1982年的春天，王永平经人介绍到兰州市外贸进出口公司当搬运工。不久，他又从别人那儿得知在金昌搞建筑工程能挣钱。当时搞建筑工程最少需自筹资金5000元，这个数字，对于当时处境下的王永平来说，简直就是一个天文数字。他手头仅有几年来搞副业省吃俭用积攒下的200多元，可是其余的4800元到哪儿去找呢？于是，他回到家乡四处求人贷了4800元钱，同几个师傅来到了金昌。初到金昌人地生疏，他们在饭店住了10多天，也没有找到一点活。眼看着有限的资金一天天流走，他们只好搬出饭店租住在宁远堡乡自家嘴村的一间民房里。为了找活，王永平整天奔波，到处求情。后来通过一家饭馆老板的介绍，得知金川公司井巷公司有一批井下工程需要人承包。王永平闻讯后到井巷公司去找领导，然而由于种种原因。直到年底才找到井巷公司主管计划的科长。王永平诉说了自己的经历，引起了这位科长的同情，并在科长的引荐下见到了井巷公司的经理。
1983年2月，王永平终于承包了井下1250节水面、11条溜井工程。活儿虽然找到了，合同也正式签订了，但是王永平并没有感到轻松，反而觉得肩上的压力更重了。为了保质保量按期完成任务，王永平又返回永靖老家组织了40多名施工人员，于3月26日进驻井巷公司第五工程队院里，第2天就开始正式施工了。
这是王永平事业的真正起点，也是他人生最大的转折点。但在施工过程中，遇到了很多难以想象的困难，有时甚至面临着生命的危险。第一次下井，都要经历春夏秋冬四个季节的温差变化，坑道里潮湿闷热，气温一直保持在摄氏35度左右，有的地方氧气不足，连火柴都划不着，但是王永平干事业的信心和决心一点没有动摇。一次井下天井大冒顶有十三四米高，土方量达196立方米，王永平身先士卒，带头苦干巧干，才使工程转危为安，进展顺利。在工程进展的关键时刻，王永平总是在井下施工现场，冒着塌方冒顶危险，一干就是50多个小时，累了就在巷道里干燥的地方休息一会，饿了渴了就啃几口干馍馍、喝几口冷水，直到把抬棚架好，顶部围护好后才放心。一连多少天的连续作业，王永平累得说啥也站不起来了，大伙只好把他背到井口地面的房子里。
此后，他又承接了井巷1300段400多米的机械化盘区工程，龙首矿10下料斜坡道工程。这些工程都在地压大、矿岩破碎、支护技术难的情况下施工的。在矿山工程技术人员的指导下，他和施工人员克服了一个接一个的困难，按时完成了承包任务。
1986年，金川公司扩建二期工程正式开工，这是国家“七五”重点项目之一。王永平的施工队以重质量、讲信誉、勇于吃苦、不怕困难，赢得了公司的信任，承接了矿山建设的主斜坡道的部分工程。
主斜坡道这条当前亚洲最长的斜坡道工程全长7096米，将要穿过矿区的各种岩层，跨越大小构造带，仅在1150米以上4446米施工中就遇到600多条断层，工程量和难度之大实属国内少见。最初曾一度准备在国际招标，但报价很高，费用居高不下。在这种情况下，公司才将整个主斜道工程，立足国内和公司的力量进行施工。王永平带领的工程队先后承建了1428运输巷道，1200段24行管揽竖井，1238运输巷道矿井等工程的部分工程。其中1000米的破碎站、矿仓工程得到金川公司“优良工程”的称号。在这期间，王永平和他的施工队一直在矿山井下摸爬滚打，不仅为“镍都”的腾飞做出了一份贡献，而且使自己勤劳致富。从1983年至1985年底共创造劳动价值约1200万元，每年300万元；1986年至1990年约2500万元，每年500万元；1991年至1995年约5000万元，每年1000万元；1996年至1998年约3000万元，每年1000万元。在金川公司的矿山井下施工经历这样几个阶段共15年的时间里，累计创造劳动价值1．1亿多元。加之从1993年开始经营运输、餐饮、商贸和其它产业创造的劳动价值2300多万元，共计达到1．3亿多元，除付出员工劳动报酬约占70％左右，上缴国家税收以及其它各种费用外，也为他后来施展的事业积累了雄厚的资金，打好了坚实的基础。