党的十六大报告明确指出：“民族精神是一个民族赖以生存和发展的精神支撑”。江泽民同志指出：“在我国历史上，爱国主义从来就是动员和鼓舞人民团结奋斗的一面旗帜，是各族人民共同的精神支柱”。面对日趋激烈的国际竞争带来的严峻挑战和世界范围内各种思想文化的相互激荡，如何培育各族师生的爱国热情，提高民族自尊心、自信心和自豪感，大力弘扬民族精神，始终保持昂扬向上的精神状态，是贯彻十六大精神，创办一流民族大学，不断促进民族高等教育事业深入发展的一个极为重要的历史使命。
一、坚定不移地高举中华民族爱国主义旗帜，切实做好各族师生的理想信念教育
我们的祖国是一个统一的多民族的伟大国家。在五千多年的历史进程中，各族人民用自己的勤劳和智慧共同开发了祖国的大好河山，创造出了光辉灿烂的中华文明，涌现出了许多伟大的思想家、政治家、军事家、科学家和文艺家。它不仅对东方文明产生了广泛而深远的影响，而且为整个人类文明做出了不可磨灭的贡献。尽管历经磨难和艰险，但一直是朝着进步、团结、统一的目标前进，始终保持了中华民族的旺盛生机和活力。其根本原因就是我们的国家和民族具有悠久的爱国主义光荣传统和伟大的民族精神，具有中华民族的强大凝聚力和炎黄子孙顽强不屈的生命力。今天，面对国内外各种思想文化的相互激荡和挑战，民族高等教育事业如何适应新形势，灵活应对各种挑战，除竭尽全力提高民族高等教育教学质量外，在各族师生中开展爱国主义教育是十分必要的。因为崇高的爱国主义精神，是中华民族的核心和灵魂，是中华民族灿烂文化传统中最宝贵的精神财富。培育和弘扬民族精神，最根本的是要在各族师生中大力培养爱国主义精神。因此，应始终坚持高举爱国主义旗帜，教育各族师生热爱祖国、热爱党、热爱社会主义事业，牢固树立建设有中国特色社会主义的理想信念。爱国主义和理想信念教育，要充分体现在学校的一切活动中，体现在师生的工作、学习、生活和一切社会活动中，贯穿到政治思想教育和各项管理的方方面面，采取各种行之有效的教育方法和手段，比如升国旗、唱国歌活动，入党、入团和成人宣誓仪式，参观爱国主义教育基地或请老红军、老革命作报告等形式。通过各种生动活泼的教育形式和各类丰富多彩的精神产品，将爱国主义情感渗透到各族师生的心灵中去，激发师生热爱祖国，为祖国的繁荣富强、中华民族的伟大复兴而团结奋斗、顽强拼搏的责任感和使命感。要把爱国主义教育真正搞好并不断引向深入，关键还取决于学校各级党组织和领导干部。因此，各级党组织和领导干部应成为发扬爱国主义精神的模范和表率，带动各族师生把爱国主义热忱转化为振兴中华的强大力量，紧密结合本单位教学、科研和工作实际，以创新的精神不断促进民族高等教育事业的深入发展。同时带头树立全心全意为国家、民族和广大师生服务的公仆意识，带头发扬社会主义民主，带头树立坚定正确的理想信念，弘扬正气，反对歪风。但要真正搞好爱国主义教育，还应做到如下几点：
爱国主义教育要突出时代特征
爱国主义教育在社会发展的不同阶段、不同时期应有不同的具体内涵，它应随着时代的前进和历史的进步而不断丰富内容，充分体现时代特征。如在我国古代和近代，爱国主义主要体现为追求进步，反分裂、反侵略、反压迫，维护祖国主权、民族尊严和领土完整，实现祖国振兴；而今天我们讲爱国主义，就是要热爱我们伟大的社会主义祖国，在党的领导下为祖国的繁荣昌盛贡献自己的力量。
爱国主义教育要区分层次
既提出全民的共同教育要求，又区别不同层次的特点和需要，针对不同情况提出教育要求，这样才能达到预期效果。如对全民来说，要通过爱国主义教育，提高民族自尊心、自信心和自豪感，在全社会进一步发扬以热爱祖国，贡献全部力量建设祖国为最大光荣，以损害祖国利益和尊严为最大耻辱的良好风尚。对广大基层群众来说，要让他们了解我国的历史，包括受外国侵略的历史，使他们不忘国耻，懂得“国家兴亡，匹夫有责”，在各自的岗位上为祖国强盛贡献自己的力量。对民族教育工作者来说，应教育大家自觉地增强民族自尊心和民族自豪感，坚定社会主义信念，勇攀科学高峰，为祖国的社会主义现代化建设和民族地区培养和“造就数以亿计的高素质劳动者，数以千计的专门人才和一大批拔尖创新人才”。对各族青年学生来说，要使他们了解祖国悠久的历史和灿烂的文化，了解党和人民的光辉业绩和优良传统，从而激发他们爱国爱党的热忱，满怀信心地投身于学习科学文化知识和祖国社会主义现代化建设的伟大实践。对于党员和干部，必须要求他们带头树立坚定正确的理想信念，发扬浩然正气，保持民族气节，自觉维护国家尊严和民族利益。
爱国就要热爱有中国特色的社会主义，共同维护民族团结和祖国统一
要通过教育使各族师生懂得：爱国主义是社会主义的重要思想基础，社会主义是爱国主义的升华；维护民族团结和祖国统一是爱国主义的集中体现，民族团结是祖国统一的根本保证。在现阶段，建设有中国特色的社会主义是爱国主义的主题，二者有机结合、统一并相辅相成。
爱国就要热爱中国共产党
因为我们党忠实地继承和发扬了中华民族的优良传统，在争取民族解放、独立，维护国家主权的斗争中，付出了最大牺牲，做出了最大贡献，赢得了全国各族人民的衷心拥护和爱戴。中国共产党人是最坚定、最彻底的爱国主义者，是中华民族、中国人民爱国主义的典范。
实践证明：没有中国共产党就没有中国的独立和解放，就没有中国的社会主义事业，也不会有今天的繁荣昌盛。我们讲爱国主义就是要热爱中国共产党，并自觉地在党的领导下投身到建设有中国特色社会主义的伟大事业中去，为国家、民族的繁荣昌盛，为实现小康社会而奋斗。
爱国主义教育要坚持对外开放的原则
我们倡导的爱国主义绝不是狭隘的民族主义，更不是闭关锁国的关门主义。当代爱国主义的一个鲜明特征和重要内容就是实行对外开放。历史的实践证明：中国的发展离不开世界，世界的发展也离不开中国；关起门来搞建设是不能成功的，必然导致落后挨打。爱国主义教育应实行对外开放，它符合当今的时代特征和世界发展潮流，是我国加快发展的必然选择。我们既要继承和发扬中华民族的优良传统，也要善于学习和吸收各国所创造的一切文明成果。只有这样，才能博采众长，补己之短，不断提高和加速我国的发展，使我国更加繁荣富强，这才是最大的爱国。
二、坚定不移地继承和发扬中华民族的优良传统，努力做好各族师生的民族精神教育