1933年下半年，蒋介石调集100万军队，自任总司令，对中央苏区发动了第五次军事“围剿”，妄图把新生的红色政权一举扼杀在摇篮中。
正在这个时期，毛泽东同志却被坚持“左”倾冒险主义错误的李立三等人排斥在党和红军的领导之外，只负责中央政府的工作。他们拒不接受毛泽东提出的“诱敌深入”，集中主力在运动中歼灭敌人的军事思想，而是采取了“两个拳头打人”和“御敌于国门之外”的错误方针，导致了第五次反“围剿”的失利，使红军被迫进行了长征。
1934年11月下旬，红军长征进入了贵州山区，在苗民向导的带领下艰难行进。一天，部队来到了贵州的老山界。在苗民向导的指点下，开始翻山越岭。上山的小路只有二尺多宽，贴在山壁上，另一面是几十丈深的山涧，一不小心就会掉下山去。毛主席和普通战士一样，在这陡峭的山路上艰难行进。整整一上午，才爬到山顶。下山途中，狂风卷着暴雨迎面扑来，山陡路滑，毛主席和警卫战士手拉着手，顶风冒雨，一步一步往下走，天黑时，才到了山脚下。
下山后，毛主席的警卫战士吴吉清和班长胡昌保先主席一步，赶到部队宿营地。在一个山林草丛之中的小村子里，找到设营队的同志们给主席号下的房子，便忙着收拾起来。按照往常的习惯，首先应该给主席把办公的地方收拾好。但吴吉清考虑到，自渡过湘江以后，主席已经有两天没有好好吃饭、好好休息了，今天又淋了大雨，想让主席先休息一下，吃点东西。他们破例先给主席用门板搭好了床铺，又到了炊事班给主席煮好了稀饭。
天色已经很晚了，主席和首长们研究完工作来到住处。一见面，主席就问：“怎么还不准备办公用的东西呀？”
班长一听，就知道做错了，但还是按他们当时的想法回答说：“主席，您先休息一会儿吧！您已经两天没有好好吃饭了。今晚我们先给您准备了吃的东西和休息的地方。”
吴吉清补充说：“今天您又淋了大雨！”主席严肃地说：“没有好好吃饭也罢，淋了大雨也罢，最重要的是工作。你们知道，现在我们的几万红军处在非常不利的境地，这是决定革命向哪里去的关键时刻呀！”
主席的话说得他们两人连一点理由也回答不出，只好默默地站着。
主席走近一步说：“一到驻地，首先要想到工作。不要看着我累了一点，就先搞其他的事情。”说着，主席就自己动手去取办公用具。
看到主席这样着急，他们很后悔。班长迅速打开文件箱，吴吉清急忙取出地图就往墙上挂。不料，因为屋顶漏雨，墙壁上水淋淋的，地图怎么也钉不住。
主席一见这情景，就从窗台上端起小油灯，走到床铺跟前说：“挂不住，就先放床上吧。” 等吴吉清把地图放在他面前，他就一手端着小油灯，一手拿着红蓝铅笔，在地图上画来画去，一直工作到天明。
什么叫工作，工作就是斗争。那些地方有困难、有问题，需要我们去解决。我们是为着解决困难去工作、去斗争的。越是困难的地方越是要去，这才是好同志。
——毛泽东