“阿”字经常被人们缀在排行、小名或姓以及亲友名称前面，表示亲昵意味，没有什么实在意义。如阿三、阿琳、阿张、阿婆、阿哥等。
这种用法自古有之。如《洛阳伽蓝记·法云寺》记载，韦莫称其妻梁氏为“阿梁”，是古代男子对其爱慕的妇女的昵称。
又如《木兰诗》里木兰称父为“阿爷”，《孔雀东南飞》里焦仲卿称母为“阿母”，则是古代男女对其父母的昵称。再如三国时吴国鲁肃曾抚吴将吕蒙背称赞说：“非复吴下阿蒙。”这是古人对其亲近或敬重的男子的昵称。
