中国古代的家庭由家长与家属组成，同时也包括家中的奴婢。历代统治者都以家为直接统治对象，家长对内统辖家政，对外代表家庭。在家庭内，家长地位极尊，权力极大。统治阶级确认家长权威，正是因为它把家庭作为自己实施统治的对象。家长实际是统治阶级在家庭中的代理人，家长控制家庭，利于巩固整个统治秩序。“齐家治国平天下”的政治理论，正是当时社会经济制度、政治制度与家庭关系一致性的反映。
