（第一节）栖息习性
淡水虾喜欢生活在河流、湖泊、沟渠等淡水水体中，有的也可生活在河江地区和咸淡水水域中，对水中硬度要求也不高。尤其喜欢栖息于水草丛生、沿岸软泥底质、水流缓慢或静水水体中。栖息水深有的1～2米，有的甚至达8米以上。夏秋一般淡水虾喜欢活动于沿岸浅水带，进行索饵和繁殖活动。冬季至初春，因水温低，移向较深的水域进行越冬，但罗氏沼虾这一热带品种，在我国温带地区到了冬季不得在自然水体中正常越冬，需保温保种。
虾类的运动分两种类型，一类是以游泳为主，称为游泳类，如青虾；一类以爬行为主，称为爬行类，如克氏螯虾。即使是游泳类淡水虾，其游泳能力也不强，仅能做短距离的游动，然后在水底或水草上进行爬行运动。
虾类多习惯夜间活动。夜间出来觅食，有强烈的趋光性，生殖季节或投饵时白天也会出来活动。虾类耗氧率比一般鱼类高，不耐低氧，若水体缺氧，虾类会立即做出反应，游向岸边。严重缺氧时，虾类爬上岸而不下水，不久就会死亡。因而人工养虾池应时刻注意保持溶氧充足。
（第二节）淡水虾的食性
淡水虾类的食性基本相似，都为杂食性。幼虾阶段摄食水中浮游生物，成虾阶段摄食水中的有机碎屑、动植物的尸体碎屑、水生植物、水生昆虫及幼虫、小型甲壳动物等，也可吃人工投喂的麸皮、米糠、饼粕类、小杂鱼、鱼粉等，也可人工投喂轧碎的螺蛳，河蚌的碎肉。现在有的养殖者投喂人工配合饵料，尤其在罗氏沼虾和青虾养殖中应用比较普遍。