高耸的两座峰峦遥遥相对，中间却隆起低矮的丘陵，这儿就是距离湘潭县城四五十里的韶山冲。远远看去，那高耸的峰峦和低矮的丘陵结合得恰如一朵精致、美丽的莲花。在这儿，青少年时代的毛泽东，经历了一段曲折艰难的求学过程。
1906年农历十月的韶山冲，天高气爽，景色如画，踏着一条弯弯曲曲的黄泥小路，走来了一个挑着书箱的少年，他是刚被私塾先生赶出来的“反叛”学生毛泽东。
事情是这样的。毛泽东聪颖好学，悟性和记忆力也是同学中最好的，往往能很快完成先生布置的学业。这天上午，他又偷偷地在读《水浒全传》。当他正被梁山好汉们深深吸引住的时候，被先生发现了，当场受到严厉训斥。先生气愤地说：“你这是反叛，我不敢教你了，收拾你的书箱回去吧！”
他第一次失学了。
之后，他白天随父亲在田间辛勤劳动，晚上在桐油灯下用功读书。斗转星移，一晃就是两年多。
后来，由于他父亲在一次打官司时吃了哑巴亏，有理说不清，悔恨自己少读了书，于是下狠心让儿子恢复学业，希望日后为家门争口气。毛泽东自然十分高兴，马上收拾行李书箱，又到乌龟井私塾读书去了。半年以后他又转到韶峰脚下的东茅塘读私塾。
在东茅塘私塾读书不到半年，父亲又突然勒令他退学，他只好第二次离开了学堂。
这次失学的原因是：父亲听说他在长沙“抢米风潮”影响下，支持韶山冲农民闹了毛氏祠堂，打开了祠堂粮仓，把一百多担稻谷按平价卖给了贫苦农民。族长向他父亲告了状，于是父亲就强迫他退了学，并说以后再也不准他读书了。
这次回到家后，他依然白天劳动，晚上读书。他常常手捧书本，面对昏暗的油灯，苦闷地思索：满清如此腐败，任列强欺凌而无可奈何；百姓在苦难中呻吟，民族所负苦难太深重了！身为热血青年，怎么能袖手旁观呢？而没有真才实学，又岂能有所作为？
已初具爱国思想的毛泽东，继续求学的愿望更加迫切。于是，他在思考中开始盘算起自己的计划。他了解到外婆家乡的东山书院已改为新式的高等小学堂，便决心到那里去学习新的知识。
农历七月的一天晚上，月光皎洁。劳累了一天的父母和全家都在院子里乘凉。毛泽东径直走到父亲面前，脱口说道：“我想去城里的学堂念书。”父亲看着眼前的儿子，愣住了。他对儿子说：“你想去念书？你这个牛高马大的人能和小娃娃坐在一起念书吗？进中学？你连高等小学都没上，还进得了什么中学？不管怎么说，你都是在发疯。”说罢，他禁不住哈哈大笑。此后的一段时间里，父子俩很少说话。少年毛泽东要求上新学堂的愿望更明确、更坚定了。而父亲却以为儿子已经被他说服，不再想上学的事了。
毛泽东想好计划以后，便开始行动了。他知道父亲既然不允许他上学，自然是不会为他支付学费的。他只要能筹到足够的一笔钱，就能够去上学。
这样，他一边不露声色地下地干活，一边悄悄地探亲访友借钱。大家都为他鼓劲、帮忙，并答应不把这事吐露给他的父亲。
这初步的胜利使毛泽东信心倍增，他自信能够说服父亲同意自己去上学。
一天，全家人正在吃晚饭。他见父亲情绪很好，便开门见山地对父亲说：“我决定上东山学堂念书去。”父亲感到意外，被惊呆了，他放下筷子，两眼直瞪着看他。毛泽东又说：“三天后我就走。”
“你不是在开玩笑吧？”父亲不相信这是真的，愤愤地说。
“我说的是正经事。”毛泽东认真地回答。
父亲嘲笑他说：“你是不是得了奖学金，可以不交学费？要不就是你发财了？”
“钱的问题你不用操心。我只告诉你，不要你破费一文钱。”
父亲纳闷了。他离开了饭桌，一边吸着他的长烟杆，一边踱着步。一家人都眼巴巴地看着他，等待他的决定。
过了几分钟，他转过身来问：“你弄到奖学金了吗？我不付钱你怎么进学堂？我可知道，上学的人都得交学费、伙食费和房钱，贵得很。王家小儿子想去念书，想了好几年也没念成。唉！学堂的门可不是说进就能进的。只有财主家的人才进得去。我们这样的人家是没有指望的。”
毛泽东也提高了声音，不以为然地回答：
“不用你操心，反正不要你破费钱。就这么回事。”他胸有成竹。
父亲心情沉重地说：“事情可不像你想的那样简单。你要是走了，地里就少了一个人干活。你说不要我破费，可我得给顶替你干活的人付工钱。你应该明白，我出不起工钱呀！” 这一点，毛泽东事先却没有想到，竟一时无话可说。
他虽然很失望，却没有灰心丧气。后来他找到亲戚王季范，王先生为毛泽东求学的热忱和决心所感动，对他慷慨解囊相助。
毛泽东满心高兴地回到家里，他向父亲询问：“雇一个长工得多少钱？”
“每月至少一块钱，一年就是十二块。”父亲说。
“给你十二块钱，明天一早我就去东山上学。”毛泽东一边说，一边把一个小包递给父亲。
毛泽东终于胜利了。在离家前夕，他将一首修改过的袒露自己志向的诗夹在父亲每天必用的账本里，作为临别赠言：孩儿立志出乡关，学不成名誓不还。埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。
第二天，迎着晨曦，毛泽东收拾好了自己简单的行装，告别了母亲，怀着对未来的憧憬，大步走出了封闭的山村，踏上了求新学的道路。
好好学习，天天向上。
——毛泽东