人们对于意识的认识，大多停留在意识是人的大脑产物这样一个基础上。而意识的神奇之处在于，它是由无以计数的神经元之间的生物电的联结产生的。可以说，自我意识的产生是意识进化的高级阶段。
就动物来说，也可以产生意识，但是这种意识顶多只是一种条件反射的状态，是动物在适应周围环境的漫长岁月中逐步积累起来的经验程序。它只不过是相对固定的意识程序，并不具有人所具有的自由意识。也就是说，动物被自己的潜意识模式控制，但是并不具有超越于潜意识的自我认知。
从意识的角度来看动物是处于“不觉知”的状态。在很大程度上，动物通过自己的潜意识模式很好地适应了自然规律，但这种意识模式也仅仅只是对自然规律的顺应。
然而，有时这种适应式的自然进化达到了令人叹为观止的程度时，例如鸟类可以飞越数万公里进行迁徙而不迷失方向，老鹰的眼睛可以在几公里之外看清楚一只老鼠，一头大象的跺脚可以在几公里之外被另一只大象所感知，会发现潜意识模式进化出来的能力是如此令人不可思议。从动物的角度来说，并不清楚这些自然规律的作用原理，更不可能进行创造性的应用。
人并不是按照动物这种潜意识模式进化的，而是超越了这种模式实现了意识的主体性自由。在整个进化领域，人的意识进化不得不说是一个质的飞跃。
在潜意识的进化中，意识模式没有发生实质的改变，而只是按照这种模式进行肉体层面的进化，所以人在肉体层面的进化远远落后于动物，人对于自然环境的适应性也远远没有动物来得强。相比动物来说人的进化优势是意识模式本身的进化。
可以说，人的意识在进化过程中，最终超越了潜意识本身，实现了意识领域的自由，也就是超越于任何被感知对象之上的“我”的自由。正是有了这个无限自由之“我”的存在，才能够在不同的事物之间建立联系，人才能够跳出对于自然的顺应，最终把握并利用规律，创造出今天的世界。
人之所以是创造性的存在，就是源自于这种自由的自我意识的存在。对于创造的本质，有一种误解，就是认为创造就是创造发明这个世界上没有的东西。从创造的结果来说，确实可以说，人类创造了这个世界以前所没有的东西，比如电灯、电话、汽车、飞机、电脑等等，因为这些东西在发明之前并不存在于这个世界。
从构成这些发明的原材料上来说，它们又是这个世界上本来就有的，人的创造性恰恰就体现在将不同的事物，按照事物内在的规律组合在一起，而意识的创造机理也就是在于这种联结能力。