我国古代自称之词，除平常习用的“吾”、“余”、“我”、“予”之外，还有很多。其中有谦称，有倨称；有单称，有复称；有性别之分，有尊卑之序；有老少之别，有方言之异。
谦称有帝王后妃专用，世人不得滥称的，如“予小子”、“予一人”、“联”等，但也有少数例外，如帝王自称“阿奴”，皇帝对儿子自称“哥哥”，邦君之妻自称“小童”。
一般人谦称更多，如单称有“仆”、“走”、“愚”、“窃”、“蒙”、“奴”等，复称有“老身”、“老朽”、“老拙”、“劣丈”、“老妇”、“老妾”、“鄙人”、“不佞”、“不才”、“小的”、“小生”、“小人”、“小可”、“晚生”等。
倨称，主要有老子、老娘等。
不谦不倨的自称，也很多。单音的如《尔雅·释诂》所录，就有”卬、吾、台、予、朕、身、甫、余、言”等。这里再补充几种：“姎”，古代女人自称，“某”，代表我，“俺”，北方人自称。复音词有“沙家”、“自家”、“老夫”、“老汉”、“老可”等等。
总之，从民族语言本身，也可以看出一种民族文化的发达程度。我国历史上色彩缤纷的自称形式，是构成中华民族风俗习惯的重要内容之一。