家长只能有一个。《礼记·坊记》说：“家无二主。”一般得此身份者必须是一家中的最尊长者。在一个只包括父母子女两个世代的家庭里，父亲是家长；在包括祖孙三代的家庭里，则祖父是家长。只是在户内并无男人时才可由女性尊长担当“女户”的家长。丈夫死后如有儿子要服从儿子，由儿子当家长。
