这一年，果洛一带传来了尕勒马托多藏族部落造反的消息。马麒即派马麟率步兵主力部队一千四百余人，夜间由西宁出发，星夜兼程，向阿尼玛沁雪山挺进。又令马彪率骑兵六百余人，由玉树出发，准备两路夹击，进行镇压。
在拉卜楞寺战争中，宁海军通过血腥的军事镇压手段，平息了阿莽仓的反抗，把宗哲扶上了拉卜楞寺总管的宝座。果洛藏族与拉卜楞藏族同族同教，而果洛女王路吉卓玛是四世嘉木样活佛的侄女，果洛十八囊谦的寺院与拉卜楞寺就很有些关系。宁海军攻占拉卜楞寺后，焚烧佛殿，抢劫财物，屠杀藏族群众，这自然引起了果洛藏族的怨愤。加之甘川玉树争界之后，马麒为了控制玉树而不断向玉树派兵，连年向果洛藏族部落征派“乌拉”，供应来往玉树的牦牛驮队运送军需品。宁海军每到站口，便强迫藏族群众支“乌拉”，男的赶着牦牛运送军粮，女的则为军队烧茶做饭，夜间强迫留宿，供军士玩乐。特别是宁海军战马的来源，皆由果洛供应。名义上是“营买”，实际是硬行摊派。果洛各部落不堪马家军的残酷压榨和掠夺，接连起来反抗。
这年春天，尕勒马托多部落群众两千余人，首先发难，反抗暴政。这在马麒看来，无疑是造反作乱，他立即着手军事部署，准备用兵果洛。果洛藏族得知宁海军大举进犯的消息，恐遭杀害，决计聚众自卫，由女王路吉卓玛率领，分兵三路迎敌。以尕勒马托多部的三万七千多人为主力，沿果洛北部布防。女王路吉卓玛自带一万三千余众，把守左翼阿尼玛沁雪山山口。尕赛部一万二千余人，防守拉加寺，以资牵掣。各部人马同仇敌忾，严阵以待，准备决一死战。
6月，宁海军到达果洛境内。这马麟，是个狡猾而又善于用谋的将领。当他探知果洛藏族的兵力部署后，便派出骑兵三百余人，佯攻左翼阿尼玛沁雪山山口，以为疑兵。另抽调精兵一千余人，从中路猛攻贺兹贺齐山口。先以骑兵冲锋，继以大炮轰击，步兵也随之蜂拥前进，企图一举夺取山口，打开入境通路。但这贺兹贺齐山口，形势险要，易守难攻。尕勒马托多凭借有利地形，沉着应战。一俟宁海军靠近阵地，便一齐开枪射击。藏民多是猎手，枪法极精，简直弹无虚发，击毙宁海军百数十人。宁海军冲锋十数次，相持十余日，终未能夺得山口。
马麟愤恨异常，便集中大炮，不断朝山口轰击。藏兵未经过阵地战，山顶所筑的防御工事多系石块垒起的碉卡，怎能经得起大炮的轰击？碉卡多被炮火摧毁，藏兵阵地动摇。马麟趁势下令步骑猛扑。尕勒马托多部与宁海军展开白刃格斗，双方死伤无数，亦胜负难定。这时天色已晚，马麟因后继部队空虚，难以久持，便派出一支骑兵，在山下奔驰佯呼：“马彪旅占领白玉寺了！援兵来了！”
尕勒马托多恐怕后方遭到袭击，无心继续对垒相持，急率部众，向黄河沿岸撤退，马麟乘机占领了贺兹贺齐山口。
马麟部继续向前推进，尕勒马托多退至黄河沿岸，发现白玉寺一带并未有敌踪，始知中计，复聚集部属五千余众，陈兵于红茂仓山区地带，相机反攻。这时，马麟部已攻至阿格那一带地区。双方交火，相持竟日。马麟又恐久持失利，分轻骑夜袭后路，配合正面主力进击，迫使尕勒马托多仓促突围，所有毡房牛羊皆被宁海军掠获。
尕勒马托多连夜渡过黄河，退至结古河流域，聚集余众，仅有三千余人。尕勒马托多集众立誓，表示宁为玉碎不为瓦全的决心。这时马彪部由玉树绕道进至查多地区。马麟因马彪部投入战斗，即率部进攻。尕勒马托多不能相持，继续后退，集结于泽多山口地区。马彪部继续迫进，尕勒马托多不甘屈服，遂投黄河自溺身亡。
马麟在中路得手后，即增兵阿尼玛沁雪山，将女王路吉卓玛团团围困。交战之后，藏兵失利，战死一百五十余人，女王被俘，余众被解除武装。扼守拉加寺的右翼军亦被围困，给养中断，不战自溃。
马麟得胜后，继续进兵镇压巷千多巴、康赛和下果洛，迫使这三个部落投降。后来又进行报复性的屠杀，先后屠杀藏族男女牧民七千余人。马麟又向女王罚纹银五十万两，名曰“赎罪款”。女王路吉卓玛以现款无着，除交现银三千两外，以牛羊十万头折交罚款，余数要求缓交。马麟为了分散果洛藏族势力，将卡日仓、木拉、修群、康赛、康干、藏日科等部落，划归拉卜楞管辖。将上下巷千、班玛本、德昂仓、岗巴、查浪、达武、麦仓等部落，拨归拉加寺管辖。
战事一结束，马麟驻军于果洛大武，等候果洛藏族各部落纳银交款，聚敛财物。
一日，马麟率兵路过贡麻部落。贡麻部落头人索多逃避不及，只得出面迎接。索多将马麟迎进自己的牛毛帐房，设宴招待，让自己的妻子给马麟端茶。这马麟一见索多的妻子，简直大吃一惊。索多的妻子果然名不虚传，生得十分标致。马麟见过多少女人，但都不如索多的这个妻子让他这么着迷。前几日，马麟逼走了贡麻部落的久本戚，将其妻子然洛姐旅德收为妾。这然洛姐旅德虽然是出名的美人，但比索多之妻却又稍逊几分。马麟在钱财女人上是贪得无厌的，遇见这样美如天仙的女人，岂能放过？他不去接那双手捧来的奶茶，只用一双色眯眯的眼睛瞅着索多的妻子。这索多的妻子被瞅得怪不好意思，急忙放下茶碗，红着脸避出毡房。
马麟哈哈大笑，将茶碗端起，一饮而尽，用手抹了抹胡须，对索多说道：“今晚夕，我就住在你这毡房里了！”
“呀！”索多慌忙点头答应，心里极度忧惧不安。
“索多！”马麟说道，“本司令住在你家，是看得起你哩。你可不要不识抬举，自找苦吃！”
“呀！”索多知道此番必然大祸临头，心里更加惴惴不安。
这天晚上，索多与妻子回到小毡房里，哪里敢安心睡觉。妻子饮泣垂泪，索多不住地念佛，祈祷佛爷保佑。正在这时，马麟卫士闯进索多的毡房。为首的一个对索多吼道：“起来，你得为司令出一趟官差！”
“啥官差？”索多惶恐地问。
“少啰唆，跟我们到军营里去就知道了！”
“今晚夕就动身吗？”
“立马就走！司令大人的命令，你敢不从？”
“呀！”索多迟疑着，想对妻子说几句话，却被卫士们推出了毡房。
毡房外面早已等候着一支马队。那些骑兵见索多出来，不由分说，将索多扶上马背，一声口哨，挟带着索多朝夜色茫茫的草原深处驰去。马蹄声中，索多听到了从小毡房里传出的妻子的哭叫声……
这年秋天，马麟率军凯旋，押解着果洛女王路吉卓玛和抢掠到的大批金银财宝、牛羊马匹浩浩荡荡地回返西宁。在马麟的辎重队里，还藏匿着两个新收的小妾——然洛姐旅德和索多之妻。这是马麟最为得意的两个战利品。
马麟回到西宁，将女王路吉卓玛软禁在私邸的后花园中，每天让人按时送去茶饭，等待她回心转意，好再将她收之为妾。但这女王至死不肯。马麟百计用尽，终不能得手。
原来这果洛女王，不但有勇有谋，而且生得容貌非凡，还有一种一般美貌女子所没有的英武之气。果洛女王越是对马麟冷若冰霜，凛然不可触犯，马麟便越着迷，爱不释手。这女王打定必死的主意，只是面壁而坐，不言不语，仿佛木雕泥塑一般。马麟软硬兼施，百计无用，只是徒唤奈何。
这时，甘肃政局又发生了一次惊人的事变。
这年12月，甘肃督军张广建因袁世凯之死而失势，在难以解决的重重矛盾之中被迫离甘。这甘肃督军的继任，便成了八镇各地方军阀争夺的焦点。甘肃八镇之中，历来分回军、汉军两大集团。两大集团各不相让，互相猜忌，矛盾很深。回军集团是宁夏镇的马福祥、凉州镇的马廷勷、甘州镇的马璘、西宁镇的马麒，汉军集团是陇东镇的陆洪涛、陇南镇的孔繁锦、肃州镇的吴桐仁、河州镇的裴建准，回族各镇拥护马福祥出任督军，汉族各镇则拥护陆洪涛出任。
甘肃是回汉杂居省份。由于历来的民族仇杀，回汉之间矛盾很深。这争夺督军，不但是权力之争，也包含有民族纠纷。张广建见自己所依恃的袁世凯已倒，甘肃又是不可久留之地，便暗中挑起回汉两军集团的争督纠纷，自己趁乱离甘而去。这是张广建使的“金蝉脱壳”之计。
按当时回汉各镇军阀的资历和威望，马福祥最有可能出任甘督。当时北洋政府亦有此打算。消息传出，陆洪涛的帮统张兆钾首先反对，通电全国说：“回汉世仇，回军当权，汉军将无立锥之地。愿领八千健儿，护送陆仙槎进驻兰州！”并召集陇东各将领，在官邸开会，歃血盟誓，商议集各汉军于平凉，准备武力争督。
当时，马麒在八镇之中实力已很强大。但他自知声望、资历都不及马福祥，无力与之争夺督军之位，见汉军集团拥护陆洪涛出督，便积极联合马廷勷、马璘及甘肃伊斯兰各门宦教长，派代表会集宁夏，谋划以武力拥护马福祥出任甘肃督军。马廷勷率部开至兰州河口，准备进入兰州。当时兰州形势极为紧张，纷传回镇各马有联合独立之举，在京的甘肃地方绅士恐酿成又一次甘乱，向内阁总理徐世昌极力保荐陆洪涛督甘。徐世昌即于1921年1月，发表陆洪涛护理甘肃督军，以兰山道尹护理甘肃省长，任马福祥为绥远都统。陆洪涛在军队的护卫下进驻省城。
马福祥见权位到手，立即退出政争漩涡，去绥远就任。马廷勷闻陆洪涛率军入省，遂将河口之兵撤退。
回军各镇对陆洪涛督甘颇不服气，尤其对张兆钾的那道通电深为怀恨。
陆洪涛继任后，回军各镇迫于形势，虽未公开陈兵对抗，但对督署下达的一切政令拒不执行，各镇纷纷自立。各县民财政力均由各镇把持，省令徒具空文。对这种情况，陆洪涛极感气愤。陆的部下皆主张用兵征服，认为炮火一响，即见分晓。甘肃绅士、前清遗老刘尔炘恐怕战火一开，无法收拾，力主调和解决。他会同地方绅士，联名发电各镇守使，请其莅临省垣，共商要政。但回军各镇均不理睬。
当时兰州省垣，又起马福祥出任甘肃省长之说。陆洪涛怕马福祥攫取督军，便给北京政府拍了电报，表示坚决反对，电文中说：“回族于四镇之外，再加一手握政权之省长，则一切用人行政高下，在心汉族永无复有立锥之地，而陇上数百万无告之民，将听若辈来束缚宰割。”
这封电报，矛头所指，当然首在马福祥、马麒。
马麒也不甘示弱，即向甘肃各界发出了《辨陆督宣言汉回世仇电》。其电文说：
彼陆某因政治上之关系反对个人言论自由，夫谁得而干涉，若乃挟仇视异种之见，以挑拨甘肃汉回之恶感，而遗祸地方，则麒有誓不能承认者。……敝族自唐时入处陇右，千余年来渐与汉族同化，其间虽尝因互相猜疑，偶起冲突，然未尝不始见于兵刃，终相忘于江湖，此盖世界万国合复种为一邦者所必历之阶段也。况中华民国以五族组成，明明在法约，一视同仁，岂可自分畛域。
改革以来，麒与翰如、云亭诸公膺保桑梓之责，对于治军治民无不力持公平，所日矜矜者，唯是化除意见，联络感情者之为报。所幸诚意相孚，汉回日形水乳。……回汉世仇之詈言，不独甘肃回人所不能承认，想汉人亦决不能承认。……麒为尊重法约起见，为保护人权起见，不得不大声疾呼，正告我九百万同胞曰：吾甘回汉相安已久，万不可轻信个人之邪说，自扰陇上治安。诸公洞明时局，爱护桑邦，对于陆电之是非，必有卓见。
此电出自黎丹之手，诸幕宾几经商讨，字斟句酌，自然立论堂皇，辩驳有力。此电文一发，马麒与陆洪涛的矛盾便更加尖锐。陆洪涛见马麒公开对抗，暗中调动军队，准备对马麒进行武力征服。马麒为了应付事变，加紧与马廷勷联合，购置军火，准备打仗。这时，马福祥已退出争督风潮。对马麒来说，与陇东汉军集团作战，兵力就嫌不足。战局一开，胜负难定。马麒与陆洪涛对抗，深感势孤力单，处境窘迫。于是连日与黎丹商议，以图摆脱困境。
马麒叹息道：“张督军去职，我原想拥护云亭继任，不想甘肃政局发生如此剧变。陆某处处与我等作对，看来这一碗饭是难吃了！”
黎丹说道：“目前形势，我已考虑了很久。为今之计，只有在北京政府中打通关节，寻求支持，是为上策。扬汤止沸，孰若釜底抽薪。如果得到北京政府的支持，陆洪涛便也无可奈何我们。我想事不宜迟，须得赶快派人去北京疏通，请曹锟依照热河、察哈尔地区的成例，划青海为特别行政区域，脱离甘肃而独立，发表你为宁海护军使，此乃最有效之策。”
马麒说道：“我与曹锟、吴佩孚向无什么关系，此事恐难办成。”
黎丹说道：“目前曹锟正在笼络各省军阀，扩张自己的势力。我们只要投其所好，进行贿赂，焉有拒绝的道理。即使曹、吴不赞成青海独立，亦可融洽关系，牵制陆洪涛，使他不能妄为。”
马麒大喜，遂问道：“金银钱财我倒不怎么吝惜，只是，你看派谁去办此事合适？”
黎丹说道：“朱绣善于交际，你看派他去走一趟如何？前次他出使西藏，事情办得相当出色。朱绣对青海、西藏的形势甚为了解，让他去陈述青海划分为特区的重要性，必能奏效。”
马麒点头同意，当下传来使署参军朱绣，仔细吩咐了一番，并派自己的外甥马佐同去北京。
朱绣、马佐到了北京，也是人生地不熟。北京乃是明清两代帝王之都，形势雄伟，城郭壮丽，气象万千，非边疆省城可比。这时的北京，虽然大清朝的末代皇帝溥仪早已逊位，并且在张勋复辟失败后被冯玉祥逐出皇宫，但在一般百姓的心目中，仍是皇帝的紫禁城，令人望而生畏。
其时的北京政府，名义上是黎元洪任总理，内阁也只是徒具空名，北京政府由直系军阀头目曹锟一手掌握。曹锟在直皖、直奉两次战争中获胜，以直鲁豫巡阅使的身份坐镇北京，妄图以武力统一全国兵权，做着攫取总统的美梦，权势倾朝，炙手可热。
朱绣去了曹锟官邸一次，也是门禁层层，戒备森严，无法入见。只好按着马麒的吩咐，去找在北京大学读书的青海籍学生韩海容商议。
这韩海容早已接到马麒的密信，让他在京协助朱绣活动。两人商议之后，即由韩海容执笔，起草了一份《经营青海意见书》，备足礼品，托人转呈曹锟。
朱绣在青海会馆足足等了三天，也不见曹锟召见的消息。到了第四日，方从上将府传出话来，让青海代表去洛阳吴佩孚行辕商议。于是朱绣同马佐急忙前往洛阳。
吴佩孚是仅次于曹锟的直系头目。他是山东蓬莱人，小商人家庭出身。早年曾是秀才，后弃文从武，任聂士成军中的一名管带。辛亥革命后，他因随曹锟镇压革命十分卖力，升为炮兵标统。在曹锟入川镇压护国军期间，任师长兼前敌指挥，在湖南长沙、衡阳等地与护国军作战，手上沾满了革命军的鲜血。后又追随冯国璋，与皖系段祺瑞相对抗。冯国璋病死后，又追随曹锟，发动直奉战争，将奉系军阀张作霖赶往关外。直系获胜后，吴佩孚驻兵洛阳，得到英、美帝国主义的扶植，兵力正盛。此时，他握有五个师、一个混成旅共十余万人的部队，控制着河南、湖北、直隶和陕西四个省的地盘。这时的洛阳，是直系军阀的政治中心，各省军阀都有长驻代表在洛阳，钻营投机。吴佩孚住在上将行辕，代替曹锟行使着直鲁豫巡阅使的职权。
朱绣到了洛阳，立即打点了更多的礼品，投帖行辕，请求召见。马麒是甘肃省的一镇小军阀，本不被吴佩孚看在眼里。只是朱绣所送的礼品，都是黄白硬货、边地特产，这就使吴佩孚颇感兴趣。其时，吴佩孚还在暗中积极准备直奉再战，急需一笔经费。他想从马麒身上搞到一笔巨款，于是破例亲自召见。
吴佩孚看了马麒的书信，没有什么表示，只是对朱绣等人点了点头，说道：“唔，你们从西北那么远的地方来见我，很好，很好。你们有啥事情，可与我的秘书商量，该解决的事情呢，我呈请北京政府办理。你们一路上想必是很辛苦了，那么，就到后面歇息去吧！”
吴佩孚的这些话，既无文采，又显得啰唆，好像不是从这位号称“武圣”的直系名将口里说出来的。朱绣感到失望而又摸不着头脑。他很想再听些别的，但这时吴佩孚却端起了茶碗，堂前警卫高呼“送客！”，朱绣等人连忙退出。
朱绣感到遗憾。来行辕之前，朱绣早已打好了腹稿，倘若吴佩孚问到青海及马麒的情形，他便侃侃陈述，游说一番，但吴佩孚竟没有问。就连划区任命之事，也是不置可否。朱绣心绪茫然，马佐连连咂嘴叹息不止。当他们走出行辕时，看见吴佩孚上将府的张秘书在门口笑嘻嘻的等候着，把他们三人带进后院密室，那里早已准备好了酒菜。
秘书倒是十分热情健谈，对马麒的请求，表示同情理解，答应办理，但是要马麒协助军饷三百万元银币。这是一笔很大的数目，朱绣不敢答应，只好发电请示马麒。
韩海容在校读书，不能久住耽搁，先动身返回北京。朱绣、马佐留在洛阳，等候马麒电示。
那张秘书自认识朱绣后，派人来找过几次，邀请他参观吴军兵营和军事演练。吴军的兵力也真强大，军械装备先进，宁海军自无法相比。朱绣十分羡慕，心中便有了攀附之意。几次背着马佐独自出去饮酒聚会，直到吴佩孚离洛去京，才启程回返西宁。朱绣几次单独出去聚会，就成为他日后致死的原因。
朱绣回到西宁，马麒为他设宴洗尘，十分热情周到，席间称赞了一番，说他是难得的外交人才。
不久，马麒听到曹锟在北京贿选总统，需款甚急，即令长子马步青自绥远驰赴北京，将在马廷勷处挪借的军款五百万银元送给曹锟。后来听说吴佩孚去山海关督战，又将自己骑兵的五百匹战马，通过马福祥转送给吴佩孚。
曹锟得到了马麒的贿赂，就对马麒产生了好感，在他贿选为中华民国大总统后，即借口马麒镇压果洛“有功”，颁给马麒“锐威将军”的封号，并给马步青陆军少将衔。马麒的这番外交活动，虽未能达到青海脱离甘肃独立的目的，但却在一定程度上减轻了甘肃督军陆洪涛对自己的压力。
这年9月，第二次直奉战争爆发。由于直系将领冯玉祥部临阵倒戈，直系大败，奉系和冯玉祥控制了北京政府。吴佩孚从大沽港乘军舰南下，逃至武汉，企图依靠长江中下游直系的残余势力组织“护宪军政府”。但失败后又逃回洛阳老巢，受到冯玉祥国民军的进击，退入鄂豫交界的鸡公山，继又逃到岳州，投靠湖南军阀赵恒惕。
曹、吴倒台，马麒以所费无多而暗自高兴。这时冯玉祥驻扎北京，马麒乘机派人与冯玉祥接触。颜惠庆组阁后，秉承冯玉祥的意旨，发表吴佩孚为青海垦务督办。这项任命，不过是冯玉祥对吴佩孚的奚落，但对马麒来说，却引起极大的恐惧和不安，担心自己在青海的地盘不保。但是吴佩孚失败后匆匆避居天津，没有出任青海垦务督办一职。马麒唯恐再生枝节，积极靠拢冯玉祥，派代表参加了临时执政的段祺瑞在北京召开的善后会议，再次向段祺瑞提交了《开发青海意见书》。那时的北京政府，正忙于争权夺利，无暇顾及西北问题，马麒的这个计划始终难以实现。
谋划青海独立不成，马麒又转而寻找同陆洪涛和解的途径。不久，甘州镇守使马璘去兰州谒见陆洪涛，表示愿任调解之责，陆洪涛大喜，当即同意马璘分电西宁、宁夏、凉州各镇守使，解释陆洪涛前电措辞不当，实属督署幕僚所为，而陆督并不知情云云。此电发出后，回军各镇怨恨稍释，都复电表示愿意服从。马麒就坡下驴，即派马麟进省解释，从此陆马矛盾始为缓解。
1925年1月8日，段祺瑞临时政府任命冯玉祥为西北边防督办，马福祥为会办，马邻翼为襄办。以后，甘肃督军陆洪涛因病辞职，冯玉祥又兼任了甘肃督军。9月，冯玉祥派国民军第二师师长刘郁芬率部从包头出发，经五原、磴口、宁夏、中卫、一条山进入甘肃兰州。9月25日，冯玉祥五原誓师，参加北伐，国民军改称为国民革命军第二集团军。
国民军入甘，是为了配合北伐，扫除西北封建军阀势力，因而西北各地方军阀受到了严重威胁，各镇军阀都处于极度恐慌之中。
刘郁芬进驻兰州不久，以驻甘总指挥和甘肃军务督办的名义，召开军事会议，明令甘肃全省军队由督署统一指挥，各镇不得自由调动，并点编各镇军阀的部队。不久，又借故捕杀了前陆洪涛部甘肃第一师师长李长清和包玉祥，取消了第一师的番号。
国民军初进甘肃时，由于马福祥的联络宣传，回军各镇军阀开始尚表示欢迎。直到刘郁芬捕杀了李长清、包玉祥后，回军各镇就深感不安起来。
其时，吴佩孚联合张作霖，在南口击败了国民军，以十三省联军总司令的名义，令刘镇华由河南入陕围攻西安，同时传檄甘肃各镇联合反冯。
在吴佩孚的鼓动下，陇东镇守使张兆钾，首先联合陆洪涛旧部黄得贵、宋万有及陇南镇守使孔繁锦，密谋对付国民军，欲乘国民军立足未稳之时，将其逐出甘肃。张兆钾亦派人联络西宁镇守使马麒、凉州镇守使马廷勷。马麒与马廷勷商议，决定以“中立”为保证，暗中支持对国民军用兵。
1926年5月，陇东各地军阀同时兴兵，向国民军发动进攻。陇东战争爆发后，双方相持了一月之久。6月下旬，国民军将领吉鸿昌部由绥远进入甘肃，协助刘郁芬。宁夏军阀马鸿宾也因冯玉祥的结拜关系出兵相助。战事不到4个月，国民军击败张兆钾等地方军阀，占领了陇南、陇东大片土地，盘踞陇东、陇南数十年的地方军阀张兆钾、孔繁锦逃出甘肃。
刘郁芬在剪除陇南、陇东汉族地方军阀之后，转而对付陇右的回族军阀。西北诸马中，宁夏镇守使马鸿宾是马福祥之侄，而马福祥又与冯玉祥有金兰之交，关系甚好，自然不是剪除的对象。甘州镇守使马璘，已被逼回老家河州东乡，剩下的只有凉州镇守使马廷勷和西宁镇守使马麒了。而这两镇之中，以马麒的实力最大。因此，刘郁芬决定首先对付马麒。早在国民军改编时，冯玉祥任马麒为国民革命军第二集团军暂编第二十六师师长，将宁海军编制了七十六、七十七、七十八三个旅，以马步云、马步元、马步青为旅长，马步芳等为副旅长，对宁海军从编制上进行了限制。接着又撤销了甘边宁海镇守使及蒙番宣慰使，改任马麒为青海护军使，这实际上削去了马麒的实权，只用军事的空名义孤立马麒。
民国16年（1927年），甘肃省政府成立，刘郁芬任主席，马麒又被任命为委员。刘郁芬促催马麒去兰州就职，马麒推诿因病难以成行，刘郁芬只好允其在西宁就任。
第二年10月初，冯玉祥命令孙连仲进军西宁。孙连仲于10月18日，派出先头部队高树勋师，由兰州进入川口米拉沟，西宁的形势一时骤然紧张起来。马步芳家族内部，更是一片混乱。风声鹤唳，日夕数惊，马氏家族惶惶不可终日。