［1］韦中立：潭州刺史韦彪的孙子，元和十四年(公元819年)中进士。元和八年，他曾请求柳宗元做他的老师。［2］白：陈述，答复。［3］辱：谦词，表示对方给自己写信，使他受到了屈辱。［4］仆：谦词，柳宗元自称。道：即柳宗元一再强调的“大中之道”，即他理想中的政治标准和道德规范。笃：深厚。［5］业：学业，学识。［6］甚不自是：很不敢自以为是。［7］吾子：对韦中立的尊称。京师：指京城长安。蛮夷：古代对少数民族的轻蔑称呼。蛮夷间：指永州。当时作者谪居永州，韦中立从长安来找他，所以说“自京城来蛮夷间”。［8］见取：被(你)取法，就是说韦中立要拜柳宗元为师。［9］自卜：自己估量。无取：没有可取之处。［10］众人：指普通的人。［11］孟子：即孟轲，战国时期的思想家、政治家、教育家。［12］魏：三国时的国名。公元220年曹操之子曹丕称帝，国号魏，定都洛阳，历史上又称曹魏。晋：朝代名。公元265年司马炎称帝，国号晋，定都洛阳，史称西晋。公元316年，西晋为匈奴所灭。公元317年，司马睿在南方重建晋朝，定都建康，史称东晋。［13］事：侍奉，尊奉。［14］辄：总是。［15］韩愈：字退之，生于公元763年，卒于公元824年，河阳(今河南孟县)人。唐代著名文学家、思想家。流俗：一般的风俗习惯(含有贬意)。［16］《师说》：韩愈写的一篇文章，专论从师之道。［17］抗颜：毫不客气的样子。［18］指目：手指而目视的意思。牵引：拉拉扯扯。这话是说，众人看到韩愈，便指手画脚，递眼色，并互相拉扯示意，以表示对他的轻视。［19］增与为言词：增添一些言词来毁谤韩愈。［20］以是：因此。［21］炊不暇熟：饭都来不及煮熟。［22］挈(qiè)挈：孤独的样子。［23］数：多次。［24］屈子：即屈原，战国时楚国文学家、思想家。此处所引的话，见《楚辞·九章·怀沙》，原文作“邑犬之群吠兮，吠所怪也”。邑：城镇。吠：狗叫。［25］往：从前。庸：古国名，曾随周武王灭商。今湖北省竹山县有上庸故城，曾一度为其国都。蜀：古国名、族名。蜀国相当于今四川省西部一带地区。［26］恒雨少日：经常下雨很少晴天。［27］过言：过分夸张的说法。［28］仆来南：唐永贞元年(公元805年)，柳宗元被贬为邵州刺史，中途，再贬为永州司马。“来南”，讲的就是这件事。［29］二年冬：指元和二年(公元807年)冬。［30］逾：越过。岭：指五岭。岭南一般是不下雪的。［31］被：覆盖。南越：广东、广西一带，古代称为南越。［32］苍黄：同“仓皇”，张皇失措的样子。噬：咬。累日：连日。［33］以：同“已”，太甚。病：有毛病，不妥。［34］过：错误。［35］顾：但，只是。表示原因。［36］度(duó)：揣度，推想。［37］衒(ｘｕàｎ)：同“炫”，炫耀、自夸。［38］谪过：谪降，贬官。［39］虑：打算。［40］南中：泛指南方。［41］呶(náo)呶：喧闹不休。咈(fú)：拂逆。这里指聒噪。［42］骚：扰乱。［43］僵仆：僵硬地倒下。此处指躯干活动不灵便。烦愦(kuì)：心烦意乱。［44］不可过：不能过下去。［45］望外：意外。［46］齿舌：口舌。［47］冠礼：古代男子二十岁举行冠礼，表示已经成人。唐代已不流行。［48］责：要求。成人之道：成年人的行为标准。［49］尤：最。［50］孙昌胤：人名。［51］造朝：到朝廷去。［52］外廷：皇宫中群臣等待上朝和办公议事的地方。［53］荐：插。笏(hù)：古代臣子朝见皇帝时所拿的手板。荐笏：把笏插在衣带中。［54］某：孙昌胤的自称。［55］怃然：莫名其妙的样子。［56］京兆尹：官名。汉以来，历代以京城所在州为京兆。京兆尹是其行政长官。唐时以雍州(今陕西省长安县西北一带)为京兆。郑叔则：人名。怫然：不高兴的样子。曳：拖。曳笏：拿笏板的手垂下来。却：退。［57］何预我耶：与我何干？［58］不以非郑尹而快孙子：不因此认为郑叔则的行为不对，而去赞许孙昌胤的做法。［59］为所不为：做别人所不做的事。［60］命：取名。［61］行厚而辞深：品行敦厚而言辞高深。［62］恢恢然：宽广的样子，这里指气魄宏大。［63］悉：全部。陈：陈述。中：胸中。［64］择：选择。［65］耀：炫耀，夸耀。［66］气色：脸色。［67］大过：夸奖太过分。［68］佞誉诬谀：随意称赞、奉承。［69］直：只不过。［70］辞：文辞。工：工巧，优美。［71］固：通“故”。炳炳烺(lǎng)烺：很有光采的样子。［72］务采色：致力于文章的辞藻、文采。［73］夸声音：夸耀文章声韵的和谐。［74］自谓近道：自以为接近圣人之道。［75］可：许可，赞许。［76］以轻心掉之：意同“掉以轻心”，即以轻率的态度从事写作。［77］剽：快速。这里指浮滑。剽而不留：浮滑而不深刻。［78］以怠心易之：以懈怠的态度写作。［79］弛而不严：松散而不严谨。［80］昏气：昏沉之气。［81］昧没：隐蔽不明。这里指晦涩。［82］矜气：骄矜之气。这里指骄傲的心理。［83］偃蹇：高傲的样子。这里指盛气凌人。［84］抑：抑制，指不尽情发挥。奥：深奥，这里指含蓄。［85］扬：发扬，这里指发挥。明：明朗。［86］疏：疏通。通：通畅。［87］廉：廉洁、节俭。节：节制，简约。［88］激：水势腾涌，这里有涤荡的意思。激而发之：意思是去掉冗言滥调。清：洁净。［89］固：凝聚。存：保存。［90］羽翼：辅助。道：圣人之道。［91］《书》：《书经》。即《尚书》，我国古代的历史文献。质：朴实。［92］《诗》：《诗经》，我国第一部诗歌总集。恒：常、久，这里指《诗经》中表达的永恒长存的情理。［93］《礼》：指《三礼》，即《周礼》《仪礼》《礼记》。宜：合理。［94］《春秋》：春秋时期，鲁国的编年史，相传曾经孔子编纂修改。断：决断，指或褒或贬判断是非的能力。［95］《易》：《周易》。动：变动，变化。［96］取道之原：吸取“道”的本源。［97］谷梁氏：即谷梁子所写的《春秋谷梁传》。厉：磨炼。气：文气。［98］《孟》、《荀》：即《孟子》《荀子》。支：同“枝”，这里指文章的条理。［99］《庄》、《老》：即《庄子》《老子》。肆：放纵。端：端绪，头绪。［100］《国语》：我国第一部分国记事的史书。博：广博。这里指扩大。趣：奇趣，意趣。［101］《离骚》：屈原的著作。致：穷尽，使达到。幽：深奥。［102］太史公：指司马迁著的《史记》。著：显著。这里是“使其显著”的意思。洁：洁净。这里指语言精炼。［103］旁推交通：指吸取各家之长使其融会贯通。［104］有余：有余暇。［105］亟：屡次。亟来：常来。［106］幸：幸运。
【译文】
二十一日，宗元复。
承蒙您来信说想拜我为老师。我对“道”的修养不深，学识也很浅薄。从各方面看，都看不出有值得您学习的地方。虽然我爱发议论、喜欢写点文章，但都不敢自以为是。想不到您会从遥远的京城来到偏僻的永州，竟然要拜我为师。我自己明白我没有什么可取之处。即使有可取之处，也不敢做别人的老师。做一般人的老师都不敢，更何况要做您的老师呢？
孟子说：“人所易犯的毛病就在于喜欢充当别人的老师。”从魏、晋以来，人们越来越不尊奉老师。在现今世上，没听说有被称做老师的。如果有，人们就会起哄嘲笑他，认为他是狂妄的人。惟独韩愈奋然不顾世人的习俗如何，冒着别人的讥笑和侮辱，不仅公开招收学生，而且还写了一篇《师说》，毫不客气地做起老师来。社会上一些人果真感到奇怪，立即群起而攻之，他们指手画脚，互递眼色，彼此拉扯做怪相，而且不惜添油加醋用最难听的话来诽谤他。韩愈因此有了狂妄的名声。他居住在长安，连饭都来不及烧熟，又被外放孤零零地去到东边。像这样的情形已经有过好几次了。
屈原在《九章·怀沙》中说：“城镇中的狗之所以会群起乱叫，是因为它们发现了奇怪的东西。”我从前听说庸地、蜀地的南边，经常下雨很少有晴天，太阳一出来狗就会叫。我还以为这是过分夸张的说法。前六七年，我来到南方的永州。元和二年的冬天，碰到岭南下大雪，覆盖了南越的好几个州。几个州的狗都仓皇失措地乱叫乱咬，疯狂地奔去跑来，一连闹了好几天，直到雪化了才安静下来。从这以后我才相信以前听到的话不是过分夸张。现今韩愈已把自己当作蜀地的太阳，而您又想使我成为越地的雪。这不是很不妥当吗？这样不仅会使我招到辱骂而且也会连累到您。越地的雪与蜀地的太阳难道有什么过错吗？没有。只不过是那些狗在狂叫罢了。试想现今世上不像狗那样叫的人有几个？而谁还敢在众目睽睽之下炫耀自己独特的地方，来招惹人们的喧扰和辱骂呢？
我自从遭到贬谪以来，意志已很消沉。居住永州九年，添了脚气病，渐渐地不喜欢喧闹，岂可让那些喧闹不休的人早晨晚上在我耳边聒噪，扰乱我的心情呢？本来我就身衰力竭，心烦意乱，那样就更加过不下去了！我平素遭到意外的攻击不少，惟独没有好为人师这一条。
我又曾听说过，古代的人看重成人加冠的礼仪。用这来要求成年的男子懂得做人的道理。这是圣人之所以特别重视的原因。几百年来，人们已不再举行这种礼仪了。近来有个叫孙昌胤的人，独自下决心要恢复这种礼仪。他为儿子完成了加冠礼后，第二天上朝到了外廷，把笏板插在衣带上，对大臣们说：“我儿子已经行过冠礼了。”在场的人都莫名其妙。京兆尹郑叔则变了脸色，拿着笏板退了一步站着，说：“这与我们有什么相干！”廷中的大臣们都大笑起来。天下的人不因此去责怪京兆尹郑叔则而嘲笑恢复冠礼的孙昌胤，这是为什么呢？是因为孙昌胤做了别人都不做的事。现今被称做老师的人，与孙昌胤的情况十分相似。
您的品行敦厚，在写作上造诣很深，凡是您写的文章，都气势宏大，具有古代大家的风貌。即使我敢做您的老师，又能给您增加什么益处呢？假如是因为我年纪比您大，学习圣人之道和写作文章的时间不比您晚，您真想与我往来交换彼此的学习体会，那么我会毫无保留地把我胸中的见解都说出来，然后由您去选择，哪些应吸取，哪些要舍弃，这样做就对了。如果要让我判定了是非曲直之后再来教导您，我的才能不够，而且顾虑前面所说的那些情况，不敢做您的老师是肯定的了。您前些时候想看我的文章，我已经全部让您看了。我并不是要用这些东西来炫耀我自己，只不过想从您脸色的变化中来揣测我文章的好坏罢了。如今收到您的来信。您在信中写的夸奖我的话太过分了。我知道您不是那种花言巧语谄媚别人、借以讨好的人，恐怕是过于喜爱我的文章才这样说的吧。
当初我年轻的时候，写起文章来，总以为辞藻华美就算好。到了年纪大点以后，才懂得文章是用来阐明“道”的，因此不再随随便便写那种只图光彩灿烂、追求华丽的辞藻、夸耀声韵和谐的文章来显示自己的才能。凡是我送给您看的文章，自以为都是接近“道”的。但不知道它们是真的接近呢，还是离“道”很远？您崇尚“道”而又这样肯定我的文章，也许它们离“道”不远了吧。我每写一篇文章，从来不敢以轻率之心卖弄文笔，惟恐文章写得浮泛而不深刻；从来不敢以不严肃的态度潦草为文，惟恐文章写得松散而不严谨；从来不敢以充满昏庸之气的头脑来写作，惟恐文章写得晦暗而内容杂乱；从来不敢以骄矜之气来写作，惟恐文章盛气凌人而显得狂妄。要善于抑制汹涌而来的文思，使文章含蓄而深刻；要尽情发挥，使文章明快而不晦涩；要疏通文意，使文章气势通达顺畅；要删削繁冗，使文章言词简约精炼。要像阻遏水势而除去污秽那样使文章音韵清越，又要集聚和保留文气使文章声调凝重。这就是我在文章中用来帮助阐明“道”的方法。以《尚书》为本，使文章写得朴质；以《诗经》为本，使文章具有永恒的情理；以《三礼》为本，使文章的理论讲得合理；以《春秋》为本，使文章对是非褒贬分明；以《周易》为本，使文章适应时势的变化。这就是我吸取“道”的本源的方法。借鉴《春秋谷梁传》，使文气得到磨砺；借鉴《孟子》《荀子》，使文章条理清晰；借鉴《庄子》《老子》，使文思恣肆奔放；借鉴《国语》，使文章富有情趣；借鉴《离骚》，使文章含义幽深；借鉴《史记》，使文章语言简洁。所有这些就是我用来广泛推求、融会贯通而写成文章的方法。
上面说的这些，究竟是对呢，还是不对呢？有可取之处呢，还是没有可取之处呢？希望您看一看、鉴别一下，有空请写信告诉我。如果我们能经常探讨一下写作文章之“道”，即使您没有收获，我也会有收获的，又何必一定要称呼什么老师呢？注重实质而去掉虚名，不要招致像越地和蜀地的狗那样看到雪和太阳就狂叫，或不像孙昌胤那样遭受人们的讥笑，那就很幸运了。宗元复。