天有三宝日月星，人有三宝精气神。精神是人的生命力的外在表现。精神贯足、神采亮丽的人，肯定正处于一帆风顺的人生阶段：为官者加戴花翎，经商者黄白盈箱，求学者鲤鱼跳龙门，热恋者春潮荡漾，即使草根百姓也无忧无虑哼小曲儿。笔者有这样的体验：来问八字的人，观其精神就知道了几分处境。若满面滞色，愁眉紧锁，阴云密布，甚或神情恍惚，低声哀叹，能有几多喜庆？更何况，大凡问八字的人多有解不开的疙瘩绕不开的弯儿，或遇到不顺心的事儿，或走到人生的十字路口，或破财、失恋等。
怎样从八字看人的精神？任铁樵是这样解释的：“精者，生我之神也；神者，克我之物也。”笔者认为任氏的解释似有不妥。若然身弱，生我之神为精是对的。假若身旺比劫多，生我者为病，不仅不能化育为精气，反成多余的赘肉，徒增烦恼和忧伤。人的神气是精气的释放，若然身强、身旺，克我、泄我之物为神是对的，若身弱日衰，则克之泄之为害，不仅没有神气，反有浊气、晦气。
那么，什么是精神呢？笔者认为，凡对我有用之物则为精，而释放精气则为神。八字的道理与生活的道理是一样的，人释放精气的时候不是神采飞扬吗？精气是培育的过程，神气是释放、彰显的过程。身弱者，印绶就是精气；身强者，财官就是精气。有了精气才能发挥神气，所以，精、神是同一个事物的两个方面，是辩证的统一，而且互相转化。精足则神定，神足则精安。若八字五行流通生化，损益适中，喜用神有情得力，这就是有精神。《滴天髓》曰“人有精神，不可以一偏求也，要在损之益之得其中”，“损之益之”是手段，“得其中”是目的。
人的精神是通过喜神、用神、忌神、闲神并随着岁运流转展现出来的，所以分析喜神、用神以及忌神、闲神，就成了重中之重。
§§§第一节用神总论
什么叫用神？简言之，就是为我所用之神。根据人的出生年月日时，用天干地支阴阳五行就可以排列组合成八字。推敲分析八字，就会发现阴阳五行的强弱是不同的。命理学家讲“八字贵以中和”，真正中和是少数，而多数人阴阳五行之气旺衰不一，轻重不同。如有的四柱身弱煞重而不及，有的又身旺无制而太过等。这种太过和不及需要加以补救。凡是起到补救作用的五行就是用神。
怎样选取用神？其基本理论依据就是旺则抑之，弱则扶之。需抑则抑，需扶则扶。例如，某一水命，生于四季土月，土克水，水则死，而四柱中又木多，进一步消耗了水气，水淹淹一息，急需用生水之金相助。若月柱中有金，就可以把金作为用神，此用神又称为印，以印为用神。
再如，一日干为丙火，生于夏月，此为得时令。四柱中又多处遇火遇木，木能生火，更助其火势。这种太过就需要抑制。用什么来抑制？水克火，就可以选定水为用神。水为官煞，用神为官煞。另外，火生土，土可以损泄火势，达到抑其过强的作用，也可以选定土为用神。土为伤官、食神，用神就是伤官、食神。假若四柱中既有水又有土，以何为用神呢？那就看“最需要”的那个五行。若水多土少，则以土为用神。反之，则以水为用神。
选取用神是以“最需要”为准则，先看月令，次观日时。因月柱中的用神最为有力，故应优先考虑在月柱中选用神。
在推命的实践中，会遇到不同的命相。有的八字中有用神，大运中又碰到用神，此大运阶段坦途一片，一帆风顺，是相当吉利的。为官者，可平步青云，扶摇直上；经营者，会大利商市，黄白盈箱，甚至成为暴发户、资本家等。有些人的运程是大起大落的，倒霉时盐也生蛆，祸不单行。而好的时候又喜事连台。这类情况大体是用神在大运上出现。当然，也有四柱、大运均碰不上用神的，其命相是可想而知的了。
选取用神，还要看用神与其它各柱的关系。若用神没有刑冲克破，却得到生扶，那是相当吉利的。若用神被冲被克或本身就是凶煞，那就不吉利了。
选定用神是八字分析中最为困难的课程，它决定着推断结论的准确与否。用神选准了，大获全胜，几乎是百发百中。若用神选错选偏了，则全盘皆输，一败涂地。因此。选定用神务必千锤百炼，悟出其规律。
§§§第二节选取用神的方法
怎样取用神？命书云：“用神专求月令，以日元配月令地支，察其旺衰强弱而定用神也。”这句话已把取用神的基本方法说得清清楚楚。就是说，取用神先在月令中寻找，若月令中不能取用，再在年日时干支中去找。虽然用神在月令以外的干支上，但其关键仍在于月令。如日干旺盛，月令又是劫禄印绶，虽然月令上不能取用，而需在其它干支上找克泄之神为用。反过来，若四柱八字克泄太重，日元转弱，则月令上的劫印仍可为用。
选取用神的方法，大约可以归纳为五种。
1.扶抑法
所谓扶，就是衰弱者扶之。所谓抑，就是强旺者抑之。扶抑有两类，一是扶抑日主，二是扶抑月令之神。
扶抑日主，日主强旺者常用财、官、煞、食、伤，日主衰弱者常用印、比、劫。
辛巳
甲午
癸卯
癸亥
午月火旺，日主不得时令。喜癸水通根于亥，更妙巳亥遥冲，去火而存金，辛金可以为用，此乃日主弱而用印。
丁酉
己酉
庚戌
庚辰
庚金生于仲秋，酉为庚之旺地，辰戌均为印地，天干又透印比，得时得势又得地，日主旺，可以丁火官星为用。
扶抑月令之神，亦是月令之神太强，需要加以抑制；月令之神太弱，又需加以扶之。如：
戊辰
甲寅
丁卯
戊申
丁火生于孟春，地支寅卯辰会东方木，甲木透干，身强印旺无需印生，故月令之神需抑之。时支申金为财，用财损印，使印不来生身。此造系以财损印为用。
2.病药法
病药法是以去病之药为用神。若八字以扶为喜，而伤其扶者为病；以抑为喜，而去其抑者为病。除病之药就是用神。有一歌说：“有病方为贵，无伤不是奇，格中如去病，财禄两相随。”八字中有病而得药，是富贵之人；病轻而得药，略略富贵之人；病重药少或病轻药重，最好行运中弥补；若有病而无药，则贫病交加，其凶可知。
壬戌
己酉
丁丑
甲辰
月令酉金，酉丑半合金局，土又可以生金，八字财旺而生官。惜月干己土临官而克，使官星受伤。可见，此八字病在食神。喜时柱甲辰，透印可去食，食不得肆虐，官星得到保护，故甲木为药为用。
3.调候法
调候者，调整气候也。月有圆缺，天有冷热，人有寒暖。过寒过暖，人都不能舒展生发，就需要调整气候。比如金水生于冬令，气候太寒，则需暖之；木火生于夏令，气候太燥，又需润之。这种起到“暖”或“润”作用之神就是用神。
清人任铁樵对人之寒暖有精辟的论述：寒虽甚，要暖有气；暖虽至，要寒有根，则能生成万物。若寒甚而暖无气，暖至而寒无根，必无生成之妙。是以过于寒者，反以无暖为美；过于暖者反以无寒为宜。
壬辰
癸丑
辛丑
甲午
冬令之金，金寒水冷。喜时上有午火，天干甲木覆之，有情而助，可取丁火调候为用。当大运行至南方木火阳明之地，用神得地得助，必然兴盛。
丁丑
丙午
丙午
壬辰
南方之火，双刃重会，其暖之极也。时有壬水，并不能制极盛之火，但喜其坐辰，年上有丑土，可生金晦火蓄水。壬水虽弱，而根深缔固，行运若见金水调候，则大有用武之地。惜看其运途并不畅顺，起起伏伏，命运使之然也。
己酉
丙子
庚辰
甲申
金寒水冷，土冷木凋，甲木坐申临绝，丙火临子，申子辰合局而火无焰。火无气反以无火为美，此造只能顺其气势，岁运以金水为美。若遇木火，反激起旺神，则刑伤破耗，在所难免。
运用调候法选取用神是有条件的，有些八字可以调候，而有些八字看似应该调候，而调候则得出与命运完全相左的结论。这就要求我们，研究八字要精雕细刻。同是冬令之金，火有根有气，则可以用火调候；若八字本无和暖之字，只能顺其气势，不能用火调候。拘于死法，则难得正果。
4.通关法
引通两气叫通关，实际上是起到一个中介调和的作用。犹如两家为仇，中间有人和稀泥，可使两家变仇为亲。八字中两神相克，强弱不相上下，犹如两军对峙，各不相让。此时，则以通关为美。木土相峙，以火通关；火金相峙，以土通关；水土相战，以金通关；金木相克，以水通关。遇水火不相容的状态，有和事老出面，变仇敌为亲朋，此类并不鲜见。“关内有织女，关外有牛郎，此关若通也，相邀入洞房。”一旦通关，则其乐融融。
癸亥
庚申
甲寅
乙亥
月令七煞透干，木坐禄于寅，寅亥相生而合为木，八字为金木两强，各不相让，形成对峙之局。喜有和事老癸水通关，金生水，水生木，癸水为印，煞印相生，癸印为用，实则起到通关作用。
己酉