠所怪也。”［24］仆往闻庸、蜀之南［25］，恒雨少日［26］，日出则犬吠，余以为过言［27］。前六七年，仆来南［28］。二年冬［29］，幸大雪逾岭［30］，被南越［31］中数州。数州之犬，皆苍黄吠噬狂走者累日［32］，至无雪乃已。然后始信前所闻者。今韩愈既自以为蜀之日，而吾子又欲使吾为越之雪，不以病［33］乎？非独见病，亦以病吾子。然雪与日岂有过［34］哉？顾［35］吠者犬耳。度［36］今天下不吠者几人，而谁敢衒［37］怪于群目，以召闹取怒乎？
仆自谪过［38］以来，益少志虑［39］。居南中九年［40］，增脚气病，渐不喜闹，岂可使呶呶者早暮咈［41］吾耳、骚［42］吾心？则固僵仆烦愦［43］，愈不可过［44］矣。平居望外［45］，遭齿舌［46］不少，独欠为人师耳。
抑又闻之，古者重冠礼［47］，将以责成人之道［48］，是圣人所尤［49］用心者也。数百年来，人不复行。近有孙昌胤［50］者，独发愤行之。既成礼，明日造朝［51］，至外廷［52］，荐笏［53］言于卿士曰：“某［54］子冠毕。”应之者咸怃然［55］。京兆尹郑叔则怫然曳笏却［56］立，曰：“何预我耶［57］？”廷中皆大笑。天下不以非郑尹而快孙子［58］，何哉？独为所不为［59］也。今之命［60］师者大类此。
吾子行厚而辞深［61］，凡所作，皆恢恢然［62］有古人形貌，虽仆敢为师，亦何所增加也。假而以仆年先吾子，闻道著书之日不后，诚欲往来言所闻，则仆固愿悉陈中［63］所得者。吾子苟自择［64］之，取某事去某事则可矣。若定是非以教吾子，仆材不足，而又畏前所陈者，其为不敢也决矣！吾子前所欲见吾文，既悉以陈之。非以耀［65］明于子，聊欲以观子气色［66］，诚好恶何如也。今书来，言者皆大过［67］。吾子诚非佞誉诬谀［68］之徒，直［69］见爱甚故然耳。
始吾幼且少，为文章，以辞为工［70］。及长，乃知文者以明道，是固不苟为炳炳烺烺［71］，务采色［72］，夸声音［73］，而以为能也。凡吾所陈，皆自谓近道［74］，而不知道之果近乎远乎？吾子好道而可［75］吾文，或者其于道不远矣。故吾为文章，未尝敢以轻心掉之［76］，惧其剽而不留［77］也；未尝敢以怠心易之［78］，惧其弛而不严［79］也；未尝敢以昏气［80］出之，惧其昧没［81］而杂也；未尝敢以矜气［82］作之，惧其偃蹇［83］而骄也。抑之欲其奥［84］，扬之欲其明［85］，疏之欲其通［86］，廉之欲其节［87］。激而发之欲其清［88］，固而存［89］之欲其重。此吾所以羽翼夫道［90］也。本之《书》收求其质［91］，本之《诗》以求其恒［92］，本之《礼》以求其宜［93］，本之《春秋》以求其断［94］；本之《易》以求其动［95］，此吾所以取道之原［96］也。参之谷梁氏以厉其气［97］，参之《孟》、《荀》以畅其支［98］，参之《庄》、《老》以肆其端［99］，参之《国语》以博其趣［100］，参之《离骚》以致其幽［101］，参之太史公以著其洁［102］，此吾所以旁推交通［103］而以为之文也。
凡若此者，果是耶？非耶？有取乎？抑其无取乎？吾子幸观焉，择焉，有余［104］以告焉。苟亟来［105］以广是道，子不有得焉，则我得矣。又何以师云尔哉？取其实而去其名，无招越、蜀吠怪，而为外廷所笑，则幸［106］矣。宗元复白。
【注释】